Fréttablaðið - 28.01.2023, Blaðsíða 14

Sebastien Loeb getur
ritað nafn sitt í sögu-
bækurnar um helgina
með sínum fimmta
ROC-sigri.
aron@frettabladid.is
Mótorsport Segja má að upp-
skeruhátíðin í heimi akstursíþrótta
hefjist í dag þegar margir af bestu
ökumönnum heims etja kappi í
Race of Champions. Akstursíþrótta-
sérfræðingurinn Bragi Þórðarson,
sem er jafnframt Formúlu 1-lýsandi
Viaplay, er staddur í Pite Havsbad í
Svíþjóð þar sem keppnin fer fram
við krefjandi aðstæður.
„Þetta er dásamlegt, hérna eru
staddir miklir meistarar úr heimi
akstursíþrótta,“ segir Bragi við
Fréttablaðið. „Hér er að finna Form-
úlu 1-ökumenn á borð við Valtteri
Bottas og Mick Schumacher, goð-
sagnir á borð við Mika Hakkinen,
David Coulthard og Sebastian
Vettel.“
Í dag hefst þjóðakeppnin þar
sem tveir ökumenn frá sama landi
mynda eitt lið. Á sunnudaginn verð-
ur síðan keppt í einstaklingskeppni.
Sýnt verður frá herlegheitunum á
streymisveitu Viaplay.
Bragi hafði nýlokið við að sitja
blaðamannafund með ökumönn-
unum þegar Fréttablaðið náði af
honum tali.
„Stemningin hér er geggjuð.
Allir ökumenn eru sammála um
að allt það sem á sér stað í kringum
keppnina sjálfa er jafn skemmtilegt
og keppnin sjálf. Menn taka þessu
ekkert alltof alvarlega en auðvitað
langar alla ökumenn að standa
uppi sem sigurvegari hér því það
er það sem gerir þá að góðum öku-
mönnum.
Race of Champions á sér langa
og áhugaverða sögu og er jafnframt
fastur punktur á keppnisdagatali
helstu akstursíþrótta.
„Upphaflega kemst þessi keppni
á laggirnar í kringum 1990 og ár frá
ári síðan þá hafa bestu ökumenn í
heimi tekið þátt. Formúlu 1-goð-
sögnin Michael Schumacher vann
til að mynda liðakeppnina fyrir
Þýskaland sex ár í röð.
Það áhugaverðasta við þessa
keppni er sú staðreynd að við erum
að fá toppökumenn úr mismunandi
tegundum mótorsports til þess að
etja kappi hverjir við aðra. Ral-
lýökumenn keppa við ökumenn
úr Formúlu 1 sem keppa við rallý-
krossökumenn og þar fram eftir
götunum.“
Þá hefur Race of Champions í
gegnum árin boðið upp á keppni
við mismunandi aðstæður.
„Fyrstu árin fór keppnin fram á
Kanaríeyjum á malar- og malbiks-
brautum, svo fór keppnin fram
innan veggja stórra leikvanga og
nú er keppt við krefjandi aðstæður,
á snjó- og ísilagðri braut í Pite Havs-
bad í Svíþjóð.
Þetta er í annað skiptið sem við
erum í Pite Havsbad og akstur við
krefjandi skilyrði er ekki það eina
sem ökumenn þurfa að glíma við
vegna þess að keppt er á mörgum
mismunandi tegundum bíla sem
ökumenn, margir hverjir, hafa enga
reynslu af að aka. Valtteri Bottas
hefur til að mynda enga reynslu af
þessum bílum sem keppt verður á.“
Í ár sé til að mynda keppt á rallý-
kross-, buggy- og rafmagnsbílum.
Bragi segir áhugavert að sjá öku-
menn glíma við þessar f lóknu
aðstæður en leiða má líkur að því
að rallýökumennirnir í keppninni
hafi smá forskot á hina.
„Maður myndi ætla það. Þeir
eru vanir að aka um á brautum
með laust undirlag þar sem bíllinn
er frekar lifandi á meðan á akstri
stendur, á meðan vilja Formúlu 1-,
GTM- og Touring Car-ökumenn-
irnir hafa fullt af gripi og um leið og
þeir missa grip eiga þeir til að hægja
á sér á meðan rallýökumaðurinn
gefur í.“
Frakkinn Sebastien Loeb, rallý-
ökumaður er ríkjandi Race of
Champions-meistari eftir að hafa
borið sigur úr býtum í fyrra. Hann
hefur fjórum sinnum orðið meistari
í einstaklingskeppni keppninnar. n
Bestu ökumenn heims munu etja kappi í Svíþjóð um helgina
Í boði verða krefjandi en fallegar aðstæður í Svíþjóð. Fréttablaðið/Getty
Vegna breytinga á fyrir-
komulagi Þjóðadeildar UEFA
er ekki ólíklegt að íslenska
karlalandsliðið í knattspyrnu
þurfi að spila einhverja
heimaleiki sína í mars á
næstu árum. Telst þetta mikið
áhyggjuefni þegar íslenskar
veðuraðstæður og gæði
Laugardalsvallar eru tekin
inn í myndina.
helgifannar@frettabladid.is
Fótbolti Eftir fund sinn á dögunum
kynnti Evrópska knattspyrnusam-
bandið, UEFA, breytingar á Þjóða-
deildinni, sem og undankeppnum
Heims- og Evrópumótsins.
Mun ein umferð bætast við Þjóða-
deildina á milli riðlakeppninnar og
undanúrslita. Leikið verður í átta-
liða úrslitum, sem og í umspili um
það að komast upp um deild og að
sleppa við fall.
Í þessu fyrirkomulagi munu
sigurvegarar riðla sinna í A-deild
mæta þeim liðum sem hafna í öðru
sæti í átta-liða úrslitum, þar sem
leikið verður heima og að heiman.
Fara þessir leikir fram annað hvert
ár, þegar ekki er leikið í lokakeppni
HM eða EM. Þá munu liðin í þriðja
sæti í A-deild og öðru sæti í B-deild
mætast í umspili, þar sem barist
verður um að halda sæti sínu í A-
deild eða komast upp í hana. Það
sama verður upp á teningnum með
liðin sem hafna í þriðja sæti í B-
deild og öðru sæti í C-deild.
Ísland mun leika í B-deild Þjóða-
deildarinnar sem hefst haustið
2024. Hafni Ísland í öðru eða þriðja
sæti er því ljóst að umspilsleikir
bíða, heima og að heiman, í mars.
Virkilega kostnaðarsamt
Breytingarnar munu taka gildi í
september á næsta ári og verða því
fyrstu mars-leikir Þjóðadeildar-
innar spilaðir 2025. Eftir það munu
slíkir leikir fara fram í mars annað
hvert ár. Að því sögðu er möguleiki
á að Ísland muni leika í umspili um
sæti á Evrópumótinu 2024 strax í
mars á næsta ári.
Á móti fjölgun leikja í Þjóða-
deildinni verður leikjum fækkað
í undankeppnunum. Þar verður
riðlum fjölgað og færri lið leika
í hverjum riðli fyrir sig. Aðeins
verða fjögur til fimm lið í riðli og
því leiknir sex til átta leikir. Til
samanburðar er Ísland í sex liða
Ísland gæti þurft að spila heimaleik erlendis
Íslenska karla-
landsliðið í
knattspyrnu
fagnar marki
gegn Ísrael í
Þjóðadeild
UEFA í fyrra.
Fyrirkomu-
lagi keppn-
innar verður nú
breytt.
Fréttablaðið/
Getty
Þetta getur kostað
miklar fjárhæðir,
marga tugi milljóna.
Ómar Smárason, deildarstjóri
samskiptadeildar KSÍ
riðli fyrir undankeppni EM 2024
og leikur því tíu leiki.
Fréttablaðið leitaði til Ómars
Smárasonar, deildarstjóra sam-
skiptadeildar KSÍ, og spurði út í það
hvað hugsanlegir leikir karlalands-
liðsins í mars þýði fyrir liðið og
sambandið. „Þetta hefur auðvitað
mikla þýðingu fyrir KSÍ, skipulags-
lega og fjárhagslega, og ekki síður
íþróttalega fyrir A-landslið karla,“
segir Ómar í svari við fyrirspurn.
Ómar vísar í undirbúning fyrir
umspilsleik Íslands og Rúmeníu
í mars 2020. Sá leikur fór að vísu
aldrei fram vegna faraldursins sem
skall á. Undirbúningurinn var hins
vegar ansi kostnaðarsamur þar sem
rándýr hitadúkur, gjarnan talað
um hitapylsu, var lagður yfir
völlinn.
„Þetta getur kostað miklar
fjárhæðir, marga tugi millj-
óna, að gera völlinn leikhæfan
í mars. Það er ekkert hitakerfi í
keppnisf letinum og Laugardals-
völlur er opinn leikvangur með
lítið skjól fyrir veðri og vindum.
Vinnustundirnar sem fóru í það
verkefni og kostnaðurinn við að
fá pulsuna góðu og hitakerfið með
henni hingað til lands til að reyna
að gera völlinn leikhæfan, það er
eitt.“
Grafalvarleg staða
En er hitapylsan eina leiðin til að
halda vellinum góðum í mars?
„Það get ég ekki sagt til um. Það
er örugglega hægt að fara f leiri
leiðir, en það verður alltaf gríðar-
legur kostnaður.“
Ómar segir einnig mikilvægt að
veita landsliðsfólki Íslands sem
bestar aðstæður til að iðka sína
íþrótt.
„Svo er það hið raunverulega
markmið í þessu öllu, sem er að ná
íþróttalegum árangri, komast áfram
í keppninni. Það er mikill metnaður
fyrir árangri í íþróttum á Íslandi, í
f lestum eða öllum greinum, og
til þess að það sé hægt þá þarf að
skapa afreksíþróttafólkinu okkar
sem bestar aðstæður og umgjörð.
Laugardalsvöllur í mars eru klárlega
ekki kjöraðstæður eins og völlurinn
er í dag og hefur verið um áratuga-
skeið.“
Það gæti farið svo að Ísland þyrfti
að leika heimaleik á erlendri grundu
með nýju fyrirkomulagi. Ýtir það
enn frekar undir þörfina fyrir nýjan
Þjóðarleikvang.
„Staðan er bara raunverulega sú
að ef við getum ekki tryggt að þjóð-
arleikvangurinn okkar verði leik-
hæfur á þessum tíma, þá verðum
við að skoða aðrar lausnir, mögu-
leikann á að leika annars staðar.
Færeyjar, Kaupmannahöfn, einhver
nefndi Tene, því það er alltaf fullt af
Íslendingum þar,“ grínast Ómar.
„En að öllu gamni slepptu þá er
þetta grafalvarleg staða.“ n
12 Íþróttir FRÉTTABLAÐIÐ 28. jAnúAR 2023
LAUGArDAGUr