Morgunblaðið - 05.12.2003, Síða 8

Ho, ho, hó, ég er nú jólasveinninn.
FRÉTTIR
8 FÖSTUDAGUR 5. DESEMBER 2003 MORGUNBLAÐIÐ
Nútíma húsgagnahönnun
Alþjóðlegur sjálfboðaliðadagur í dag
Að bæta al-
þjóðasamfélag
Alþjóðlegur sjálf-boðaliðadagur er ídag og er af því
tilefni opið hús á vegum
AFS á Íslandi. Varafor-
maður þeirra er Martha
Eiríksdóttir.
– Þín tengsl við AFS?
„Í rúm 28 ár hef ég
starfað mikið sem sjálf-
boðaliði með AFS. Ég hef
einu sinni verið formaður,
sit nú í stjórn í þriðja
skipti sem varaformaður,
hef margoft verið trúnað-
armaður fyrir erlenda
nema og næsta skref
verður að fóstra nema á
heimili mínu. Ég átti þess
kost sem unglingur að
fara sem skiptinemi til
Belgíu og ég held að það
hafi verið ein besta fjár-
festing sem ég hef ráðist í um
ævina. Síðan hefur það verið hug-
sjón mín að veita fólki tækifæri á
að skiptast á reynslu um mis-
munandi menningarheima, hvort
sem er að fara sem skiptinemar
eða fóstra skiptinema á sínu
heimili. Mér finnst þetta alltaf
verða mikilvægara og mikilvæg-
ara þar sem alþjóðasamskipti
fara sívaxandi og heimurinn verð-
ur stöðugt minni í hugum okkar.“
– Segðu okkur frá AFS.
„AFS eru alþjóðleg sjálfboða-
liða- og fræðslusamtök sem veita
fólki tækifæri til að auka sam-
skipti og skilning milli ólíkra
þjóða og menningarheima. Þess-
um markmiðum nær AFS m.a.
með nemendaskiptum á milli
þeirra 54 landa sem samtökin
starfa í. Árlega fara um 10.000
manns vítt og breitt um heiminn
á vegum samtakanna til dvalar í
lengri eða skemmri tíma í öðru
landi. AFS er óháð stjórnmála-
flokkum, trúfélögum, hagsmuna-
samtökum og er ekki rekið í
hagnaðarskyni. Það eru þúsundir
sjálfboðaliða um allan heim sem
gera okkur kleift að reka svo um-
fangsmikið starf sem raun ber
vitni, og upphaflega er AFS
stofnað af sjálfboðaliðum. Það
voru bandarískir sjálfboðaliðar
sem óku sjúkrabifreiðum á víg-
völlum Evrópu í fyrri og seinni
heimsstyrjöldunum á vegum Am-
erican Field Service, sem lögðu
grunninn að núverandi starfsemi
AFS árið 1947. Þeir trúðu því að
nemendaskipti á milli landa væri
árangursrík leið til að auka víð-
sýni og skilning milli ólíkra
menningarheima og þar með
mætti draga úr líkum á því að
hörmungar stríðsins endurtækju
sig. Samtökin heita nú á ensku
AFS Intercultural programs og á
íslensku AFS á Íslandi – Alþjóð-
leg fræðsla og samskipti.“
– Hver eru markmið AFS?
„Við viljum vera leiðandi í
fræðslu um ólíka menningar-
heima og auðvelda þannig fólki
að vera þegnar og nágrannar í al-
þjóðasamfélagi. Að hafa farið
sem skiptinemi eða haft skipti-
nema á heimilinu stuðlar að
auknum þroska, skiln-
ingi og færni í að eiga
samskipti við ólíkar
þjóðir. Þeir sem tengj-
ast starfi samtakanna
vita einnig að nem-
endaskipti breyta per-
sónulegum gildum, viðhorfum og
sýn á eigið þjóðfélag. Námskeiða-
hald, fræðsla og ráðgjöf fyrir
þátttakendur, fósturfjölskyldur,
foreldra og sjálfboðaliða er stór
liður í starfi samtakanna. Mark-
visst er unnið að því að auka
fræðslu og námskeiðahald fyrir
þessa hópa.“
– Segðu frá AFS á Íslandi.
„AFS á Íslandi var stofnað árið
1957, en þá fóru fyrstu skipti-
nemarnir frá Íslandi til Banda-
ríkjanna. Síðan hafa um 2.600
ungmenni farið utan til dvalar á
vegum félagsins og um 900 er-
lend ungmenni hafa komið hing-
að til lands. Ætla má að fjöldi for-
eldra, fósturforeldra og systkina
sem tengjast þessum nemum í
gegnum tíðina sé á bilinu 15 til 20
þúsund. Á hverju ári fara 110 til
120 íslensk ungmenni til lengri
eða skemmri dvalar erlendis á
vegum AFS og hingað koma 35
til 40 erlendir nemar í ársdvöl.
Þau eru á aldrinum 15 til 18 ára
og búa hjá íslenskum fjölskyldum
og ganga í framhaldsskóla, rétt
eins og íslensk ungmenni gera.
Nú eru þrír starfsmenn á skrif-
stofunni og við höfum formlega
starfandi AFS-deildir í Reykja-
vík, Eyjafirði og á Suðurlandi
auk fjölda sjálfboðaliða víða um
land.“
– Hvaðan eru sjálfboðaliðarn-
ir?
„Það sem er svo skemmtilegt
við AFS er að þar starfar fólk á
öllum aldri og hópurinn sem
tengist félaginu er mjög breiður.
Stór hópur er að sjálfsögðu þeir
sem farið hafa á vegum samtak-
anna til dvalar erlendis. Íslensk-
ar fjölskyldur sem hafa tekið á
móti nemum hérlendis er mjög
mikilvægur hópur sem leggur
gríðarlega mikið af mörkum með
því að opna heimili sitt fyrir er-
lendum nemum og eignast um
leið nýjan fjölskyldumeðlim. Oft
vara þessi tengsl alla ævina og
við höfum dæmi um það hérlend-
is að ein og sama fjölskyldan hafi
fóstrað sjö nema.“
– Segðu okkur frá
opna húsinu.
„Í tilefni af alþjóða-
degi sjálfboðaliða verð-
ur opið hús á skrifstofu
AFS að Ingólfsstræti
3, í dag milli klukkan 16 og 19.
Allir eru velkomnir og boðið er
upp á kökur, kaffi, kakó og
skemmtiatriði. Sjálfboðaliðar og
velunnarar félagsins eru sérstak-
lega hvattir til að mæta og einnig
erlendir nemar, núverandi og
fyrrverandi fósturfjölskyldur, til-
vonandi og fyrrverandi skipti-
nemar og fjölskyldur þeirra.“
Martha Eiríksdóttir
 Martha Eiríksdóttir er við-
skiptafræðingur að mennt og
með B.Ed.-próf frá KHÍ. Starfar
nú sem yfirmaður markaðsmála
kerfisstjórnar hjá Landsvirkjun.
Hún hefur víðtæka reynslu á
sviði stjórnunar, sölu- og mark-
aðsmála hérlendis og erlendis.
Maki er Andrés Magnússon,
frkv.stjóri Samtaka verslunar-
innar, og eiga þau Þorkel, Þór-
unni og Davíð Helga.
... og sama
fjölskyldan
hafi fóstrað
sjö nema.