Morgunblaðið - 21.06.1998, Side 22

22 SUNNUDAGUR 21. JÚNÍ 1998
MORGUNBLAÐIÐ
'f't'tt í <1 > / *< <* < i t |
> í>; 0}»>j-. >.#;>;♦>« {jb«5««$*jKká«*í ■
ÍÍWwmxíMiíí^^íÍB^S
að sögn Skúla, en þá flutti fyrir-
tækið sig um set, norður til San
Francsico. „Stefnan var alltaf sett
á að komast til San Francisco,“
segir Skúli. „Markmiðið var alltaf
að setja upp skrifstofu hér og var
það, eins og ég nefndi áðan, aðeins
fyrir einskæra tilviljun að við byrj-
uðum niður frá. San Francisco er
mjög miðsvæðis og er þar einstak-
lega góð tenging milli Asíu og Am-
eríku.“
Með tilkomu alnetsins ákváðu
OZ-menn að þróa sínar eigin lausn-
ir, sáu í netinu framtíð OZ, og
þýddi það að hurðinni var lokað á
graflsku þjónustuverkin og þar
með aðaltekjulind fyrirtækisins.
Þetta var gífurlega stór ákvörðun
því mikið var í húfl. „Það var ann-
aðhvort að hrökkva eða stökkva,"
segir Skúli. „Með þessu tókum við
gífurlega áhættu en við hefðum í
raun alveg eins getað sætt okkur
við hlutina eins og þeir voru og
haft það mjög gott. Við vildum
heldur fara ótroðnar slóðir og setja
markið hátt,“ heldur hann áfram
en til þess að geta einbeitt sér að
þessu þróunarstarfi var áhættu-
fjármagn sótt til erlendra fjárfesta,
aðallega í Japan. „í árslok 1995
vorum við langt komnir með að
þróa okkar eigin hugbúnað, þrí-
víddarhugbúnað fyrir alnetið, sem
var algjör nýjung í þá daga, og að
mínu mati erum við fremstir í
heiminum í dag í þeim efnum,“ seg-
ir Skúli.
„Til þess að kynna þennan nýja
hugbúnað okkar bókuðum við okk-
ur á sýningu í Tókýó og í framhaldi
af því vorum við búnir að ráðgera
fundi með fagfjárfestum í Silicon
Valley. Hins vegar varð aldrei neitt
af þeim fundum af því að sýningin í
Japan gekk alveg gríðarlega vel,
vakti verðskuldaða athygli, ekki
síst vegna þess að svo vildi til að
okkur var plantað niður í bás við
hliðina á stórfyrirtækinu Silicon
Graphics sem var einnig að kynna
sínar þrívíddarlausnir. Það fór svo
að eftir fyrsta daginn hættu þeir að
kynna hugbúnaðinn sinn af því að
okkar var einfaldlega svo miklu
betri. Þetta var því gríðarlegur sig-
ur fyrir okkur og starfsfólkið því
við lögðum allt í sölurnar."
Það má því segja að OZ hafí
stolið senunni í Japan og eftir þessa
velgengni opnuðust margar dyr
sem áður voru lokaðar litlum fyrir-
tækjum eins og OZ. „I framhaldi af
velgengni okkar í Tókýó vorum við
kynntir fyiir ýmsum aðilum í Jap-
an, þar á meðal fólki frá stóru þar-
lendu fjárfestingafyiirtæki, NIF.
Við sögðum þeim að við værum á
leiðinni til Silicon Valley í leit að
fjármagni og gætum engu lofað
þeim um að eitthvað yrði eftir fyrir
þá nema þeir tækju ákvörðun innan
viku. Það varð úr að þeir notuðu
ekki einungis tækifærið til þess að
fjárfesta heldur tóku allan pakkann
sem var í boði í þessari fyrstu um-
ferð og þar með var engin þörf á
frekara fjármagni," segir Skúli.
Heildarfjármagnið sem OZ hef-
ur náð inn í fyrirtækið er um 9
milljónir Bandaríkjadollara sem
samsvarar um það bil 650 milljón-
um íslenskra króna. í kjölfarið óx
fyrirtækið hratt, starfsmönnum
fjölgaði skyndilega úr 12 í 50, og
OZ hefur nú komið sér veglega fyr-
ir í SOMA-hverfinu í San
Francisco, hjarta tölvu- og grafík-
iðnaðar í borginni, örskot frá mið-
bænum og fjármálahverfinu. Fjár-
festing Japananna hefur loks farið
að gefa af sér en á fyrsta fjórðungi
þessa árs velti OZ rúmlega 100
milljónum íslenskra króna og af því
eru um 10 milljónir hagnaður, að
sögn Skúla. Aætluð heildarvelta
ársins er um 500 milljónir. Þennan
árangur segir Skúli algjörlega vera
starfsmönnum OZ að þakka en um
65 starfsmenn vinna hjá fyrirtæk-
inu, flestir á Islandi.
„Það hefur alltaf verið markmið
okkar að byggja upp skemmtilegt
fyrirtæki sem eftirsóknarvert er að
starfa hjá og sífellt er verið að
vinna að nýjungum og spennandi
verkefnum. Þannig höfum við náð í
besta fólkið,“ segir Skúli og heldur
áfram: „Sköpunin og grunntæknin
er og verður alltaf á Islandi þó svo
Síðastliðin þrjú ár hefur tölvufyrirtækið OZ unnið mikið þróunarstarf, opnað veglega
skrifstofu og vinnuaðstöðu í San Francisco, hjarta tölvuheimsins, og nú á fyrsta fjórð-
ungi þessa árs hefur það starf loks byrjað að bera ávöxt. Spennandi tímar eru fram und-
an hjá fyrirtækinu og er framtíðin björt, þar á meðal mikið og náið samstarf við sænska
samskiptarisann Ericsson. Gunnlaugur Arnason tók Skúla Mogensen, forstjóra OZ og
einn af stofnendum fyrirtækisins, tali á skrifstofu hans í San Francisco.
Galdurinn að vera opinn
fyrir nýjungum
FYRSTU spor OZ út í
hinn stóra heim voru
tekin í Los Angeles.
Fyrirtækið hafði áður
unnið grafíkverk fyrir
sjónvarp, auglýsingar og kvik-
myndir hér heima með góðum ár-
angri og seinna fyrir tölvurisann
Microsoft en alltaf stóð til að færa
sig norður til San Francisco og Sil-
icon Valley, mekka tölvuiðnaðar
Bandaríkjanna og heimsins.
„Við Guðjón höfum alltaf hugsað
stórt,“ segir Skúli og á þá við Guð-
jón Má Guðjónsson, stjómarfor-
mann OZ, en þeir ásamt Aroni
Hjartarsyni lögðu grunninn að fyr-
irtækinu á sínum tíma. „Takmark
okkar hefur alltaf verið að færa út
kvíamar og gera OZ að alþjóðlegu
fyrirtæki,“ segir hann og bætir við:
„Það var nú eiginlega tilviljun sem
réð því að svo fór að við þreifuðum
fyrst fyrir okkur á erlendum mark-
aði í Los Angeles. Félagi okkar,
Þorsteinn Högni Gunnarsson sem
nú starfar hjá OZ í San Francisco,
var búsettur þar sumarið 1995 og úr
varð að við settum upp skrifstofu
heima hjá honum, í íbúð sem hann
var með á leigu í borginni. Það má
því segja að þetta hafí verið fyrstu
höfuðstöðvar OZ í Bandaríkjunum,"
heldur hann áfram brosandi.
Til þess að byrja með höfðu OZ-
NOKKRIR íslenskir starfsmenn Oz vestra. F.v. Kjartan Ársæll Guðbergsson, Þorsteinn Högni Gunnarsson,
Skúli, Vigfús Ómarsson og Halldór Fannar Guðjónsson.
arar lítið fé á milli handanna, áður
en fyrirtækið hélt inn á það vaxtar-
skeið sem það hefur verið á nú á
undanfömum tveimur ámm. „Það
var oft vandræðalegt þegar fólk
vildi fara að hitta okkur í Los Ang-
eles, fá fundi, og vomm við ansi
iðnir við að finna alls kyns afsakan-
ir fyrir því af hverju það væri ekki
æskilegt," segir Skúli og bætir við
að ekki hefði það verið hentugt að
bjóða tilvonandi viðskiptavinum í
eldhúskaffí í þröngri leiguíbúðinni
hans Þorsteins Högna. Þetta milli-
bilsástand stóð yfir í um það bil ár,
SKÚLI Mogensen á skrifstofu sinni í San Francisco.
■

mm
■ I
m *t&mmw