Dagblaðið Vísir - DV - 02.04.2005, Blaðsíða 31

DV Helgarblað
LAUCARDACUR 2. APRÍL 2005 31
I Þóra Guðmundsdóttir athafnakona
og fyrrverandi aðaleigandi Atlanta
Ásamt eiginmarmisínum Arngrími Jó-
hannssyni flugstjóra sem flaug sína síð-
ustu ferð frá Kúbu í vikunni.
þolað mótlæti án þess
að brotna."
Þóra er fædd á Siglufirði þann 6. apríl 1951, dóttir hjónanna
Regínu Guðlaugsdóttur íþróttakennara og Guðmundar
Árnasonar fyrrverandi stöðvarstjóra Pósts og síma á Siglu-
firði. Auk Þóru eiga þau hjónin dótturina Helenu sem er rúmlega
níu árum yngri en Þóra.
Þóra var sextán ára þegar hún kom til Reykjavíkur til að stunda
nám við menntaskóla, en öfugt við félaga sína á Sigufirði sem
flestir sóttu nám til Akureyrar, valdi Þóra Menntaskólann í
Hamrahlíð.
Regína móðir Þóru segist aldrei
hafa verið í vafa um að dóttir sín
myndi spjara sig og hafði litlar
áhyggjur af dóttur sinni þegar hún
hélt suður til náms. „Þóra var alltaf
fremur fullorðinsleg og galt kannski
fyrir það því meira var lagt á hana fyr-
ir vikið. En hún stóð fuUkomlega
undir þeim væntingum sem gerðar
voru til hennar. Það hefur aldrei
komið mér á óvart hvað Þóra hefur
tekið sér fyrir hendur. Við foreldr-
amir vissum alltaf að hún myndi láta
að sér kveða,“ segir Regína.
Hin sanna skvísa
Þóra var kát og fjörug í skóla, var
virk í félagsh'finu og átti kærasta að
norðan sem hún var með öll mennta-
skólaárin. Helga Lára Guðmunds-
dóttir lögfræðingur var bekkjarsystir
hennar í MH. Hún minnist Þóru
þegar hún kom í bæinn eftir lands-
próf, saklaus sveitastelpa, vel upp
alin og dugleg að læra. „Við lásum
saman öll árin í MH en Þóra var mik-
il og góð námsmanneskja. Við vorum
metnaðarfuUar og það lék aldrei vafi
á því að eitthvað yrði úr Þóru. Hún
sagði það líka alltaf sjálf að hún ætl-
aði að verða rík og hefur sannarlega
staðið við það," segir Helga Lára, en
þær Þóra og fleiri skólasystrur þeirra
stofiiuðu saumaklúbb sem enn
kemur saman. Helga Lára segir að
Þóra hafi því miður ekki verið með
þeim í nokkur ár en kannski hafi hún
meiri tíma nú þar sem hún hefur selt
Atlanta og heftrr ekki eins mikið að
gera. Áður en Þóra útskrifaðist fór
hún í eitt ár sem skiptinemi til
Bandaríkjanna. Helga Lára hlær
þegar hún rifjar upp heimkomu
Þóru en þá var hún forfrömuð og
klædd samkvæmt nýjustu tísku frá
Ameríku. „Við supum hveljur stelp-
urnar og göptum, okkur fannst hún
svo flott. Allar langaði okkur að verða
skvísur en Þóra var sú eina sem var
það í raun," segir Helga Lára hlæj-
andi og bætir við að Þóra hafi gert sitt
til að gera þær að skvísum, með mis-
jöfiium árangri. „Hún málaði okkur
og greiddi áður en við fórum á böll-
inn en kom aldrei með sjálf því hún
var heima með þáverandi kærasta.
En þegar hún skemmti sér með okk-
ur var hún hrókur alls fagnaðar, spil-
aði á píanó og var mjög fjörug og
skemmtileg," segir Helga Lára.
Varð ung ekkja
Þóra útskrifaðist sem stúdent árið
1971 og hugði á frekara nám eins og
vinkonur hennar sem allar fóm í
langskólanám. Sama vor hóf hún að
fljúga fyrir Loffleiðir en sjálf segist
hún það hafa verið fyrir tilviljun. Vin-
kona hennar úr Hamrahh'ðinni taldi
hana á að sækja um og benti henni
að flugið væri gott sumarstarf. Og
Þóra sótti um og fékk vinnu. Um
haustið innritaði hún sig til náms í
ensku og sálarfiæði við Háskóla
íslands og stundaði námið um vetur-
inn. Vorið eftir hélt hún áfiam flug-
inu en sneri ekki aftur í háskólann
um haustið.
Þóra var 24 ára þegar hún kynntist
Vilhjálmi og með þeim tókust ástir.
Þau giftu sig 1976 og árið eftir varð
Þóra óffísk af Vilhelmínu dóttur
þeirra. Hún fæddist í febrúar 1978,
þremur vikum áður en faðir hennar
lést af slysförum í Lúxemburg. Vafa-
h'tið hafa erfiðir tí'mar farið í hönd hjá
Þóm en það var ekki fyrr en í kringum
1980 sem þau Amgrímur fóm að vera
saman. Það kom einmitt í hans hlut
sem þáverandi yfirflugstjóri Amar-
flugs að færa henni þau tí'ðindi að
eiginmaður hennar hefði farist. Víst
er að það hafa verið erfið skref suður
í Ilafnarfjörð þar sem Þóra og Vil-
hjálmur bjuggu til að færa henni
sorgartíðindin. Vilhjálmur var mjög
vinsæll í starfi hjá Arnarflugi og átti
framtíðina fyrir sér í fluginu. Hann
var einnig einn ástsælasti söngvari
þjóðarinnar og naut mikillar virðing-
ar meðal kollega sinna í söngnum
eins og í fluginu. Lát hans var öllum
sem þekktu hann miMU harmleikur,
en hann var jarðsunginn frá Dóm-
kirkjunni þar sem flugliðar Amar-
flugs stóðu heiðursvörð og áttu
margir þeirra mjög erfitt á meðan út-
förinni stóð enda starfsfólk Amar-
flugs ungt að árum og mikill hugur í
mönnum að byggja upp þetta unga
flugfélag sem reist var á rústum Air
Viking.
Ákveðin en ekki frek
Amgrímur var á þessum tíma frá-
skihnn og átti tvö börn. Eftir bams-
burðarleyfi hélt Þóra áfram að fljúga
hjá Flugleiðum. Arngrímur var oft
langdvölum erlendis vegna vinnu
sinnar og samband þeirra fór hægt af
stað. Þau giftu sig á níunda áratugn-
um og eignuðust saman dótturina
Thelmu 1986, sama ár og þau stofn-
uðu Atlanta. Amgrímur var þá nýlega
hættur hjá Amarflugi eftir ágreining
um
i4ll» 'av\ _______
Arngrímur Erþakklútur
Þóru sem stóð sterk við
bakið á honum á meðan
þau byggðu upp fyrirtækið.
starfsmenn gátu alltaf leitað til henn-
ar og reitt sig á hana," segir Hafþór og
bætir við að þau Arngrímur séu ákaf-
lega ólík, hann nálgast fólk með
hjartanu, er ljúfur og þægilegur. Þóra
er ákveðnari og kannski harðari en
eigi að síður mjög sanngjörn. „Þau
Þóra og Amgn'mur em ákaflega ólík
en þau bættu hvort annað upp," segir
Hafþór
Fékk Placido til að syngja á
íslandi
Hafór bendir einnig á að þeir sem
næst Þóm stóðu innan fyrirtækisins
hafi verið henni mjög trúir og ákaf-
lega trúir. Það segir heilmikið um
Þóm. „En hún gleymir ekki ef hún
telur að gert sé á sinn hlut og á ekki
gott með að fyrirgefa," segir hann.
Þóra þykir mikil fagmanneskja í
því sem hún tekur sér fyrir hendur.
Gengur í hlutina með miklum krafti
og skilar þeim af sér þannig að ekki
verður fundið að. Hafþór bendir á í
því sambandi sé hún „perfeksjónisti"
fram í fingurgóma. Þeir eiginleikar
hafi nýst henni vel þegar hún flutti
Placido Domingo til landsins. Afar
fagmannlega hafi verið staðið að tón-
leikunum og Þóra hafi ekki síst á
þátt í
kröfur til annarra. Einn af hennar
góðu kostum er hve hreinskiptin hún
er og hve fljót hún er að taka ákvarð-
anir. Þrátt fyrir það er hún eigi að síð-
ur er afar farsæl í sínum ákvörðunum
og stendur og fellur með eigin skoð-
unum."
Hennar leiðir árangursríkari
en karlanna
Una bendir einnig á að Þóra sogi
að sér fólk. Fleiri benda einnig á það
og að sterkur persónuleiki Þóm leyni
sér ekki strax við fyrstu kynni. Fólk
taki strax eftir henni í hópi og þeir
gleymi henni seint sem einhverju
sinni hafi kynnst henni. Una bendir
einnig á að Þóra hafi oft í störfum sín-
um farið óhefðbundnar leiðir. „Oft
þurfti hún að verja ákvarðanir sínar
en karlkyns stjórnendur fyrirtækisins
átmðu sig ekki alltaf á hvert hún var
að fara en það koma ætí'ð í ljós síðar
að hún hafði rétt fyrir sér og hennar
leiðir vom árangursríkari," segir Una.
Hún neitar því ekki að Þóra verði oft
fyrir ómaklegri gagnrýni, en þannig
sé það svo oft
með þá
áherslur
við yfirmenn félagsins. Hann sýndi
að þær leiðir sem hann vildi fara vom
þær réttu með þvi að stofha nýtt flug-
félag sem síðan óx og dafitaði í hönd-
um þeirra Þóm. Á meðan sigldi Arn-
arflug hraðbyri niður á jörðina og
brotlenti 1995 þegar félagið lagði upp
laupana. Á sama tíma varð Atlanta að
stórveldi og fjölgaði við sig þotum.
Eftir stendur flugfélag með milljarða-
viðskiptasamninga um allan heim.
Arngrímur ber Þóm vel söguna,
segir hana afar trausta og áreiðanlega
manneskju sem alltaf hafi verið hægt
að reiða sig á. „Hún er ákaflega sterk
og stóð alla tíð með mér og samstarf
okkar var farsælt," segir hann. Vinir
hennar og samstarfsmenn taka í
sama streng og em allir á einu máh
um ágæti Þóm. „Hún er gríðarlegur
orkubolti og það hafa fáir nokkuð í
hana að gera þegar kraftur og seigla
em annars vegar," segir Hafþór Haf-
steinsson aðstoðarforsjóri Atlanta en
hann kynntist þeim hjónum árið
áður en þau stofnuðu Atlanta. „Þau
ráku þá Flugtak og ég var að byrja að
læra fljúga. Seinna rak ég fyrir þau
skólann og okkur varð vel til vina. Ég
kann ákaflega vel við Þóm. Hún er
hreinskilin og ákaflega fylgin sér. Ein-
hverjir myndu segja að hún væri frek
vegna þess að hún er kona en ég segi
að hún sé ákveðin. Hún á gott með að
ná til fólks og fá það til fylgilags við
sig. í byrjun var dáh'till gæsa-
mömmubragur á þessu hjá okkur en
„Við vissum alltafað
við þyrftum ekki að
óttast um Þóru, hún
myndi spjara sig enda
sterk kona sem hefur
því.
Una Sigurðardóttir
kynntist Þóm skömmu eftir að
þau Arngrímur stofnuðu Atlanta og
hún hóf störf fyrir félagið. Þeim varð
vel til vina og hafa átt mikil og góð
samskipti. Hún talar afar vel um vin-
konu sína og segist hafa mikið af
henni lært þegar hún byrjaði. „Virð-
ing mín óx eftir því sem ég kynntíst
henni betur og mér þykir heiður að
hafa fengið að vinna með henni og
verða síðar vinkona hennar," segir
Una. Hún bendir á að Þóra vinni vel í
hópi og sé afar glögg á eiginleika
fólks, kosti þess og galla. Hún sé fljót
að átta sig á hvar kostir starfsmanna
hggi og hæfni henni lýsi sér ekki síst í
því að laða fram það besta hjá hverj-
um starfsmanni. „Þóra er mjög hæfur
stjómandi, gerir miklar kröfur til
sjálfrar sín og að sama skipi gerir hún
skari fram
Þóra er sögð hafa góðan húmor,
sé afar skemmtileg og mikill vinur
vina sinna. Hún hafi þann kost að
geta gert grín að sjálfri sér og sjái það
spaugilega í umhverfinu. Hún er
ekki sögð mikil peningamanneskja.
Velgengni þeirra hjóna hafi ekki
endilega legið í því að þau hafi haft
mikið bisnessvit. Fremur hafi lánið
leikið við þau, auk mikillar reynslu
og persónulegra tengsla Arngríms í
flugheiminum. Líklega hafi þau ver-
ið réttar manneskjur á réttum stað á
réttum tíma en tímasetning eða
„timing" sé 90% af velgengni manna
í viðskiptum . Þóra hafi gegnt því
hlutverki í uppbyggingu Atlanta að
drífa hlutina áfram og standa við
bakið á Arngrími. Ef upp hafi komið
samningur sem þurfti að taka
snögglega ákvarðanir um, hafi það
verið Þóra sem peppaði eignmann-
inn upp og kjarkurinn komið frá
„Það kom einmitt í
hans hlutsem þá-
verandi yfirflugstjóri
Arnarflugs að færa
henni þau tíðindi að
eignmaður hennar
hefði farist. Víst er að
það hafa verið erfið
skrefsuður í Hafnar-
fjörð þar sem Þóra og
Vilhjálmur bjuggu til
að færa henni sorgar-
tíðindin.
henni. Það hafi verið drifkrafturinn
sem Arngrímur þurfti en samböndin
og traustið voru í gegnum hann. Svo
djúpt í árinni hefur verið tekið að
segja að Atlanta hefði aldrei orðið
barn í brók ef Þóru hefði ekki notið
við. Hún hafi haldið vel utan um
hlutina. Viðskiptavitið hafi komið
frá henni en þekkingin á fluginu frá
Arngrími. Þannig hafi þau bætt
hvort annað upp og úr orðið það
gifturíka fyrirtæki sem Atlanta er.
Móðir Þóru er stolt af
stelpunni
Vilhelmína, dóttír Þóru sem hún
áttí skömmu áður en hún misstí Vil-
hjálm, er gift en hefur ekki enn gert
móður sína að ömmu. Hún hyggur á
nám í margmiðlun í skóla í Banda-
ríkjunum og var eimitt stödd þar
þegar DV hafði samband við hana.
Hún talar fallega uni móður sína og
segir hennar stærsta kost vera hversu
mikil manneskja hún er. „Maður óð
ekki yfir hana, fjarri því en ég er henni
þakklát fyrir að hún skuli hafa treyst
mér þegar ég var unghngur. Leið-
beindi án þess að vera afskiptasöm
og það var alltaf hægt að leita til
hennar. Hún er enda hörku kona,
afar sjálfstæð og sérstaklega kjörkuð.
Hún gerir það sem hún ætlar sér, það
hefur hún sýnt," segir VUIhemína.
Foreldrar Þóm, sem nú em komin
á eftirlaun og flutt suður, em ákaflega
stolt af dóttur sinni. Móðir hennar
segir að hún megi ekki neitt aumt sjá,
þá sé hún komin til hjálpar. „Við get-
um ekki annað en verið stolt af Þóm.
Hún er frábær dóttír sem er í góðu
sambandi við fólkið sitt. Á mUli þeirra
systra em níu ár og þær kynntust eig-
inlega ekki vel fyrr en við fluttum frá
Siglufirði en hafa verið afskaplega
góðar vinkonur síðan. Aldursmunur-
inn hefur jafhast út en báðar vom
þær aldar upp sem nokkurs konar
einbirni. „Við vissum aUtaf að við
þyrftum ekki að óttast um Þóm, hún
myndi spjara sig enda sterk kona sem
hefur þolað mótlæti án þess að
brotna. Dætrum sínum er hún góð
móðir og vinum sínum trygg og
traust," segir Regína.
Þóra seldi hlutabréf sín í Atlanta
síðla árs 2003. Ekki verið gefið upp
hve mUdð hún fékk fyrir bréfin.