Atlanten - 01.01.1904, Blaðsíða 99

— 99 —
Den 27de December 1871 sendte Kammerherre Bille til Fi-
nansministeriet følgende Skrivelse, som her med Ministeriets og
Hr. Kammerherrens Billigelse aftiykkes.
»Paa en stor Mængde Gebeter af Naturvidenskaben synes det, som
om her maatte være rig Anledning til Forskning og Samling; den geo-
grafiske Beliggenhed, hyppigt indtrædende, stærkt karakteriserede Natur-
fænomener og den Omstændighed, at Vestindien overhovedet er for-
holdsvis lidet exploreret, forekommer mig ligefrem at indbyde unge
danske Naturforskere til her at søge et særligt Terræn for Undersøgelse.
Det er mig vel ikke ubekendt, at vore Samlinger have modtaget endog
meget værdifulde Bidrag herfra; men idet disse mest skyldes private
Personer, der ikke have kunnet give mere end en ringe Del af deres
Tid til Videnskaben og kun have dyrket denne som Dilettanter, tør
det dog antages, at Savnet, som jeg gaar ud fra existerer, ikke fyldest-
gørende kan afhjælpes paa denne Maade. Desuden er der store Gebeter
— de meteorologiske, magnetiske og elektriske Iagttagelsers Gebet f. Ex.
— hvor der vistnok aldrig har været arbejdet med stort Udbytte paa
vore Øer. Naar man dernæst erindrer, hvorledes den moderne Natur-
videnskab jo netop karakteriseres af Sammenarbejdet mellem dens for-
skellige Grene, tør man ogsaa haabe, at selv en begrænset Forskning
ved at støde paa et eller andet ukendt Fænomen, kunde kaste nyt Lys
til flere Sider.
I disse Anskuelser er jeg bleven yderligere bestyrket ved en Sam-
tale med den saa ansete Naturforsker, Professor Agassiz fra Cambridge
Universitetet i Massachusetts, som paa en videnskabelig Kejse omkring
Syd-Amerika til San Francisco ombord paa et amerikansk Krigsskib har
opholdt sig nogle Dage i St. Thomas. Han og hans Ledsagere beskæf-
tigede sig navnlig med det organiske Liv paa store Havdybder og fore-
tog Undersøgelser paa en Dybde af over 2000 Favne mellem St. Thomas
og St. Croix; men i St. Thomæ Havn samlede Professor Agassiz over-
hovedet alt, hvad Fiskere kunde bringe ham ombord, og han forsikrede,
at han ikke erindrede i kortere Tid at have haft et interessantere Ud-
bytte end her. Dette bragte mig netop til at ytre mig i den Retning,
som ovenfor antydet, og at spørge ham om den Vigtighed, der kunde
tillægges Sagen. Professor Agassiz svarede mig, at han var overbevist
om, at en ung dansk Naturforsker her i 5 Aar kunde virke mere for
Videnskaben end i den dobbelte Tid paa noget andet Sted, og opfor-
drede mig til ikke at lade Tanken falde; han lovede at sende mig en
skriftlig Udtalelse herom; men han har senere bedet mig undskylde,
at hans Arbejde havde optaget ham saa fuldstændigt indtil hans Afrejse,
at han ikke havde kunnet opfylde sit Løfte.
Min Tanke er den, at med forholdsvis ringe Omkostninger vilde
det være muligt at oprette et lille Institut her, forestaaet af en eller to
danske Naturforskere, hvis Iagttagelser og Samlinger skulde dels til-
flyde de kjøbenhavnske Instituter og Samlinger, dels tilhøre St. Thomas.