Íþróttablaðið - 01.08.1995, Blaðsíða 9

KEVIN
GARNETT
er bara strákur
Snýst lífið hjá körfuboltamönnum núorðið um
peninga og kvenfólk í stað menntunar?
Við lifum á tíma tölvubyltingar-
innar og X-kynslóðarinnar. Kevin
Garnett telst sennilega til X-kynslóð-
arinnar en það er spurning hvort
hann viti eitthvað um tölvur. Og
hver er þessi Kevin Garnett sem
hugsanlega hefur ekki hundsvit á
tölvum? Jú, það er maðurinn, eða
réttara sagt strákurinn, sem á dögun-
um var valinn fimmti af Minnesota
Timberwolves í nýliðavali NBA.
Greinarhöfundur segir strákurinn
því hann er fæddur árið 1976 og
verður þar með yngsti leikmaðurinn
í NBA á næsta tímabili.
En þessi Garnett tók örlagaríka
ákvörðun til að komast í NBA. Hann
gaf nefnilega háskólanám upp á bát-
inn til þess að komast í þessa mestu
atvinnumannadeild íþróttanna.
Hann er þriðji leikmaðurinn til að
hoppa beint úr framhaldsskóla í NBA
en hinirtveir voru Darryl Dawkinsog
Bill Willoughby.
Það eru skiptar skoðanir um getu
Garnetts til að leika í NBA. Hann var
vissulega valinn besti framhalds-
skólaleikmaður Bandaríkjanna síð-
asta vetur með Farragut framhalds-
skólanum f Chicago. Tölfræði hans
var einnig stórkostleg: 25,2 stig, 17,9
fráköst, 6,7 stoðsendingar, 6,5 varin
skot og 66% skotnýting! Garnett,
sem er 210 sm skotframherji, lék
stöðu miðherja hjá Farraguten þaðer
vonlaustfyrir hann aðspila þástöðu í
NBA. Hannermikill íþróttamaðurog
sagður vera frábær að senda boltann
en er aftur á móti mjög léttur. Sjálfur
segir hann sig vera 100 kg en lítur
miklu frekar út fyrir að vera 10 kg
léttari. Hann þarf því að bæta á sig
nokkrum kílóum til þess að verða
ekki kastað íburtu afvellinum. Með
því að sleppa að leika í háskóla missir
Garnett að auki mikilvæga reynslu
og þekkingu. Sagt er að háskólabolt-
inn í Bandaríkjunum sé eini körfu-
boltinn sem leikinn sé af einhverju
viti, þar læri menn grundvallaratriðin
frægu.
Eftir að hann féll á stöðluðu inn-
tökuprófi bandarísku háskólanna
(vantaði 1 stig upp á til að ná) ákvað
hann þann 10. maí að gefa kost á sér í
nýliðaval NBA. Hann átti þess reynd-
ar kost að endurtaka prófið viku síðar
en sagði að það þýddi ekkert fyrir sig
að hangsa í háskóla. Það væri kom-
inn tími til að taka skrefið fram á við.
Þegar virtir ráðgjafar ráðlögðu hon-
um að hefja háskólanám og sjá svo til
með framhaldið sagði Garnett, með
hugann við piparsveinalffið og flottu
bílana: „Verið þið ekki eins og kerl-
ingar, látið ekki svona."
Málið er einfaldlega það að Kevin
Garnett gat ekki staðist freistinguna
og pressuna sem á hann var sett.
Margir forráðamenn NBA liða höfðu
sagt fyrir nýliðavalið að hann yrði
pottþétt valinn á meðal fimm efstu ef
hann gæfi kostá sér. Og Ben Nelson,
þjálfari Farragut, tók í sama streng. Já,
það er eitthvað að þegar körfuboltinn
er orðinn mikilvægari en nám og
m.a.s. kennurum stendur á sama.
Það er engum blöðum um það að
fletta að Garnett getur orðið frábær
leikmaður í NBA. En hann getur líka
orðið auralaust og ómenntað gamal-
menni eins og Bill Willoughby sem
lék í NBA 1975-'84. Þá vakna einnig
spurningar hvers hann fari á mis með
Kevin Garnett.
því að sleppa háskólanámi. Juwan
Howard, leikmaður Washington
Bullets, er gott dæmi um körfubolta-
mann sem yfirgaf háskóla of fljótt en
útskrifaðist samt utan skóla. Hann
hafði þetta að segja um ákvörðun
Garnett: „Þessi strákur ætti að fara í
háskóla. Að fá ekki að upplifa bestu
ár ævinnar, að sleppa tækifærinu á
því að fá frábæra menntun væru
hræðileg mistök."
Ef svokallað launaþak nýliða
verðurtekið upp í sumarmun hann fá
mest 1,3 milljónir dollara. Það er nú
ekki slæmt fyrir 19 ára strák, sem ólst
upp við sult og seyru í Suður-Karó-
línu, að fá nokkrar milljónir í vasap-
eninga. En spurningin er: Er Kevin
Garnett reiðubúinn að hefja nýtt lí-
ferni? Er NBA reiðubúið að taka við
honum?
Texti: Eggert Þór Aðalsteinsson