Morgunblaðið - 05.11.1995, Blaðsíða 20

20 SUNNUDAGUR 5. NÓVEMBER 1995
MORGUNBLAÐIÐ
TVEIR ekki árennilegir. Virkisvörður í Charlottevirki ásamt Skarphéðni Orra Björnssyni,
fyrrverandi glimukóngi íslands.
UNGFRÚ Bahamaeyjar var ekki
að tilefnislausu kvödd út á al-
þjóðaflugvöllinn við Nassau á
eyjunni New Providence hinn
12. október síðastliðinn. Ferðamála-
ráð eyjanna hafði nefnilega fregnað
að von vaeri á fimm hundruð sólskins-
þyrstum íslendingum með breiðþotu
þá um morguninn og vildi fyrir alla
muni að þeir yrðu boðnir hjartanlega
velkomnir. Ferðamannaiðnaður er
helsta atvinnugrein eyjaskeggja
þannig að ferðamenn eru alltaf vel-
komnir. Haustin eru utan háanna-
tímans og þá eru þeir auðvitað sér-
staklega velkomnir.
íslenskar móttökur
Seinna var mér sagt að Bahama-
búar hefðu átt bágt með að trúa því
að svo margir Islendingar væru á
leiðinni. Ferðaskrifstofan Samvinnu-
ferðir-Landsýn, sem þeir höfðu aldrei
heyrt nefnda, pantaði hótelgistingu
fyrir fimm hundruð manns í viku og
tilkynnti að flugfélag, sem enginn
þekkti, myndi annast flutninginn.
Nokkrum dögum síðar var hringt og
því haldið fram að selst hefði upp í
ferðina á klukkutíma. Þetta hljómaði
ótrúlega fyrir hótel- og ferðaþjón-
ustumenn á Bahamaeyjum og því
létti þeim mjög þegar þotan lenti og
fimm hundruð fölir Frónbúar þustu
út í sólskinið. Þetta var reyndar bara
byijunin á óvæntum vinsældum Ba-
hamaeyja á íslenskum ferðamarkaði
í ár. Nú hefur selst upp í fjórar ferð-
ir til Bahamaeyja á rúmum mánuði.
Þá hefur um 1% þjóðarinnar ferðast
með Samvinnuferðum-Landsýn og
flugfélaginu Atlanta til Bahamaeyja
á þessu ári og það á aðeins þriggja
mánaða tímabili.
Auk augnakonfektsins ungfrúr
Bahamaeyja beið hljómsveit og mót-
tökunefnd frá ferðamálaráði eyjanna
í flugstöðinni. Á skiltum voru ferða-
langamir boðnir velkomnir á ís-
lensku. Sjónvarpsmenn voru þarna
einnig og spurðu nokkra íslendinga,
sem nýstignir voru út úr vélinni,
hvernig þeir kynnu við land og þjóð.
„How do you like the Bahamas?“
Á einum mánuði eru Bahamaeyjar orðnar
þríðji vinsælasti sólarlandastaður íslendinga
í ár. Ásóknin vakti athygli þar syðra ekki
síður en hér á Fróni. Kjartan Magnússon
var með í jómfrúrferðinni.
Móttökurnar voru því ótrúlega ís-
lenskar.
Gæfunnar freistað í spilavíti
Bahamaeyjar eru kiasi 700 eyja
skammt austur af Flórídaskaga og
norðan Kúbu. Þær voru bresk ný-
lenda til ársins 1973 en amerísk
áhrif eru yfírgnæfandi enda kemur
megnið af ferðamönnum og flestar
neysluvörur þaðan. Vinstri handar
umferð og mynd af Bretlandsdrottn-
ingu á peningaseðlum minnir þó
sterklega á nýlendutímann. íbúar eru
um 220 þúsund og um helmingur
býr á New Providence, í eða við
höfuðborgina Nassau.
íslendingarnir gistu á tveimur hót-
elum á Cable Beach, sem er í nokk-
urra mínútna akstursfjarlægð frá
miðborg Nassau. Hótelin eru tengd
með risastóru spilavíti og þar létu
íslendingarnir sig ekki vanta þegar
skyggja tók. Flestir töpuðu eins og
lög gera ráð fyrir en þó heyrðist af
nokkrum sem unnu. Sú fregn var
fljót að berast að kunnur athafna-
maður hefði grætt 300 dollara fyrsta
kvöldið og varð það án efa til að
kveikja vonir margra um skjótfeng-
inn gróða. Metið á þó líklega kona
nokkur, sem hafði aldrei áður komið
inn í spilavíti, en sagt var að hún
hefði gengið út 3.000 dollurum rík-
ari.
Þeir voru hins vegar miklu fleiri
sem töpuðu og það mátti oft greina
beiskju og biturð í andlitum þeirra
þegar þeir gengu frá spilaborðinu.
Einhveijir eyddu meira silfri en þeir
ætluðu sér og það kann að hafa
haft áhrif á eyðslusemina að í spila-
vítinu eru drykkir ókeypis - á meðan
setið er að spilum. Sumir kenndu
gjafaranum um ófarir sínar og bölv-
uðu honum hressilega á íslensku.
Kom jafnvel fyrir að með fylgdu at-
hugasemdir um húðlitinn ef gjafarinn
var svertingi. Þarna sannaðist það
enn einu sinni að menn ættu ekki
að hætta sér í slíka spilamennsku
nema þeir séu í góðu andlegu jafn-
vægi.
Sem betur fer voru þeir þó mun
fleiri sem skemmtu sér í spilavítinu
enda gegndi það því hlutverki að
vera skemmtistaður hótelanna. Þar
eru veitingastaðir, barir með lifandi
tónlist og leikhús þar sem „show“
eru stöðugt í gangi. Að kvöldi ann-
ars dags ferðarinnar fjölmenntu ís-
lendingamir þangað og fylgust með
söng, steppdansi, brandarakörlum og
hálfnöktum dansmeyjum.
Margir íslendinganna fóru í skoð-
unarferð um New Providence og tók
það ekki langan tíma vegna smæðar
eyjunnar. Tvö hundruð ára gömul
landvamavirki voru skoðuð en að
vísu voru þau aldrei notuð í þeim
tilgangi þótt vissulega hefði komið
fyrir að eyjan væri hernumin. Eyja-
skeggjar hafa þð oft leitað hælis þar
í fellibyljum en að meðaltali gengur
einn slíkur yfir eyjarnar á níu ára
fresti.
Fjörugt næturlíf
Eftir akstur um fátækrahverfi
Nassau var farið í miðbæinn, sem
er fremur lítill og vinalegur. I mið-
bænum er gaman að bregða sér á
útimarkað eða skoða gríðarstór
skemmtiferðaskip í höfninni. Bay
Street er helsta verslunargatan í
Nassau en samkvæmt heimildum
sem ég treysti (í hópnum var fjöldi
einstaklinga af betra kyninu með
gífurlega reynslu af lagerinnkaupum
vítt og breitt um heiminn) er eyjan
of lítill markaður til að geta boðið
vöruúrval eða verð svo Islendingar
heillist. Fólk notaði því tímann lítt
til innkaupa en þeim mun meira til
að slaka á eða skemmta sér.
Næturlíf Nassau er mjög líflegt
og nýtti yngri hluti hópsins sér það
óspart. Spilavíti hótelsins var helsti
skemmtistaðurinn eins og fyrr er
getið en í nágrenni þess var einnig
HÁKARL í höfrungalauginni? Valur Magnússon veitingamaður
hreifst svo af höfrungunum að hann skellti sér í sjóinn og synti
með þeim smáspöl.
4BAHAMAEYJAR
SLETT úr klaufunum í strandveislu á Blue Lagoon. FALLHLÍFARSIGLING er vinsæl við Bahamaeyjar en fallhlífin er dregin af hraðbáti.