Úrval - 01.07.1971, Qupperneq 77

HIN STÓRKOSTLEGA VIÐREISN NÍGERÍU
75
tengslum við umheiminn, sem eru
nauðsynleg vexti og viðgangi rík-
isins. En Gowon virðist hafa gert
sér grein fyrir hættum þessum.
Hann hefur nú þegar sýnt, að ex-
lent fjármagn er velþegið í Niger-
íu og að Nigería æskir þess að hafa
góð samskipti við flestar þjóðir, þar
á meðal sumar þær hvítu þjóðir,
sem hann hafði áður slíka fyrirlitn-
ingu á. „Við megum ekki leita að
sökudólgum, sem hægt sé að kenna
um allt það, sem hamlað hefur gegn
tilraunum okkar til þess að mynda
eina sterka þjóð í Nigeríu,“ segir
hann Nigeríumönnum,. „Sannleik-
urinn er sá, að það er mikið um
látalæti og yfirdrepsskap í þjóðfé-
lagi okkar. Við viljum líta út fyrir
að vera betri en við erum, en við
vinnum ekki alltaf nægilega vel að
því að verða raunverulega betri.“
FERILL LEIÐTOGANS
I Gowon sameinast á athyglis-
verðan hátt bæði vestræn og ni-
gersk áhrif. Þegar Gowon er nú
minntur á, að Ojukwu hafi lýst
honum af mikilli fyrirlitningu sem
veimiltítu með biblíu í hendinni,
segir Gowon bara: „Kröfur þær,
sem nú eru gerðar til ríkisstjórn-
andans, eru slíkar, að hann hefur
jafnt þörf fyrir það, sem hann,
kirkjan og vígvöllurinn geta kennt
honum.“ Þessi látlausi leiðtogi Ni-
geríu er myndarlegur maður. Hann
er grannur, aðeins um 150 pund á
þyngd, en tæp 6 fet á hæð. A unga
aldri tók hann að læra lexíur hers
sem kirkju. Yohanna, faðir hans,
var trúboði á vegum Kirkjutrú-
boðsfélagsins. Því voru Gowon og
systkin hans, átta talsins (auk
tveggja, sem dóu á unga aldri), al-
in upp við kristnar kenningar og
erfðavenjur, enda kemur slíkt fram
í flestu því, sem hann lætur hafa
eftir sér opinberlega, og eru orð
hans oft mjög sannfærandi. 19 ára
að aldri hélt Gowon til liðsforingja-
þjálfunarskólans í Ghana, og ári
síðar hóf hann nám sem liðsfor-
ingjaefni í Konunglega herskólan-
um í Sandhurst í Stóra-Bretlandi.
Þar lærðist honum að virða mjög
brezkar hernaðarerfðavenjur og
lýðræðislega lífshætti í Bretlandi.
1960 var Gowon orðinn foringi
hluta af nigerskri herdeild, sem
send var til Cameroon, en þar ríkti
þá mikil ólga. Og seinna var hann
í nigersku herliði, sem sent var til
Kongó á vegum Sameinuðu þjóð-
anna. „É'g sá með eigin augum.
hversu fáránlegt það er, að Afríku-
búar skuli berjast innbyrðis," segir
hann. „Og ég sá, hvaða harmleikur
biði okkar, ef við létum græðgi eða
ættflokkaóvild ginna okkur til þess
að liða í sundur ríki, sem mörg
hver eru þegar of smá til þess að
geta staðizt til lengdar."
Árið 1963 varð Gowon aðstoðar-
hershöfðingi, en þá stjórnaði brezk-
ur hershöfðingi enn nigerska hern-
um. Ástæða þess, að hann varð fyr-
ir valinu, var sú, að hann var eini
reyndi afríski liðsforinginn, sem
liðsforingjar allra helztu ættflokk-
anna treystu og virtu. Því var það,
að leitað var til Gowons og hann
beðinn um að gerast leiðtogi ríkis-
ins, þegar hópur reiðra liðsforingja
úr Iboaættflokknum gerði uppreisn
í janúar 1966 og óvinir þeirra úr