Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1942, Page 181

NIELS BOHR
Par H. M. Hansen,
Professeur de physique á l’Université de Copenhague.
yk IELS BOHR, professeur de physique á l’université de
Copenhague, est le chef incontesté dans le domaine de
—L ^ la physique théorique de nos jours. Un exposé de son
œuvre scientifique demande quelques remarques préliminaires sur
l’objet et les méthodes de la physique actuelle.
L’objet principal de la physique est le systéme des lois fonda-
mentales qui expliquent la marche des phénoménes de la nature.
Autrefois, le domaine de la physique était bien plus vaste, mais
au cours des siécles des disciplines s’en sont détachées pour former
autant de sciences indépendantes, telles les sciences biologiques
et la géologie, l’astronomie et la chimie, et cette évolution se pour-
suit toujours. Cependant, la physique doit étre tenue encore de
nos jours pour le fondement des sciences naturelles, car toutes
les fois qu’on pousse á fond l’étude d’un phénoméne de la nature,
on aboutit aux lois fondamentales de la physique. Les études
biologiques ne constituent pas une exception, car il est hors de
doute que les lois fondamentales de la physique jouent aussi dans
les phénoménes vitaux, ce qui ne veut pas dire qu’elles suffisent
á expliquer ce qui caractérise la notion de vie.
La physique est une science expérimentale qui tire sa matiére
d’expériences systématiques, d’observations faites dans des con-
ditions nettement réglées d’avance. Pour étudier un nouveau phé-
noméne, le savant doit se faire sur sa nature une hypothése pro-
visoire, dont il táchera de tirer des conséquences susceptibles
d’étre contrölées par de nouvelles expériences. A mesure que ces
conséquences se vérifient, il acquiert une plus grande certitude
de la justesse du point de départ, et l’hypothése devient dés lors
une théorie du phénoméne. Mais il suffit d’un résultat d’expé-
rience sur, qui soit contraire aux conséquences de l’hypothése,
pour qu’on soit forcé de l’abandonner ou de la modifier. Les
rapides progrés de la physique actuelle ont pour condition pre-
miére cette corrélation étroite entre la théorie et l’expérience.
Né á Copenhague le 7 octobre 1885, Niels Henrik David
Bohr était fils de Christian Bohr (1855—1911), professeur de