Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1942, Page 307

LES LAPONS
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contraire, il en est tout autrement: les Lapons — ou tout au moins
une partie d’entre eux — étaient déjá il y a plus de 1200 ans
tres habiles dans l’art de construire les bateaux, ainsi que dans
d’autres branches de la technique de l’époque, dans la mesure
ou elle était connue des Norvégiens. Déjá alors les Lapons
semblent avoir été aussi désireux de se procurer ce qu’il y avait
de plus nouveau dans le domaine des instruments et des objets
d’usage qu’ils le sont de nos jours, ou ils tirent avec des fusils
Mauser, surveillent leurs rennes á l’aide de couteuses jumelles
Zeiss, naviguent sur les lacs dans des canots automobiles aux
moteurs Penta et Archimedes et, de plus, cousent sur des machines
á coudre Singer.
Si le mode de vie des Lapons est arriéré á beaucoup de points
de vue, on ne saurait l’attribuer au fait qu’ils aient vécu dans
l’isolement ou qu’ils aient été inaccessibles aux influences de la ci-
vilisation, mais bien plutót au fait que pour pourvoir á leur sub-
sistance, ils ont été obligés de vivre trés prés de la nature. Que
les Lapons nomades voyagent avec leurs tentes, il n’y a lá rien
de curieux, les armées de notre temps le font bien; mais la vie
dans les tentes, qui était autrefois la seule forme d’habitation des
Lapons nomades, a nécessairement donné lieu á un conservatisme
á outrance dans les questions de l’aménagement domestique et
de l’outillage.
Pour revenir maintenant aux vieux mots scandinaves qu’a
empruntés la langue laponne: Que peuvent-ils nous apprendre
de l’áge des Lapons dans le nord de la Scandinavie? Certains
de ces mots d’emprunt ont un caractére si archaique que l’on
est en droit de supposer qu’ils sont entrés dans la langue laponne
au plus tard dans un des premiers siécles de notre ére. Tel est le
cas du mot aitar, qui signifie « propriétaire, possesseur » et qui est
si ancien dans sa formation qu’il ne peut guére remonter á une
époque postérieure á celle de Tacite. (Les fenni de cet auteur
semblent avoir vécu dans la Finlande actuelle). Ainsi, nous osons
prétendre, d’une maniére générale, que les Lapons se trouvent
depuis 2000 ans au moins sur une partie considérable des parages
dans lesquels nous les voyons aujourd’hui.
II existe également dans la langue laponne un grand nombre
de mots empruntés au finnois á différentes époques; mais les
plus anciens d’entre eux sont difficiles á découvrir, car la langue
laponne est apparentée au finnois et elle posséde, en conséquence,
un grand nombre de vieux mots en commun avec le finnois.
Le lapon appartient au groupe finno-ougrien de la famille des