Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1942, Qupperneq 17
15
fund en fuldt udviklet skik: at rejse mindekors efter de afdøde;
og det blev gennem paavirkning fra denne oprindelige befolk-
ning, at de norske nybyggere overtog moden at anbringe ind-
skrifter — naturligvis med norske runer — paa stenkors1, ikke
paa bautastene.
Hvis nordmændene paa Island, hvor de ikke traf noget sam-
fund, som de kunde tage ved lære af, skulde have rejst rune-
stene, maatte de have taget skikken med sig hjemmefra — og
hjemme existerede skikken for tiden ikke.
Hermed er ikke sagt, at runerne i sig selv har været et ukendt
begreb for de islandske landnamsmænd. Runerne levede jo stadig
i Norge, men brugtes sparsomt og kun undtagelsesvis til ind-
skrifter paa mindesten. Dette stemmer overens med, at runer
(i de noget varierende begreber, som dette ord synes at dække
over) og ligefrem runeskrift ikke saa sjældent omtales i den norsk-
islandske literatur lige fra eddadigtene. Disse ældste runologiske
kildesteder, som man snart har villet benytte i bevisførelsen for,
at der i fordums dage har existeret en runeskreven oldtidslitera-
tur paa Island2, snart nærmest har villet reducere til remini-
scenser af runernes brug som magiske tegn eller til senere til-
digtninger til baade 'historiske’ og 'romantiske’ sagaer3, er det
vel naturligst at tolke som forfatternes jævne benyttelse af stof
kendt fra selvsyn eller fra almindelig overlevering. Men forøvrigt
trænger disse runologiske kilder i Nordens middelalderlige lite-
ratur (ikke alene i den norrøne) til fornyet drøftelse og vurde-
ring.
Sandsynligt er det altsaa i hvert fald, at visse af de første is-
lændinge, lige fra det ældste landnams tid, har kendt runerne;
sikkert, at de ikke har anvendt dem til mindestene; sandsyn-
ligt, at korte indskrifter (selvfølgelig hverken sagaer eller lange
skjaldekvad) nu og da er blevet ristet paa forgængeligt mate-
riale. Sandsynligt, eller sikkert, er det ogsaa, at de rejse- og lære-
lystne islændinge, for hvem runeskriften næppe var noget ukendt,
*) Oversigt og literaturhenvisninger hos Magnus Olsen i Nordisk Kultur VI,
Runerne, 1933 p. 89 ff.
2) Bjorn Magntisson 6lsen, Runerne i den oldislandske literatur, 1883; P. G.
Thorsen, Om Runernes Brug til Skrift, 1877.
3) Finnur Jonsson i Aarbøger 1910 p. 288 ff., jfr. Den oldnorske og oldisland-
ske litteraturs historie, 2. udg. II, 1923 p. 242 ff.