Úrval - 01.04.1966, Side 128

300.000.000
ára gamlir
steingerficigar
Jarðskorpan myndaðist fyrir 4,5
þúsund milljónum ára. Síðan
þá og allt fram að upphafi kam-
brísku jarðaldar, eða fyrir 6000
milljónum ára, finnast varla nein-
ir steingervingar og þá eklti heldur
nein vitneskja um þróun lífsins á
þeim tíma, né heldur upphafi þess
hár á jörð. En sú öld hefur frá
byrjun látið eftir sig fjöldann all-
an af steingervingum, bæði jurta og
dýra, og má þar sjá flestar af
deildum dýra- og jurtaríkisins.
Það hefur jafnan þótt ráðgáta að
svo fjölbreyttar og vel þróaðar teg-
undir dýra og jurta skyldu koma
fram svo skyndilega og án þess að
séð verði með vissu hvern aðdrag-
anda þetta hefur átt. Ein skýringin
er sú að fyrir 600 milljónum ára
126
hafi þróun lífsins á jörðinni tekið
stórt stökk fram á við vegna þess
að súrefni hafi þá streymt út í
gufuhvolfið í miklu ríkara mæli en
áður var. Við það hafi losnað um
höft, sem háðu breytingu og þróun
líftegundanna, og þeim barst þann-
ig ný orkulind. Af þessu hafi hlot-
izt svo ör breytiþróun að ekki vannst
tími til að skrá allar breyting-
arnar í jarðlögin með steingerv-
ingum.
En vöntun á steingervingum frá
þessum tíma bættist að nokkru fyrir
stuttu og var frá því skýrt á fundi
í jarðfræðingafélagi Bandaríkjanna
fyrir stuttu, þar sem lögð voru fram
tvö ný gögn í málinu.
Elso S. Barghoorn, prófessor í
grasafræði við Harvardháskóla,
Science Digest
I