Dvöl - 01.10.1939, Síða 46

284
D VOL
öllum öðrum friðhelgum svæðum,
sem til eru, að sínu leyti eins og
Kriiger bar höfuð og herðar yfir
samtíðarmenn sína þar syðra.
Garðurinn er sem svarar fimmta
hluta af íslandi að stærð. Hér er
því ekki um neinn smáblett að
ræða. Hann liggur norðaustantil
í ríkinu Transvaal í Suður-Afríku.
Innan garðs er fjölbreyttara dýra-
líf en nokkurs staðar annars stað-
ar á hnettinum, á jafnstóru svæði,
og fjöldi einstaklinga að sama
skapi.
Landslagið í garðinum er all-
breytilegt, sem skiljanlegt er um
svo stórt svæði. Þar skiptast á fjöll
og dalir, hásléttur og láglendi, ár,
lækir og stöðuvötn. Jurtagróðurinn
er þar ekki síður fjölskrúðugur en
dýralífið. Þéttir, hávaxnir skógar
og blómum skreyttur gróður þekur
landið víða hátt og lágt.
Þó að ekki sé lengra en rúmlega
15 ár, síðan þjóðgarðurinn var
stofnaður, hefir orðið þar geysi-
mikil breyting, einkum hvað snert-
ir fjölgun dýranna. Dýralífið er nú
talið þar jafnfjölskrúðugt og það
var áður en hvítir menn komu til
sögunnar og fóru að raska náttúru-
friði með veiðum.
í þjóðgarðinum eiga dýr af ólík-
ustu tegundum heima. Rándýr og
klaufdýr heyja þar jafnan stríð.
Er hildarleikur sá allægilegur, því
að um líf og dauða er að tefla.
Klaufdýrunum hefir fjölgað, þótt
þau búi þarna á meðal óvina sinna
og mörg þeirra verði árlega rándýr-
unum að bráð. Náttúran heldur
jafnvæginu við, fái hún að búa að
sínu og vera sjálfráð, án þess að
mennirnir grípi inn á verksvið
hennar. Stórar hjarðir af antilóp-
um breiða sig víða í fjallshlíðum og
dalverpum. í grennd við þá eru
jafnan ljón og önnur rándýr á
varðbergi í vígahug.
Hér verða aðeins nefnd örfá dýr
af þeim helztu, sem í garðinum
eru. Kúdú-antilópinn er talinn
tignarlegasta og fegursta klaufdýr,
sem til er af því kyni í garðinum.
Hann hefir löng og gormmynduð
horn, sem eru hin skæðustu vopn
í bardaga við rándýrin, enda ber
hann venjulega sigur úr býtum í
viðskiptum við þau, að undanskildu
ljóninu, en þó kemst það venjulega
í hann krappan í einvígi við hann.
Önnur dýrategund er þarna algeng,
en það er sverð-antilópinn. Hann
er nefndur svo eftir hornunum,
sem eru löng og mjó eins og sverð.
Það er stórt og föngulegt dýr. Hann
sigrar í einvígum alla sína óvini,
nema konung dýranna. Þá er svo-
kallaði impalla-antilópinn, sem er
fagurt og tilkomumikið dýr. Af
honum eru stórar hjarðir í garð-
inum. Hann er dökkbrúnn á baki,
gulleitur á síðum en snjóhvítur á
kvið. Fæturnir mjóir og langir.
Hann er mjög frár á fæti, eins og
raunar allir antilópar. Zebradýr,
gíraffar, ljón, leópardar og villi-
hundar reika til og frá um garð-
inn. Þar eru einnig fílar, vatna-
hestar og fjöldi annarra spendýra. j