Náttúrufræðingurinn - 1995, Blaðsíða 10

6. mynd. Móttökuloftnet í Canberra í Astralíu. Loftnetið er eitt margra í svonefndu
útgeimsneti (Deep Space Network), sem m.a.fylgist með Galíleó. Mynd Geimferðastofnun
Bandaríkjanna.
um teknum úr Voyager-flaugunum. Sérstök
myndavél mun taka fjölda mynda af reiki-
stjörnunni og tunglununr en einnig af
skýjunum og hárfínum hringum reikistjörn-
unnar. Þá er um borð fjöldi annarra sér-
hæfðra mælitækja sem ekki verða talin upp
hér, allt frá rykmælum til tóla er nota má lil
leitar að þyngdarsviðsbylgjum. Ljóst er að
vísindamenn verða allt til loka þessarar
aldar, og jafnvel lengur, að vinna úr þeim
aragrúa mælinga sem gerðar verða um borð
í Galíleó næstu tvö árin.
■ VANDMÁLIN
Á Galíleó er stórt fjarskiptaloftnet sem nota
átti til að senda gögn til jarðar. Loftnetið er
gríðarlega öflugt, getur sent gögn með
hraðanum 130.000 bitar á sekúndu, en það
svarar til eins myndramma á mínútu. Til
samanburðar má nefna að hraðvirkt mótald
sendir um 14.000 bita á sekúndu. Loftnetið
var brotið saman við geimskotið líkt og
regnhlíf, en þann 11. aprfl 1991 átti að
„spenna það upp“ er Galíleó var kominn
nægilega langt frá sólinni. Til allrar óham-
ingju tókst ekki að spenna upp loftnetið
nema að hluta, því svo virðist sem 3 af 18
teinum í því hafi af einhverjum ástæðum
skorðast fastir. Þrátt fyrir ítrekaðar tilraunir
í nær 2 ár tókst ekki að lagfæra þetla. Rétt
er að minna á að fjarstýra þurfti þessu öllu
héðan frá jörðinni og sem dæmi má nefna
að mótorar loftnetsins voru ræstir 13.000
sinnum á tveggja mánaða tímabili til að
reyna að „banka“ loftnetið í lag. En alll
kom fyrir ekki og loftnetið er því ónothæft.
Til allrar hamingju er varaloftnet á
Galíleó sem notast verður við. Það er
8