Ritmennt - 01.01.2004, Blaðsíða 22

KRISTÍN BRAGADÓTTIR
RITMENNT
um drykkjum þótt ekki væri farið eins geyst
í það og umræðan á alþingi hafði bent til.
Fiske var vel lesinn um landið og hafði
gert nokkuð ákveðna ferðaáætlun fyrir fram
og vissi hvað hann vildi sjá og reyna. Ferð-
inni var nú heitið til Akureyrar og í Norðan-
fara eru heimsókn hans gerð skil 24. júlí
þetta ár:
Feróamenn: Hinn 22. þ.m. komu hingað til bæj-
arins 2 ferðamenn frá Vesturheimi, sem heita
Willard Fiske prófessor frá Cornell háskóla í Itaka
New-York*, og herra Arthur M. Reeves frá Rich-
mond Indiana. Ferðamenn þessir höfðu farið frá
New-York 21. júní og til Liverpool á Englandi en
þaöan til Húsavíkur með gufuskipinu „Camo-
ens". Frá Húsavík fóru þeir norður að Ásbyrgi,
síðan að Dettifossi í Jökulsá í Axarfirði og að öðr-
um fossi í henni noklcru ofar, er þeir nefndu Vin-
landsfoss [sá hinn sami og íslendingar vildu kalla
Willarösfossj; þaðan fóru þeir að Mývatni og síð-
an að Goðafossi í Skjálfandafljóti, og svo hingað.
Hjeðan ætla þeir vestur að Hólum í Hjaltadal og
þaðan að Hvammi í Dölum við Hvammsfjörð,
svo til Geysis og Reykjavíkur, þaðan með Díönu
sunnan og austan um land og til Rvíkur aptur.
*) Sem á afmælis ári íslands byggingar 1874,
sendi bókasöfnunum í Rv. og á Akureyri svo þús-
undum skipti af góðum bókum. Allir Islendingar
ættu því að fagna slíkum gesti og greiða götu
hans hvar sem hann kemur, og það því fremur,
sem báðir þeir eru hin mestu ljúfmenni. Profess-
orinn talar og skrifar íslenzku; hann er 46 ára að
aldri, en herra A.M. Reeves 22 ára; hann er prent-
smiðjustjóri og prentari og gefur út blað sem heit-
ir: „Daily Palladium".
A Akureyri gaf Fiske sér góðan tíma. Þar
hitti hann málsmetandi menn: amtmann,
ritstjóra, prentsmiðjustjóra, kaupmenn og
bóksala. Hann skoðaði kaupstaðinn og kom
inn á noklcur heimili. Hann leit einnig inn
á bólcasafnið og gladdist yfir að sjá þar ein-
tölc sem hann sjálfur hafði sent 1874. Þá
voru slcólamál honum ofarlega í huga, enda
sannkallaóur skólamaður. Skapti Jósepsson,
eigandi og ábyrgðarmaður Norðlings, lýsir
honum svo í blaói sínu 11. ágúst 1879:
Willard Fiske, hinn nafnfrægi vísindamaður og
ástvinur vor Islendinga og bókmenta vorra, hann
sem hefir stórurn auðgað bókasöfn vor með hin-
um nýtustu bókum, kom hingað seint í f.m.; hef-
ir enginn þvílíkur vísindamaður og jafnmikill
vin vor komið síðan að Konráð Maurer heimsótti
oss. Professor Fiske er á fimtugsaldri, með dökt
hár, en skegg nolckuð hært, andlitið er „grískt",
og hið tignarlegasta, og skýn út úr augum hans
jafnt vit sem góðsemi, enda er það satt mál, að
hann heillar hvern þann mann, er hann talar við,
því hann er hinn elslculegasti í öllu viðmóti, og
aldrei getur fróðari mann fundið í bókmentum
vorum en hann, enda á hann nálægt 2000 bindi
af íslenzkum bókum og um Island; kennir hann
Islenzku, Norðurlandamál og þýzku við „Corn-
ell háskóla" í bænum Ithalca í New-Jork fylki,
300 enskar mílur frá bænum New-Jork,- hefir
hann manna mest útbreitt og frægt íslenzkar
bókmentir í Ameríku. Hann steig á land á Húsa-
vík og fór svo að Ásbyrgi og Dettifossi, og lengra
upp með Jökulsá, þar sem annar foss er í henni
ónefndur; skírði hann fossinn Vínlandsfoss; en
vér hefðum heldur kosið að kenna hann við vin
vorn, og kalla hann Willards-foss, og því munu
allir samdóma er hafa nolckuð þekt eða séð og
talað við prófessorinn. Það er og góð og gömul ís-
lenzlc venja að láta heita eptir vinum sínum. í
Mývatnssveit kom prófessorinn og þaðan ralc-
leiðis hingað til Akureyrar, var honum hér tekið
sem kærum vin, fylgt fram í Eyjafjörð, lcom hann
að Hrafnagili, Munkaþverá og Laugalandi og var
sem vonlegt var hvervetna sem bezt tekið. Mik-
ið þótti honum til koma bókasafns Jóns bónda á
Munkaþverá, og þótti bóndi hinn vitrasti. Pró-
fessorinn gladdist mjög yfir kvennaskólanum á
Laugalandi; en meira leggja þeir þar vestra til
18