Morgunblaðið - 11.06.2000, Blaðsíða 30

30 SUNNUDAGUR 11. JÚNÍ 2000
MORGUNBLAÐIÐ
Sji
Morgunblaðið/Bjöm Amarson
Sigurður Sigurðarson framkvæmdastjóri Jöklaferða ásamt samstarfskonum sínum Guðránu Ólöfu Björgvinsdóttur t.v. og Guðrúnu Jónsdóttur t.h.
SÓKNARFÆRIN ERU
ALLSSTAÐAR
VIÐSKIPn AIVINNULÍF
Á SUNNUDEGI
► Sigurður Sigurðarson framkværadasfgdri Jöklaferða er fæddur
í Stykkishólmi 25. apríl 1956. Hann er þó nánast Reykvíkingur,
enda búið þar megnið af ævinni. Sigurður varð stúdent frá
Menntaskólanum í Reykjavík vorið 1977 og lauk námi frá Norges
Markedshöyskole 1987. Sigurður starfaði í fyrstu við blaða-
mennsku, frá árinu 1977, fyrst við Vísi, en síðan sem lausapenni.
Hann gaf út ferðamálatímaritið Áfanga um fimm ára skeið, frá
1980-85. Fékk hann m.a. fjölmiðlaverðlaun Ferðamálaráðs árið
1984 fyrir útgáfuna. Síðan var Sigurður markaðsstjóri hjá Fínull
árin 1987-89, starfaði síðan við bókhald og markaðsráðgjöf til ár-
sins 1998, er hann réð sig til Jöklaferða. Sigurður á þijú börn,
Heiðrúnu Sjöfn, 18 ára, Grétar Sigfínn, 17 ára og Bjarka Rúnar, 9
ára. Eiginkona Sigurðar er Inga Jóna Halldórsdóttir fram-
kvæmdasljóri stjórnsýslusviðs sveitarfélags Hornaijarðar.
eftir Guiimund Guðjónsson.
ÖKLAFERÐIR á Höfn í
Homafirði er eitt af stærstu
fyrirtækjum í ferðaþjónustu
á íslandi. Eins og nafnið gef-
ur til kynna þá er megináherslan á
ferðir á jökla, enda ekki leitað langt
yfir skammt með stærsta jökul
Evrópu við bæjardyrnar. Jöklaferðir
hafa átt misjöfnu gengi að fagna í
gegn um árin, en nú em horfur æ
betri.
„Ég sótti einfaldlega um starfíð
hjá Jöklaferðum, þegar Tryggvi
Arnason, sem var framkvæmda-
stjóri, hætti,“ segir Sigurður þegar
hann var spurður um tildrög þess að
hann réðst til þessa starfs. „Þeir hafa
líklega ekki átt skárri kost en mig, en
þó verð ég að segja að þótt ég sé
fæddur í Hólminum þá hef ég verið
höfuðborgarmaður svo lengi að ég
hugsaði með mér oftsinnis þegar ég
leit í kring um mig eftir starfi, að ég
myndi aldrei flytja út á landsbyggð-
ina. Þess vegna þurfti ég að hugsa
mig vel um þegar ég sótti um þetta
starf, að ég tala nú ekki um þegar
Ijóst var að ég kom til greina. En ég
verð að segja, að allur kvíði var
óþarfur, allur ótti út í hött. Höfn er
alveg ótrúlega góður staður að búa á.
Þegar fjölmiðlar era að flytja fréttir
af barlómi, atvinnuleysi og vesöld í
sjávarplássum í landinu, ekki síst hér
á austanverðu landinu, þá á ekkert af
því við hér á Höfn í Hornafirði. Hér
er uppbygging, atvinna, gott mann-
líf, menning, bjartsýni og raunar allt
sem prýtt getur góðan stað. Vonandi
get ég bara verið hér sem lengst,“
segir Sigurður.
Breyttar áherslur
Sigurður segir að Jöklaferðir séu
merkilegt fyrirtæki og forveri hans í
starfi afar hugmyndaríkur og dríf-
andi maður. Hins vegar hafi rekstur
fyrirtækisins verið erfiður. „Tryggvi
lagði línur sem er enn farið eftir í
stóram dráttum, t.d. lagði hann
granninn að ferðaáætlun Jöklaferða.
Það sem ég hef gert er að skerpa
þessar áherslur og bæta við eigin
hugmyndum. Starfsemi Jöklaferða
byggist á nokkram atriðum. I fyrsta
lagi er um að ræða ferðir á Vatnajök-
ul á vélsleðum, snjóbílum og jeppum.
I öðra lagi er um að ræða skipulag-
nHingu ferða í tengslum við ferðir á
Vatnajökul og siglingu á Jökulsár-
lóni. I þriðja lagi er um að ræða
skipulagningu ferða í Austur-Skafta-
fellssýslu fyrir einstaklinga og hópa
og er þá um samstarf að ræða milli
Jöklaferða og nokkurra aðila í ferða-
þjónustu á svæðinu, t.d. Austurleið
SBS hf„ Flugfélag íslands, Ferða-
þjónustuna við Jökulsárlón, Guð-
brand Jóhannsson, sem sér um ferð-
ir í Lónsöræfi, Hótel Skaftafell,
gistihúsið Smyrlabjörgum, Sigurð
Bjarnason, sem sér um ferðir í Ing-
ólfshöfða, Meðalfell, sem rekur or-
lofshús á landnámsjörðinni Meðal-
felli, Hótel Vatnajökul og fleiri og
fleiri sem of langt mál er að telja upp.
Segja má að tromp Jöklaferða sé
rekstur þjónustumiðstöðvarinnar
Jöklasels, þar sem við rekum úrvals-
gott veitingahús með vínveitinga-
leyfi. Veitingahúsið hefur fengið
mikið hrós, en kokkurinn okkar,
Hafdís Gunnarsdóttir, hefur sérhæft
sig í ýmsum sjávarréttum. Alla daga
er boðið upp á hlaðborð í hádeginu
og hópum er boðið upp á það utan-
dyra þegar veður leyfir. En það er
ekki bara veitingahúsið sem trekkir,
aðalaðdráttarafl Jöklaferða er rútu-
ferð með leiðsögn frá Höfn. Komið er
við á flugvellinum, því daglega kem-
ur fjöldi manns í dagsferð frá
Reykjavík. Frá flugvellinum er ekið
upp í Jöklasel, sem er í 840 metra
hæð við rætur Skálafellsjökuls. Þar
er farið í jöklaferð, annaðhvort á
vélsleða eða snjóbílum. Jöklaferðir
eiga 20 vélsleða og 2 snjóbíla og geta
flutt tæplega hundrað manns út á
jökul á klukkustund. Síðan er boðið
upp á hádegisverð í Jöklaseli og því
næst ekið niður á láglendi á ný og
vestur að Jökulsárlóni þar sem farið
er í siglingu. Að siglingu lokinni er
ekið til baka á flugvöllinn og síðan til
Hafnar. Þetta er rétt rúmlega átta
stunda ferð og mikið um að vera í
henni. í júlí og ágúst er boðið upp á
sams konar dagsferðir frá Klaustri
og Skaftafelli."
Nýjungar?
„Já, það era ýmsar nýjungar og er
þar líklega helst að nefna að við bjóð-
um nú upp á ferðir íyrir göngufólk í
Lónsöræfi. Við tökum við fólkinu á
Höfn, ökum því upp í Jöklasel, föram
með það í snjóbíl yfir Vatnajökul að
Eyjabakkajökli og þaðan gengur
fólkið niður Lónsöræfin á eins löng-
um tíma og það kærir sig um, gistir í
tjöldum eða skálum. Við Ulakamb
tekur rúta á móti fólkinu og flytur
það til Hafnar á ný. Ég vil einnig
gjarnan nefna gönguskíðaferðir yfir
Vatnajökul sem við bjóðum í sam-
vinnu við ferðafélagið Útivist."
Batnandi gengi
Sigurður talaði um að rekstur
Jöklaferða hefði lengi verið þungur,
en lifnað hefði yfir honum í seinni tíð.
„Já, það er ekkert launungarmál
að reksturinn hefur verið erfiður
undanfarin ár. Jöklaferðir hf. hætti
rekstri á síðasta ári. Rekstrarfélag
Jöklaferða ehf. keypti þá reksturinn
og hefur rekið fyrirtækið síðan. Eig-
endur era Flugfélag íslands, Aust-
urleið SBS hf„ Sveitarfélagið Horna-
fjörður, Gísli Jónsson hf. og
Meðalfell ehf. Stjórnarformaður fyr-
irtækisins er Sturlaugur Þorsteins-
son, fyrrverandi bæjarstjóri á
Homafirði.
Jöklaferðir velta um 70 milljónum
á ári. Reksturinn hefur verið þungur,
því lítil starfsemi hefur verið á vet-
urna. Þetta hefur þó verið að þokast
upp á við, því árið 1998 var veltan 60
milljónir og viðskiptavinir 7.000. I
fyrra vora viðskiptavinirnir orðnir
8.000 og segja má að ef okkur tekst
að ná fjöldanum upp í 10.000 þá er
reksturinn gulltryggður."
Er það hægt og hvernig þá?
„Já, það er alveg öragglega hægt,
á því er ekki nokkur vafi og við höf-
um alla burði til að taka á móti 2.000
fleiri gestum en hingað til. Þó þeir
væra fleiri. Ég held að lykillinn að
því sé að nýta vetrarmánuðina, frá
október til apríl. Það er ekki aðeins í
þágu Jöklaferða að auka
ferðamannastrauminn, það myndi
skipta sveitarfélagið allt miklu máli.
Hingað til hefur veturinn að mestu
Vond veður, lemjandi
brim á sandi í hríðar-
byl, slíkt er ógleyman-
legt þeim sem aldrei
hafa upplifað það. ís-
land er ekki síður fal-
legt að vetrarlagi.
farið í markaðsstarf. Við höfum
kynnt það sem við bjóðum upp á hjá
ferðaskrifstofum sem selja ferðir til
Islands erlendis og beðið svo eftir
sumrinu, lepjandi dauðann úr skel.
Markaðsstarf er ekki eitthvað sem
gerist á einum degi og í því liggur
einn megin vandi ferðaþjónustunnar.
Við höfum notið krafta Jóns Gunnars
Borgþórssonar markaðsráðgjafa hjá
Útflutningsráði og fengið þar dýr-
mætar tillögur. Við erum farin að sjá
árangur."
Þú talaðir um sölu erlendis, eru
þið einungis með útlendinga?
„Nei, alls ekki. Útlendingar eru
stór hluti viðskiptavina okkar og í
fyrra tókum við á móti fólki af 30
þjóðemum. Hingað kom fólk frá
Hong Kong, Singapore, Taívan,
Kína, Kamerún, Grikklandi og víðar.
Hlutföll hafa þó verið að breytast,
vaxandi fjöldi Islendinga kemur til
okkar. Þeir hafa verið tæplega tutt-
ugu prósent gesta okkar til þessa, en
fer fjölgandi. Af erlendu þjóðemun-
um era það Bretar, Þjóðverjar,
Frakkar, Spánverjar og Hollending-
ar sem eiga flesta fulltrúana. Það er
eftirtektarvert að við fáum fáa Norð-
urlandabúa. Þeir virðast sækja suð-
ur í hitann, en þeir sem búa í heita
loftslaginu sækja hingað í kuldann."
En hvað getið þið boðið ferða-
mönnum upp á yfir veturinn ?
„Islenska veturinn. Jökulinn og
fjörana. Flestir sem hingað koma
era annaðhvort að láta draum rætast
eða hafa ekki hugmynd um við
hveiju er að búast. Vond veður, lemj-
andi brim á sandi í hríðarbyl, slíkt er
ógleymanlegt þeim sem aldrei hafa
upplifað það. ísland er ekki síður fal-
legt að vetrarlagi. Veður era vissu-
lega vályndari en það má nýta sér
slíkt í ferðaþjónustu. Þetta snýst allt
um vana menn, góða þjónustu og öfl-
ugri markaðssókn.“
Hvar liggja sóknarfærin ?
„Það er mikilvægt að staðsetja sig
í markaðsstarfinu og hafa það þann-
ig sem markvissast. Kynning erlend-
is þarf að vera meiri, við þurfum að
herða snörarnar sem lagðar era fyrir
lausaumferð, finna einstaklinga og
hópa sem hafa áhuga á því að breyta
til og gera eitthvað ólíkt öllu öðra.
Við eram með öfluga kynningu á
Netinu sem fær fjölda heimsókna.
Innlendi markaðurinn er kannski
sá sem býður upp á mestu möguleik-
ana. Eins og ég sagði þá er hlutdeild
Islendinga um 20%. Þetta er sá
markaður sem næstur okkur liggur
og hann hefur sýnt sig vera sveigjan-
legur. Þarna era gríðarlegir mögu-
leikar á ferðinni.“
Þú telur því að bjart sé framund-
an?
„ Já, það hefur verið góður stígandi
í þessu hjá okkur. Það má margt bet-
ur fara í ferðaþjónustu hér á landi,
ekki síst hvað snýr að hinu opinbera.
Það hefur hins vegar verið að breyt-
ast til batnaðar og þar sem menn töl-
uðu bara áður og létu þar við sitja þá
fylgja nú stundum verkin með. Áður
var ferðaþjónusta nánast homreka
og álitið að að henni stæðu einhverjir
sem nenntu ekki að vinna og vildu
bara leika sér. Nú vildu flestir
stjórnmálamenn Lilju kveðið hafa.
Hvað okkur hjá Jöklaferðum varðar,
þá veit ég ekki hvort það á heima í
svona virðulegu viðtali, en við höfum
gert okkar skammt af mistökum í
gegn um tíðina og því miður hafa þau
stundum bitnað á viðskiptavinunum.
En til þess era mistökin að læra af
þeim og þar sem frammistaða fyrir-
tækis á borð við Jöklaferðir dæmist
af því hvort viðskiptavinurinn kveð-
ur með bros á vör og með góðar
minningar, þá hljótum við að kapp-
kosta að þjónustan sé í hæsta gæða-
flokki og mistök séu geymd en ekki
gleymd. Þetta hefur gengið vel hjá
okkur og ég man raunar ekki eftir
því að hafa áður verið í starfi þar sem
nánast allir kveðja mann með bros á
vör.“