Fréttabréf Ættfræðifélagsins - 01.06.1998, Blaðsíða 18

Ekki hafa þau veriö lengi við Kyrrahafið
þegar þeim verður ljóst, að búsetubreytingin
færir þeim ekki auð í hendur. Þegar þau koma
til Ballard eru þau nánast allslaus. Sumarliði
hefur um 700 dollara í peningum til að koma
þeim íyrir og kaupa helsta húsbúnað. Strax
verður hann að taka lán til að bæta úr ýmsum
þörfúm. Við bætist, að litla vinnu hefúr hann í
Ballard. Til að hafa not af smíðatólunum er
slæmt að búa í útjaðri stórborgar því flestir
leita inn til Seattle eftir ýmiss konar þjónustu.
Efnahagurinn fer því heldur á verri veg og er
þó vart á það bætandi. Helga er orðin þreytt á
þessu eilífa basli.
Með þetta fyrir augum og jafnframt
viðvarandi og vaxandi ónýting-
skapnum, óánœgju hjá betri partinum
sem stríðir eins og hetja og lendir
helst á mér og þyngir stundum lífs-
byrðina, einkum það að geta ekki
látið þann partinn hafa léttari og
þægilegri stöðu sem hann svo
hundrað sinnum verðskuldar en úr
þessu sé ég engin ráð aó bæta sem
stendur. Hér við bætist að mér finnst
vaxandi heilsulasleiki nú 2l/7
seinustu mánuði. Mjög illkennd
inflúensa og margt óyndi sem Jylgir
henni en heldur er ég nú í afturbata.
Eg hef haft dálítið að gera um tíma
en mest fyrir mína nánustu vini og
ástmenn og bœtir það því lítið
beinlínis efnahaginn. ... Að sönnu
lítur nú blessaði náunginn ööruvísi á
stöðu mína með svo mörg uppkomin
börn! Héðan af þurfi ég ekkert að
gera né umhugsun hafa annað en að
sjálfsögðu láta börnin vinna fyrir
mér!J og svo hefur nú að sumu leyti
verið þetta liöna ár. Einkum hefur
Sigga lagt sig alla fram að hjálpa
okkur á einn og annan hátt og Arni
að sumu leyti, en ég er í nokkurri
óvissu en um hvernig það fellur út en
allt annað en ánægjulegt hefitr mér
fundist þessi þurfamennska á
stundum, en þetta er líklega eitt af
því sem vaninn við ellina og vesal-
dóminn hennar verður að gera manni
sætt.44
Sumarliði er þó ekki af baki dottinn.
Hann hefur séð hinar stórkostlegu laxveiðar
við Kyrrahafsströndina. Ef til vill getur hann
44 E. Richard Frederick. Dagbók 1902, Sumarliði Sumar-
liðason, 3.
fengið hiutdeild í veiðinni og drýgt þannig
tekjumar? Vorið 1902 fær hann kofaræfil til
afnota við ströndina, lánaðar tvær tunnur og
loforð fyrir nokkrum löxum. Næstu daga
kaupir Sumarliði fiska, gerir þá til, bein-
hreinsar og saltar í tunnumar. Kappið vex
með hveijum fiski og þegar ljóst er, að fram-
hald verður á þessari starfsemi hans sendir
Ámi honum ílát, sem Sumarliði fyllir af laxi
og sendir heim. Efitir þessa tilraun gerist
Sumarliði stórhuga. Hann lætur nú útbúa fyrir
sig miða til að líma á ílátin, því nú hyggst
hann selja afraksturinn. Vörumerkið er mynd
af laxi og þar stendur: „Bonless -
Sugarsalmon. Prepared for Familie. Trade
Only Varanted Best Quality. Packed by S.
Sumarliðason Marietta Wash." En þótt ffam-
leiðslumerki sé komið á vöruna em undirtektir
fremur daufar og „tortiyggni nóg, ekki síst hjá
löndum. Hún á þar heima!" skrifar Sumarliði í
dagbókina sína.45 Ástæðan fyrir sölutregðunni
er, að verðið þykir of hátt. Ekkert tillit er tekið
til þess, að fiskurinn er beinlaus, skrifar
Sumarliði - gramur yfir undirtektunum.46 Sýnt
er að hann verður að selja framleiðsluna undir
verði og smám saman íjarar starfsemin út og
ekkert meira er á hana minnst.
Eirðarleysið er alltaf fyrir hendi þótt
Sumarliði sé kominn á áttræðisaldurinn. Árið
1910, þegar hann er orðinn 77 ára ákveða
hjónin að flytja til Tacoma, sem er sunnar í
ríkinu og eyða síðustu ámnum þar við aldin-
rækt. Með áhuga vísindamannsins og mikilli
elju leggur Sumarliði sig allan fram við
aldinræktina - aflar sér þeirra bóka, sem taldar
em hinar bestu um ræktun og hirðingu aldin-
tijáa og pantar plöntur og tré efrir vörulistum.
Smám saman breiðist starfsemi hans út. Ekki
þykir aðeins þrekvirki að sýsla við aldinrækt á
þessum aldri, heldur ekki síður að gera það
svo myndarlega, að á það er bent með lofsam-
legum ummælum í innlendum blöðum. Starf
hans berst ril hins heimsþekkta vísindamanns
Lúthers Burbanks og er Sumarliði gerður að
heiðursmeðlim í Burbanksfélaginu og sæmdur
verðlaunum.47
En lífið í Washingtonríki reynist fjöl-
skyldunni einnig þungbært. Tæringin heggur
stórt skarð í barnahópinn. Helga má sjá á efrir
sex af bömum sínum yfir móðuna miklu og
Sumarliði stendur yfir moldum níu bama
simia. Sárast svíður homrni missir Kristínar
45 E. Richard Frederic. Dagbók 1902, Sumarliði Sumarliða-
son, 43-44.
46 E. Richard Frederick. Dagbók 1902, Sumarliði Sumar-
liðason, 44.
47 R(unóifur) M(arteinsson), "Sumarliði Sumarliðason",
Lögberg l.júlí 1926.
18