Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1942, Qupperneq 337

LA GÉNÉTIQUE MÉDICALE 325
Etant donné ce qui précéde, il n’y a ainsi aucun doute que
les investigateurs nordiques ont pris part dans une large mesure
au développement important qu’a parcouru la génétique médicale
au cours de la derniére génération. Et les pays nordiques appar-
tiennent aussi á ceux qui ont été parmi les premiers á tirer parti
des résultats obtenus, en adoptant certaines mesures d’ordre
d’hygiéne héréditaire. Déjá vers la fin du siécle dernier, il s’était
développé en Angleterre et en Allemagne une science essentielle-
ment théorique dite eugénique ou hygiéne raciale. Elle avait
donné lieu á de nombreuses publications, mais elle manquait de
base réelle aussi longtemps que la connaissance de la transmission
héréditaire des différentes maladies était encore faible et, au cours
des premiéres années de ce siécle, l’eugénique était fortement ré-
trograde. Dans certains états de l’Amérique du Nord, il existait
bien une loi de stérilisation depuis 1907, mais en Europe, on
n’avait pas trouvé que le moment était venu d’introduire des
prescriptions légales d’ordre eugénique.
En 1929, le Danemark fut le premier pays d’Europe qui vota
une loi de stérilisation. Cette loi était formulée d’une maniére
extrémement prudente et, durant les premiéres années de sa mise
en vigueur, on n’avanfa qu’avec prudence et á tátons. Au cours
des premiers cinq ans de sa validité, elle n’avait été appliquée
qu’á environ 100 cas, particuliérement dans des cas de déficience
mentale. En 1934 et 1935, cette loi de stérilisation a été essen-
tiellement modifiée et, á l’heure actuelle, on pratique annuelle-
ment environ 300 stérilisations en vertu de cette loi. Au cours
des 13 ans durant lesquels la loi danoise sur la stérilisation a été
en vigueur, on a stérilisé environ 2000 malades, dont un peu
plus des 2/3 étaient des femmes. Environ % des stérilisés étaient
idiots tandis que des sujets ont été stérilisés á la suite d’une
maladie mentale ou de maladies physiques.
La Norvége vota sa premiére loi sur la stérilisation en 1934,
la Finlande et la Suéde en 1935. En Suéde, la loi sur la stérilisa-
tion a été modifiée en 1941 et, depuis, l’intervention est appli-
quée dans une beaucoup plus grande extension qu’autrefois, de
sorte qu’au cours de l’année derniére, il a été stérilisé en ce pays
environ 1000 malades. Dans l’ensemble, on peut dire que dans
les pays scandinaves la stérilisation est pratiquée dans les grandes
lignes d’aprés les mémes principes et dans la méme extension.
Partout on montre beaucoup de prudence en utilisant froide-
ment et sobrement les résultats de la génétique moderne. La stéri-