Frjáls verslun - 01.03.1996, Blaðsíða 54

Jón H. Bergs, fyrrum forstjóri SS, er ræðismaður Kan-
ada: „Það fer talsverður tími í að greiða fyrir ýmiss
konar viðskiptatengslum milli þjóðanna.“
Rolf Johansen heildsali er ræðismaður Mexíkó:
„Ástæðan fyrir því að ég gerðist ræðismaður var sú að
ég hef flutt inn mikið kaffi frá Mexíkó.“
margbrotin. Ég neita því ekki að ég
var í fyrstu smeykur um að ég gæti
ekki sinnt starfmu nægilega mikið en
sá ótti hefur til þessa reynst ástæðu-
laus. Ég tel mig því hafa gert rétt í
þessum efnum, enda hefur starfið
verið á margan hátt skemmtilegt og
fjölbreytt. “
- Voru tengsl þín við Spánverja ein-
hver áður en þú gerðist ræðismaður
þessalands?
„Áður en ég tók að mér þetta starf
voru tengsl mín við Spánverja engin
en ég þekki innviði íslensks viðskipta-
lífs og það kann að hafa haft einhver
áhrif að ég varð fyrir valinu. Ég get
því vonandi stuðlað að nánari tengsl-
um ríkjanna á því sviði. Á þessu tíma-
bili hef ég einu sinni farið í sérstökum
erindagjörðum vegna ræðismanns-
starfsins til Spánar. Það var í tengsl-
um við heimsókn forseta íslands, frú
Vigdísar Finnbogadóttur, þangað síð-
astliðið sumar.“
ÓLAFUR B.TH0RS,
RÆÐISMAÐUR JAPANS
ÓlafurB. Thors, annar tveggja for-
stjóra Sjóvá-Almennra trygginga, er
aðalræðismaður Japans hér á landi.
„Það eru í raun söguleg rök fyrir því
að ég varð ræðismaður Japans. Jap-
anir skipuðu ræðismann hér á landi
fyrst árið 1963. Þá voru viðskipti á
milli landanna að byrja að einhveiju
marki. Vegna aukinna samskipta
lögðu þeir íslendingar, sem stunduðu
viðskipti við landið, áherslu á að hér
yrði búsettur ræðismaður sem ekki
væri í neinum viðskiptum við landið.
Fyrir valinu varð Baldvin Einarsson,
sem þá var forstjóri Almennra trygg-
inga, og var hann ræðismaður fyrir
landið allt þar til hann lést árið 1981.
Ég hafði unnið um skeið hjá Almenn-
um tryggingum og starfaði náið með
Baldvini. Þar af leiðandi kynntist ég
ræðismannsstarfinu vel og hjálpaði
honum eftir föngum. Það lá því bein-
ast við að ég tæki við af honum.“
- En þrátt fyrir mikil viðskipti er
ekki japanskt sendiráð á íslandi.
„Mikið rétt en íslendingar hafa
heldur ekki opnað sendiráð í Japan.
Sjálfsagt er eitthvað samhengi þar á
milli. Kínverjar hafa verið með sendi-
ráð hér á landi í mörg ár og íslending-
ar hafa því átt erfitt með að opna
sendiráð í Asíu annars staðar en í
Kína. Það er tiltölulega skammt síðan
íslensk yfirvöld ákváðu að gera slíkt.
Það er mikill skilningur meðal ís-
lenskra ráðamanna fyrir því að opna
íslenskt sendiráð í Japan en þeir hafa
fram til þessa sett kostnað fyrir sig.
Það yrði mikið ánægjuefni ef Japanir
opnuðu hér einhverja skrifstofu, enda
fer áhugi á landinu vaxandi. íslending-
ar leita mikið að japönskum viðskipta-
aðilum og auk þess fara æ fleiri í fram-
haldsnám til landsins - einkum í verk-
fræði og arkitektúr, svo dæmi séu
tekin. Japanskir skólar eru taldir mjög
góðir og íslendingum býðst náms-
styrkur á hverju ári. Töluvert margir
hafa farið út að læra þrátt fyrir þá
miklu hindrun sem tungumálið er
okkur íslendingum," segir Ólafur B.
Thors.
JÓN H. BERGS,
RÆÐISMAÐUR KANADA
Jón H. Bergs, fyrrumforstjóri Slát-
urfélags Suðurlands, er aðalræðis-
maður Kanada hér á landi. Hann hefur
verið ræðismaður í yfir tuttugu ár.
Þegar Jón gerðist á sínum tíma ræðis-
maður Kanada var hann um tíma einn
af fjórum ræðismönnum Kanada í
heiminum. Nú, 21 ári síðar, eru ræð-
ismenn Kanada tæplega 60.
„Ríkisstjóm Kanada tilnefndi fyrst
HallgrímFr. Hallgrímsson, þáverandi
forstjóra Skeljungs, ræðismann hér á
íslandi árið 1958. Árið 1975 vildi hann
losna við starfið og þá var mér boðið
það,“ segir Jón. Ég var á þeim tíma
forstjóri Sláturfélags Suðurlands og
formaður VSÍ og hafði því nóg á minni
könnu. Mér þótti hugmyndin engu að
síður áhugaverð, ekki síst vegna þess
að ég hafði stuðlað að nokkrum við-
54