Dagblaðið Vísir - DV - 14.09.2018, Blaðsíða 18

18 14. sept 2018FRÉTTIR
geirsgötu 8 / s. 553 1500
Sumartilboð
Sægreifans
Humarsúpa, brauð &
ískaldur gull á 2.000 kr
„Ég hef
alltaf
verið heillaður af
norður ljósunum
og hef aldrei séð
þau fallegri en hér
á Íslandi
Í
slendingar hafa staðið sig frá-
bærlega við skipuleggja og taka
á móti þessum gríðarlega fjölda
ferðamanna sem leggur leið
sína til landsins. Að mínu mati er
þetta afrek sem á engan sinn líka
í veröldinni. Það eru vissulega
stór verkefni og áskoranir fram
undan en ég er handviss um að Ís-
land verði áfram eftirsóttur ferða-
mannastaður,“ segir Björn Nygaard
Kers í samtali við DV. Björn kom
fyrst til Íslands fyrir rúmum 15
árum þegar hann hóf uppbyggingu
Hótel Rangár ásamt Friðriki Páls-
syni.
Hann segir að um ævintýra-
legt ferðalag hafi verið að ræða
sem hafi gert það að verkum að
hann elski Ísland. „Ég er fæddur
í Svíþjóð, alinn upp í Bandaríkj-
unum, á pólska eiginkonu og hef
búið víða um heim. En hjarta mitt
er á Íslandi,“ segir Björn og hlær.
Blaðamaður DV settist niður með
honum og ræddi um farinn veg
og hvernig Íslendingar hafa stað-
ið sig í að takast á við ferðamanna-
byltinguna.
Krefjandi að byggja upp
lúxushótel á Íslandi
Eins og áður segir er bakgrunnur
Björns fjölbreyttur. „Faðir minn var
ljósmyndari, Leif-Erik Nygaard, og
við fluttum frá Svíþjóð til Chicago
í Bandaríkjunum þegar ég var á
barnsaldri. Hann var fær í sínu fagi
og á meðal annars heiðurinn af því
að hafa tekið síðustu ljósmyndina
af Marilyn Monroe,“ segir Björn.
Björn stefndi um tíma á að
feta listabrautina. „Ég fékk plötu-
samning sem rokksöngvari um
tíma og sá fyrir mér heimsfrægð.
Síðan starfaði ég sem kennari og
síðan fjárfesti ég í nokkrum eldis-
fyrirtækjum og rak þau. Að lokum
rak ég lúxusveitingastað um tíma
og þaðan slysaðist ég inn í hótel-
bransann,“ segir hann.
Sameiginlegur vinur kynnti
hann fyrir Friðriki Pálssyni og
verk efni hans með Hótel Rangá og
Björn kolféll fyrir hugmyndinni.
„Mér fannst þetta verkefni vera
gríðarlega spennandi áskorun.
Á þessum tíma var lítið af lúxus-
hótelum á Íslandi, sérstaklega úti
á landsbyggðinni. Þá var Ísland
líka eitt dýrasta land í heimi, rétt
eins og í dag, en hafði ekki hlot-
ið þá ótrúlegu landkynningu sem
átt hefur sér stað á undanförnum
árum. Það var því mjög erfitt að
markaðssetja hótelið og sannfæra
erlenda gesti um að það væri þess
virði að eyða hárri upphæð í ferða-
lag til Íslands,“ segir Björn.
Liður í því hafi verið að skipta
um samstarfsaðila. „Fyrst um sinn
vorum við meðlimir í hótelkeðju
Icelandair. Það hentaði ekki okkar
rekstri og stefnu og því urðum við
sammála um að ljúka því sam-
starfi í góðu. Hótel Rangá var lítið
hótel með háan kostnað á hverja
gistinótt. Við þurftum því að gera
þjónustuna persónulegri og veita
gestum margs konar þjónustu fyrir
utan gistinguna, til dæmis við að
skipuleggja ferðalagið þeirra,“ segir
Björn.
Lottóvinningur að ganga í Great
hotels of the world
Þegar samstarfinu við Icelandair
lauk fékk Hótel Rangá inngöngu
inn í Great hotels of the world-sam-
tökin sem reyndist mikið gæfu-
spor. „Það var mikil vinna að kom-
ast þangað inn. Ég tók að mér að
sjá um að Hótel Rangá uppfyllti
ströng gæðastjórnunarskilyrði
samtakanna. Að lokum reyndist
innganga okkar sannkallaður lottó-
vinningur. Þar fengum við mikla
og ódýra umfjöllun sem skilaði sér
í fleiri gestum,“ segir Björn. Þá hafi
hann einnig séð um hönnun hót-
elherbergjanna ásamt Olgu Rei frá
Tiffany & Co í New York.
„Þau hafa vakið mikla athygli
enda afar sérstök. Mín sýn var sú að
markaðssetja hótelið einnig fyrir Ís-
lendinga þannig að þeim liði eins
og þeir væru komnir til útlanda.
Það gekk ágætlega þótt útlendingar
hafi verið mikill meirihluti gesta,“
segir Björn.
Frumkvöðlar í markaðssetningu
norðurljósanna
Þá segir hann að aðstandendur
hótelsins hafi lagt mikla vinnu í að
markaðssetja Ísland á fjölbreyttan
hátt, til dæmis með norðurljósun-
um. „Ég hef alltaf verið heillaður af
norðurljósunum og hef aldrei séð
þau fallegri en hér á Íslandi. Ég held
að orðatiltækið „glöggt er gests aug-
að“, eigi ágætlega við. Ég var agn-
dofa yfir þessari fegurð en það var
eins og Íslendingar væru svo vanir
þeim að þeir gerðu sér ekki fyllilega
grein fyrir verðmætunum,“ segir
Björn.
Norðurljósin hafi því skipað
veigamikinn sess í markaðsstarfi
Hótel Rangár. „Ég held að mér sé
óhætt að fullyrða að við höfum
verið frumkvöðlar í þeim efnum
„Það hafa verið
kraftaverk
unnin í
ferðamennsku
hérlendis“
n Björn Nygaard Kers tók þátt í uppbyggingu Hótel Rangár n Segir hjarta sitt vera á Íslandi
n Íslendingar lausnamiðaðir tækifærissinnar sem frábært er að vinna með
Björn Þorfinnsson
bjornth@dv.is