Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1942, Page 316

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LE NORD
de Kola. Il engagea un autre Lapon pour l’accompagner, en
d’autres mots: il organisa une petite expédition scientifique. A
son retour, il eut le plaisir de pouvoir raconter qu’il n’existait
plus de Lapons pai'ens. Il avait pu s’assurer que ses congénéres
de Russie étaient de bons chrétiens. La rumeur suivant laquelle
ils auraient adoré des idoles était fausse, ils avaient méme une
image du Sauveur suspendue á la paroi juste en face de l’entrée
de leurs huttes afin de l’avoir toujours sous les yeux.
Il n’est pas généralement connu que les Lapons ont participé
á l’histoire des découvertes géographiques. Au cours de son ex-
pédition dans les régions intérieures du Groenland, en 1883, E. A.
Nordenskiöld envoya deux Lapons suédois, Tuorda et Rassa,
qui accompagnaient l’expédition, faire une excursion en ski vers
l’intérieur du pays que personne n’avait encore exploré, en par-
tant du point extréme auquel l’expédition était arrivée et d’ou
elle devait faire chemin arriére. A leur retour, les deux Lapons
déclarérent avoir fait 460 kilométres en 57 heures. Cette presta-
tion ayant été mise en doute par certains, Nordenskiöld organisa
l’année suivante un concours de ski sur longue distance, á Jock-
mock. Tuorda, qui prit part au concours, parcourut la distance
de 2zo kilométres en 21 heures et 22 minutes. L’exploit de Tuorda
et de Rassa incita Fridtjof Nansen á son célébre voyage de dé-
couvertes en ski á travers le Groenland. Lui aussi était accompagné
de Lapons dans son expédition. Tuorda prit également part aux
explorations effectuées sur le massif montagneux difficilement
accessible de Sarektjokko dans la Laponie suédoise.
L’excursion de Tuorda et de Rassa sur l’inlandsis du Groen-
land semble avoir ranimé le gout du ski dans les pays nordiques
et dans toute l’Europe. Et l’on est ainsi fondé á prétendre que
les Lapons ont indirectement eu une influence sur l’histoire des
guerres du XXe siécle.
Les Lapons ont aussi eu une influence sur l’histoire de la colo-
nisation du continent nord-américain. La population des Esqui-
maux de l’Alaska ayant été décimée par la famine, il y a une cin-
quantaine d’années environ, les autorités américaines décidérent
d’importer des rennes, á titre d’essai. On se procura des rennes
domestiqués de Sibérie, mais les éleveurs qui accompagnaient leurs
animaux ne remplirent pas leur mission. On décida alors de faire
venir des Lapons de la Norvége septentrionale et ceux-ci réussi-
rent en peu de temps á mettre sur pied un élevage du renne et
á faire des Esquimaux, qui au début étaient méfiants et diffi-