Náttúrufræðingurinn - 2000, Qupperneq 75

ÖRNÓLFUR THORLACIUS
Skip
EYÐIMERKURINNAR
sögulegum tíma hafa lifað sex
villtar dýrategundir af úlfaldaætt.
Þrjár þeirra eru nú horfnar af upp-
haflegum heimaslóðum sínum í
náttúrunni en lifa áfram sem húsdýr og eitt
þeirra, drómedarinn, hefur losnað eða verið
sleppt úr haldi og myndað villta stofna fjarri
uppruna sínum.
Hér verður reynt að miðla lesendum
nokkrum fróðleik um dýr þessarar ættar,
einkum úlfaldana.
Elstu fulltrúar úlfaldaættar, Camelidae,
þekkjast aðeins af steingervingum og lifðu í
Norður-Ameríku seint á eósentímabili, en
því lauk fyrir nærri 40 milljón árum. Af þeim
sex tegundum sem nú eru uppi lifa fjórar í
Suður-Ameríku og tvær í Gamla heiminum.
Örnólfur Thorlacius (f. 1931) lauk fil.kand.-prófi
í líffræði og efnafræði frá Háskólanum f Lundi í
Svíþjóð 1958. Hann var kennari við Menntaskól-
ann í Reykjavík 1960-1967, Menntaskólann við
Hamrahlíð 1967-1980 og rektor þess skóla
1980-1995. Samhliða kennslustörfum hefur Öm-
ólfur samið kennslubækur og hann hafði um árabil
umsjón með fræðsluþáttum um náttúrufræði í
útvarpi og sjónvarpi. Hann var um skeið ritstjóri
Náttúrufræðingsins.
1. mynd. Höfuð kameldýrs. Dýrið getur lokað nösunum og augnalok og augnahár eru
fyrirferðarmikil. Þetta verndar vitin í sandroki. (Nowak 1990.)
Náttúrufræðingurinn 69 (3-4), bls. 201-210, 2000.
201