Fréttablaðið - 09.10.2009, Qupperneq 27

Mikið vatn hefur runnið til sjávar síðan Geðhjálp var stofnuð fyrir
þrjátíu árum að mati fyrsta formanns félagsins, Sigríðar Þor-
steinsdóttur. Sjálf ólst Sigríður upp í umhverfi þar sem geðsjúk-
dómum var gert jafn hátt undir höfði og öðrum sjúkdómum.
„Sem hjúkrunarfræðingur var ég á geðsviði en þá rak ég mig aftur og
aftur á þá fordóma sem ríktu í garð fólks sem þjáðist af geðsjúkdómum.
Almannavitund um geðsjúkdóma var mjög lítil,“ minnist Sigríður Þor-
steinsdóttir, fyrsti formaður Geðhjálpar, frá 1979 til 1980.
Í byrjun voru félagsmenn Geðhjálpar fjórir en samtökin uxu hratt og
brátt voru félgsmenn orðnir tuttugu. „Okkur fannst þetta auðvitað ekki
gerast nógu hratt en það gerði það.“
Hlutverk Geðhjálpar var að sögn Sigríðar fyrst og fremst að láta
sjúklinga og aðstandendur finna að þeir væru ekki einir sem og að vekja
almenning til vitundar. „Draumur minn var að hægt væri að ryðja burt
fordómum sem geðsjúkir verða fyrir. Að geðsjúkdómar yrðu settir
undir sama hatt og aðrir sjúkdómar sem fólk þarf að glíma við. Ef ein-
hver þurfti að leggjast inn á geðsjúkrahús, var það líkt og viðkomandi
hefði verið vísað úr landi.“
Sigríður segir að aðstandendum hafi oft fundist að það væri þeim
að kenna ef þeirra nánustu veiktust. „Mæður kenndu sjálfum sér um
ef börnin þeirra voru andlega veik. Eitt af því sem við gerðum til að
FÖSTUDAGUR 9. OKTÓBER 2009
GEÐHJÁLP
í 30 ár
Ótrúlegur árangur náðst
Sigríður Þorsteinsdóttir starfaði sem fyrsti formaður Geðhjálpar og segir margt hafa
breyst í málefnum geðfatlaðra síðustu árin. FRÉTTABLAÐIÐ/GV
Landssamtökin Geðhjálp voru stofnuð 9. október 1979 og eru hagsmunasamtök þeirra sem þurfa aðstoð vegna geðrænna vandamála, aðstandenda þeirra og annarra er láta
sig geðheilbrigðismál varða. Aðsetur Geðhjálpar er á Túngötu 7 í Reykjavík, á horni Túngötu og Garðastrætis. MYND/GEÐHJÁLP
FRAMHALD Á SÍÐU 6
MJÖG BJARTSÝNN
Sigursteinn Másson er nýr for-
maður Geðhjálpar. Síða 2
DAGUR FYRIR ALLA
Alþjóða geðheilbrigðisdag-
urinn haldinn hátíðlegur á
morgun. Síða 4
SPENNANDI VETUR
Fjölbreytt dagskrá í Félags-
miðstöð Geðhjálpar í vetur.
Síða 7
MARGS AÐ MINNAST
Geðhjálp fagnar 30 ára af-
mæli. Síða 6