Morgunblaðið - 09.06.2016, Side 62

Ásgeir Ingvarsson
ai@mbl.is
N
orður á Sauðárkróki eru
hjónin Árni Björn Björns-
son og Ragnheiður Ásta
Jóhannsdóttir búin að
gera vísi að nýju matvælaveldi.
Þar reka þau veitingastaðinn Hard
Wok Café og ísgerðina Frís.
Árni Björn hefur mikla
reynslu af veitingahúsarekstri, en
hann rak áður Hafurbjörninn í
Grindavík og Bada Bing í Hafnar-
firði við góðan orðstír. Kynntust
þau Ragnheiður um miðjan síðasta
áratug og fluttu á endanum norð-
ur. „Ég ætlaði mér aldrei að fara í
veitingabransann aftur en eftir að
Geir Haarde bað Guð að blessa Ís-
land var orðið ljóst að ég þurfti að
fara að nýta það sem ég kunni til
að búa til peninga. Fljótlega rifj-
aðist það upp fyrir mér hvað ég
hef gaman af að elda,“ segir Árni
Björn.
Heillaðist af fólkinu
Ragnheiður er úr Skagafirð-
inum en það var Árni Björn sem
átti hugmyndina að því að flytja
norður. „Mér fannst þetta einfald-
lega svo flottur staður en mest
þótti mér til þess koma þegar ég
átti leið í kaupfélagið á Hofsósi og
upplifði að bæjarbúar voru mjög
áhugasamir um að gefa sig á tal
við mig, og jafnt ungir sem aldnir
til í að spjalla. Var það því ekki
síst fólkið á svæðinu sem heillaði
mig.“
Matur og góður málstaður
Hjónin byrjuðu á að leigja og
reka lítinn veitingastað á Hofsósi
en færðu sig síðan á Sauðárkrók,
þar sem Hard Wok Café varð til.
„Í upphafi buðum við aðallega upp
á austurlenska matargerð, enda
það sem ég lærði af fyrrverandi
eiginkonunni, en í svona litlu sam-
félagi þýðir lítið að vera með mjög
sérhæfðan matseðil svo að fljót-
lega bættust við pizzur, hamborg-
arar og fiskréttir. Við erum einnig
með mexíkósk áhrif á matseðl-
inum, tapasrétti og einu sinni í
mánuði búum við til sushi.“
Á Sauðárkróki eru tveir veit-
ingastaðir reknir allt árið en þeim
fjölgar um tvo á sumrin. Þrátt fyr-
ir að byggðin sé ekki fjölmenn seg-
ir Árni að ágætis forsendur séu
fyrir rekstrinum og komi það með-
al annars til af því að íbúarnir á
svæðinu séu mjög duglegir að
kaupa sér tilbúinn hádegismat.
„Fyrir vikið er þetta
orðinn mikill mat-
armenningarbær.“
Matseldin snýst
ekki bara um það að
galdra fram kræs-
ingar heldur er hún
líka leið til að tengja
bæjarbúa saman.
Sást þetta vel
þegar Hard
Wok Café fagn-
aði fimm ára af-
mæli staðarins
með fjáröflun fyrir
einn af yngstu íbúum bæjarins,
sem glímir við erfiðan sjúkdóm.
„Auglýsing birtist í bæjarblaðinu
þar sem vinafólk fjölskyldu
drengsins hvatti bæjarbúa til að
styðja við bakið á þeim. Mér leiðist
að halda afmælisveislur og þótti
betra að nota tilefnið til að hjálpa
drengnum. Við fengum fólkið sem
birti auglýsinguna til liðs við okkur
inni á veitingastaðnum og buðum
upp á hamborgaratilboð þar sem
söluandvirðið skilaði sér óskipt til
drengsins. Á örskömmum tíma
seldum við 361 skammt af þessu
tilboði, sem samanstóð af ham-
borgara, gosi og ís á 2.500 kr.,“
segir Árni.
Ís til að brúa bilið
Ísgerðin Frís var sett á lagg-
irnar fyrir þremur árum. „Rekstur
veitingastaðarins var ekki alveg að
ná settum markmiðum en við átt-
um tækin, tólin og aðstöðuna til að
gera eitthvað meira sem gæti brú-
að bilið. Ég hafði skoðað þann
möguleika að framleiða fiskbollur
en hugkvæmdist síðan að gera
frekar ís, og hugsaði sem svo að
það væri betra að vera þá þekktur
sem Árni Frís frekar en Árni
Bolla.“
Segir Árni að fljótlega hafi ís-
gerðin orðið mun umfangsmeiri en
til stóð í upphafi. Þá hafi vinsældir
veitingastaðarins líka haldið áfram
að aukast og farið fram úr vænt-
ingum. „Við hefðum aldrei getað
náð þessum árangri ef ekki væri
fyrir son okkar, hann Birki Örn
Kristjánsson, sem hefur sinnt ís-
gerðinni af mikilli eljusemi og á
Frís með okkur.“
Íspinnarnir frá Frís eru sann-
kallaður handverksís, framleiddir í
litlu upplagi og úr eins náttúrulegu
og hreinu hráefni og völ er á. „Við
gerum bara 40 stykki í einu, og
getum að hámarki framleitt 3.000
pinna á dag. Við leikum okkur að
því að gera ýmsar tilraunir, eins
og spínatpinnana sem við gerðum
fyrir veitingastaðinn
Happ. Þórsarar keyptu
líka hjá okkur 1.700 sér-
blandaða pinna sem þeir
síðan seldu stuðnings-
mönnum sínum í fjáröfl-
unarskyni.“
Þriðjungur
pinnans ávextir
Framleiðsluað-
ferðin þýðir að
íspinnarnir frá Frís
eru ekki aðeins
bragðgóðir heldur líka
hollari en íspinnar almennt. Sykur-
magninu er haldið í lágmarki en
ávaxtapinnarnir eru með hátt
ávaxtahlutfall. „Til dæmis er
jarðarberjaíspinninn meira en 30%
úr jarðarberjum. Einn lýsti því vel
þegar hann sagðist finna það á
bragðinu að hann væri að smakka
„alvöru“ matvöru.“
Lesendur þurfa ekki að leggja
leið sína alla leið á Sauðárkrók til
að smakka íspinnana frá Frís og er
til dæmis hægt að finna þá í kæl-
inum hjá Melabúðinni í Reykjavík
og í verslun 10-11 á Akureyri. Árni
segir standa til að selja íspinnana
víðar. „Við hyggjumst hleypa af
stokkunum fjármögnunarherferð á
Karolina Fund og safna þar fyrir
30 frystikistum sem við getum
komið fyrir í verslunum og merkt
íspinnagerðinni.“
Heimamenn eru duglegir
að kaupa tilbúinn hádegismat
 Veitingastaðurinn Hard
Wok Café er orðinn ein af
miðstöðvum samfélagsins
á Sauðárkróki  Eigend-
urnir reka líka ísgerðina Frís
og hyggjast safna fyrir 30
frystum á Karolina Fund til
að geta selt víðar
Heimilislegt Árni Björn og Ragnheiður Ásta taka vel á móti gestum. Mikill metnaður er lagður í íspinnagerðina og standa vonir til að stækka þá starfsemi.
Húmor Innandyra er notalegt að setjast niður og smakka fjölbreytta rétti.
62
MORGUNBLAÐIÐ FIMMTUDAGUR 9. JÚNÍ 2016
lÍs en ku
ALPARNIR
s
FAXAFENI 8, SÍMI 534 2727
alparnir.is
Létt hettupeysa
Einföld, létt hettupeysa
úr flísefni frá Mountain
Equipment
POLARTEC® Thermal Pro®
- efnið er létt og einstaklega mjúkt.
Hentar í alla útivist
MATARferðamennska