Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1942, Blaðsíða 305

LES LAPONS
Par Björn Collinder,
Professeur de langues finno-ougriennes á l’Université d’Upsal.
POUR autant que je le sache, il n’existe en fran^ais qu’une
seule monographie sur les Lapons. C’est la traduction de
l’ouvrage « Lapponia », œuvre de premier ordre, publiée
en 1673 par le professeur d’origine allemande á l’université
d’Upsal? Johannes Schefferus. Schefferus n’alla jamais en La-
ponie, mais il écrivit son livre á la demande des autorités et l’on
avait mis á sa disposition une série de rapports dignes de foi,
élaborés par des pasteurs connaissant bien les Lapons et leur mode
de vie. L’intérét pour les Lapons éveillé par la publication du
livre de Schefferus est resté trés vif dans tout l’Occident et s’est
exprimé dans d’innombrables publications. On peut se demander
comment il est possible qu’une peuplade ne comptant qu’un peu
plus de 30.000 ámes, résidant juste aux confins des régions po-
laires inhabitées, puisse susciter un intérét aussi ardent et aussi
durable. En réalité, les Lapons sont un peuple tout á fait curieux.
Pour autant qu’on le sache, ils n’ont jamais constitué leur
propre Etat ni eu une puissance militaire quelconque, méme la
plus modeste. Ils ont vécu assez isolés les uns des autres sur un
territoire trés peu peuplé qui, dés les temps anciens, a fait
partie de trois — actuellement de quatre — Etats différents.
Les Lapons n’en ont pas moins conservé leurs caractéres parti-
culiers, tout en participant depuis longtemps déjá aux progrés
de leurs voisins. De nos jours, ils ont montré qu’ils pouvaient
aussi fournir leur contribution á l’œuvre commune de la civilisa-
tion occidentale.
Le territoire sur lequel habitent les Lapons de nos jours, ou
sur lequel ils se déplacent, s’étend de l’extrémité orientale de la
presqu’íle de Kola sur toute la partie septentrionale de la Fin-
lande, de la Norvége et de la Suéde, jusqu’á 6i° latitude nord.
Vers la fin du moyen áge, il y avait aussi des Lapons assez
loin dans le sud de la Finlande, ainsi que dans les environs du
lac Onéga, en Russie. Il est difficile d’établir d’ou les Lapons
venaient á l’époque ou ils se sont installés sur les territoires qu’ils
occupent actuellement, si l’on ne veut pas se contenter de consta-
ter qu’ils sont venus de l’est. On ne sait pas non plus depuis com-
bien de temps ils se trouvent en Scandinavie. Leur mode de vie