Vikan - 30.11.1999, Side 2

Texti: Margrét V. Helgadóttir
Mynd: Hreinn Hreinsson
Karina Kolbrún
Donnelly u
í æðum Karinu Kolbrún-
ar rennur blandað blóð.
Hún á íslenska móður
en bandarískan föður,
bjó fyrstu æviárin í
Danmörku og talar
rússnesku og frönsku
eins og innfædd.
ún er dóttir
þeirra Þór-
kötlu Þor-
kelsdóttur
og Thomas
Donnelly og á einn yngri
bróður, Erling Þór. Karina
Kolbrún talar mjög góða ís-
lensku miðað við að hún
hefur ekki búið á Islandi
fyrir utan einn vetur sem
hún dvaldi hér sem
skiptinemi. Hún heldur
góðu sambandi við tjöl-
skyldu sína hér á landi og
hafa heimsóknir á milli fs-
lands og Bandaríkjanna ver-
ið tíðar. Karina fæddist í
Danmörku, bjó þar til fimm
ára aldurs en fluttist þá til
Bandaríkjanna. Faðir Kar-
inu Kolbrúnar hefur unnið
fyrir lyfj afyrirtæki í fleiri ár.
Vegna starfs hans þurfti fjöl-
skyldan að flytjast á milli
fylkja á unglingsárum henn-
ar. Hún lét flutningana ekki
mikið á sig fá, ákvað að
stunda háskólanám í Norð-
ur-Karolínu og valdi fremur
sérstaka námsgrein, rúss-
nesku. „Margir vina minna
urðu mjög undrandi þegar
ég sagði þeim að ég ætlaði
að læra rússnesku. Hvernig
ætlar þú að nota þá mennt-
un? spurðu þeir, undrandi á
svip. Eg lagði bæði stund á
tungumálið og stjórnmála-
sögu landsins."
Á háskólaárum hennar
heillaðist Karina af Rúss-
einka sér rússneska tungu.
Auk rússneskunnar, hafði
hún mikinn áhuga á frönsku
og lærði málið í París. í dag
talar hún tungumálin fjögur
næstum óaðfinnanlega.
„Eg hafði mikinn áhuga á
að starfa við þróunarstörf.
Á meðan ég var í náminu
fékk ég styrk til að fara til
Rússlands. Það var mjög
gagnlegt, ég dvaldi þar í eitt
ár við þróunarstörf og
kenndi líka ensku. Eg lauk
svo BA-prófinu árið 1995.
Að því loknu fór ég að
starfa fyrir franskt lyfjafyrir-
tæki í tvö ár. Ég ákvað að
læra meira og fór því í
mastersnám við háskóla í
Washington.
Ég er núna að ljúka því
námi, fagið sem ég valdi mér
kallast „International
development" eða alþjóð-
legt þróunarstarf. Ég hef
verið mjög heppin, því að ég
hef fengið svo mörg spenn-
andi verkefni upp í hend-
urnar, sem eru nátengd
náminu.
Karina Kolbrún var einn
af skipuleggjendum ráð-
stefnunnar Konur og lýð-
ræði og þótti hún vegna
menntunar og reynslu sinn-
ar sérlega vel til þess fallin.
„Þegar umræðan hófst
fyrir alvöru um þessa ráð-
stefnu talaði Jón Baldvin
Hannibalsson við mig og
sagði að ég þyrfti að taka
þátt, meðal annars af því ég
hefði svo mikla vitneskju
um ástandið í Rússlandi.
Fljótlega var haft samband
við mig og ég beðin um að
taka þátt í undirbúnings-
starfinu. Það var stórkostleg
lífsreynsla sem nýtist vel í
mínu námi. Ég fluttist því
tímabundið til Islands í
ágúst. Við höfurn nóg að
gera þótt ráðstefnan sé búin,
t.d. erum við að setja saman
bók um niðurstöðurnar og
vinnum að því að koma upp
heimasíðu. Ég ætla nú líka
að reyna að ljúka mastersrit-
gerðinni minni í janúar."
Langar þig til að búa á ís-
landi í framtíðinni?
„Ég get ekkert sagt til um
það. Mér finnst frábært að
koma hingað en hvort ég
mun starfa hér fer svolítið
eftir því hvað mér mun
bjóðast. Ég er búin að ferð-
ast svo rnikið um og hef
notið þess að kynnast mis-
munandi menningu. Það er
erfitt að gera upp á rnilli
landa, því að sérhver staður
hefur sína kosti. Ég gæti
þess vegna endað með að
búa í Rússlandi!"
2 Vikan