Kjarninn - 15.05.2014, Side 67

53/54 knattspyrna
hálfleik. Nægir þar að nefna 5-1 sigur á Arsenal í febrúar þar
sem Liverpool skoraði fjögur á fyrstu 20 mínútunum. Liðinu
tókst líka að vinna 12 af síðustu 14 leikjum sínum, sem verður
að teljast rosalegur árangur.
Margir spáðu því að Everton myndi hrynja eins og spila-
borg eftir að David Moyes yfirgaf félagið fyrir Manchester
United eftir ellefu ára starf. Annað kom heldur betur á
daginn. Liðið náði fleiri stigum en það hefur nokkru sinni
áður náð í úrvalsdeildinni og gerði það með því að spila
frábæran sóknarbolta undir stjórn Roberto Martinez. Há-
punktur tímabilsins var ugglaust sá að vinna Manchester
United, og David Moyes, bæði heima og að heiman. Liðið
hafði þá ekki unnið á Old Trafford frá árinu 1992.
En ýmsir komu líka á óvart á hinum enda deildarinnar.
Sunderland tók þá góðu ákvörðun að
reka hinn vægast sagt vanstillta Paolo Di
Canio eftir fimm leiki, enda liðið einung-
is með eitt stig á þeim tímapunkti. Gus
Poyet tók við, en hans beið það verkefni
að slípa til hóp sem samanstóð af 14
nýjum leikmönnum og afgangi sem var
í sjokki eftir Di Canio tímann. Honum
tókst að koma liðinu í úrslit deildar-
bikarsins og bjarga því síðan frá falli með
ótrúlegum endaspretti þar sem Sunder-
land vann bæði Chelsea og Manchester
United á útivelli og náði í 10 stig af 12
mögulegum.
Hinn kjallarastjórinn sem er vert að
minnast á er Tony Pulis. Eftir að hafa
verið rekinn frá Stoke fyrir að spila
leiðinlegan fótbolta, með mikla áherslu
á löng innköst, mætti maðurinn með
bensínstöðvarderhúfuna í brúna hjá
Crystal Palace og vann kraftaverk með lið
sem ansi margir sérfræðingar voru vissir
um að myndi falla beint aftur. Pulis náði
kraftaverkamaður
Tony Pulis tók við Crystal
Palace í vonlausri stöðu, bjó
til vel smurða vél og endaði
með liðið rétt fyrir neðan
Manchester United.