Stefnir - 01.10.1951, Qupperneq 25

MENN OG MÁLEFNI
23
stæðum hjartfólgið mál. Við sögu
þeirra er Jóhann Þ. Jósefsson
mjög riðinn. Allt frá því, að haf-
izt var handa um stofnun Björg-
unarfélags Vestmannaeyja um
1919 stóð hann í fararbroddi með
ýmsum öðrum ágætum mönnum,
í baráttunni fyrir því, að sérstakt
björgunar- og eftirlitsskip yrði
fengið til aðstoðar við bátaflot-
ann. Vann hann að því máli
af miklum þrótti og dugnaði.
Hann var framkvæmdastjóri
Björgunarfélagsins og allt af í
stjórn þess meðan hann var í
Eyjum, en fyrir forgöngu þess
kom fyrsta íslenzka varðskipið til
landsins. Var það gamli Þór, sem
kom til Vestmannaeyja árið 1921.
Áttu Vestmannaeyingar það og
og ráku það af eigin ramleik og
með ríkisstyrk í mörg ár. Síðan
var það afhent ríkinu gegn því,
að ríkið tryggði gæzlu og björg-
unarstörf framvegis við Eyjar.
Má segja, að eftirlit þess hafi
verið upphaf hinnar íslenzku
landhelgisgæzlu.
Björgunarfélagið vann mikið
og gæfuríkt starf. Gamli Þór varð
heillaskip, sem dró mörg skip til
hafnar og bjargaði fjölda manns-
lífa. Munu Vestmannaeyingar
langminnugir þess þáttar, sem
Jóhann Þ. Jósefsson átti í komu
hans og rekstri.
Það yrði löng upptalning, ef
geta ætti allra þeirra trúnaðar-
starfa, er Jóhann vann í Vest-
mannaeyjum. En þar hefur hann
ýmist haft forystu um eða verið
viðriðinn flest umbótamál allt
frá síðustu aldamótum. Má þó
nefna ræktunarmálin, hafnar-
málin, vitamálin og samgöngu-
málin á legi og í lofti, auk víð-
tækra afskipta af atvinnumálum
eins og fyrr getur. Hann átti um
langt skeið sæti í bæjarstjórn
Vestmannaeyj akaupstaðar.
Þingmaður í 28 ár.
Árið 1923 var Jóhann kjörinn
á Alþingi fyrir Vestmannaeyjar.
Hefur hann jafnan verið endur-
kjörinn síðan. Er hann meðal
þeirra þingmanna, sem lengst
hafa setið á Alþingi, og hefur
hann nú átt sæti á 35 þingum.
Þýðingarmesta málið sem hann
hefur beitt sér fyrir þar fyrir
Vestmannaeyjar er hafnarmálið.
Hafnargerð var hafin í Eyjum árið
1913 undir forystu Karls Einars-
sonar sýslumanns og þáverandi
þingmanns þeirra. Hafði hafnar-
framkvæmdum þá miðað töluvert
áleiðis, er Jóhann Þ. Jósefsson
kom á þing. En Vestmannaeyja-
höfn var þá mjög skuldug m. a.
vegna alls konar óviðráðanlegra