Fréttablaðið - 21.03.2004, Blaðsíða 22

Eimskipafélagið hefur tekiðmiklum breytingum frá því
nýir eigendur tóku við félaginu.
Sjávarútvegsstoð félagsins hefur
verið seld og eftir stendur skipa-
félag og fjárfestingarfélag. Á að-
alfundi Eimskipafélagsins var
nafni félagsins breytt í Burðarás.
Burðarás er fjárfestingarfélag,
en skipafélagið, Eimskipafélag Ís-
lands, er dótturfélag í fullri eigu
Burðaráss. Nýkjörinn stjórnar-
formaður Burðaráss, Björgólfur
Thor Björgólfsson, boðar útrás fé-
lagsins. Markmiðið er að allt að 75
prósent eigna Burðaráss verði er-
lendar.
Fráfarandi stjórn Eimskipafé-
lagsins tók að sér það flókna og
viðamikla verkefni að breyta
Eimskipafélaginu og búa það und-
ir nýtt hlutverk eftir að nýir eig-
endur komu að félaginu í haust.
Ljóst var að höfuðverkefni stjórn-
arinnar væri að selja sjávarút-
vegshluta félagsins, Brim. Margir
höfðu efasemdir um að nýjum eig-
endum tækist að gera sér mikil
verðmæti úr sjávarútvegnum.
Reksturinn skilaði litlu, skuldir
voru miklar og margir töldu að
nokkuð vantaði upp á að tekið
hefði verið á kostnaði við yfir-
stjórn sjávarútvegsrisans.
Deilurnar um Brim
Magnús Gunnarsson stýrði
þessu verkefni fyrir hönd stjórn-
arinnar. Salan gekk langt í frá
átakalaust fyrir sig. Magnús tók
að sér verkefnið gegn því að hann
fengi ráðið för. Hans sjónarmið
var að boð heimamanna í fyrir-
tækin ættu að vega nokkuð þungt
í niðurstöðunni, að því gefnu að
ekki væri mikið bil á milli upp-
hæða í tilboðunum. Verðtilboð
KEA í ÚA var að mati Magnúsar
of lágt til að heimamannarökin
nægðu til að brúa bilið. Hörðustu
deilurnar urðu um sölu Skag-
strendings. Þar taldi Magnús að
rök um samvinnu við heimamenn
vægju þungt. Landsbankinn vann
hins vegar að því að selja Stál-
skipum Skagstrending. Mikið
fjaðrafok varð í kringum söluna á
Skagstrendingi, en svo fór að lok-
um að sjónarmið Magnúsar réð.
Þetta var ekki eina tilvikið á
stuttum stjórnarferli sem menn
voru ósamstíga. Magnús var mót-
fallinn kaupum Burðaráss á bréf-
um í Íslandsbanka. Stefnan hafði
verið sett á að Burðarás keypti
bréf upp að mörkum 10% eignar-
hlutar. Eignarhlutur yfir þeim
mörkum í fjármálastofnun kallar
lögum samkvæmt á mat Fjár-
málaeftirlitsins á eigendum hlut-
arins. Landsbankinn keypti á
sama tíma töluverðan hlut í Ís-
landsbanka. Markmiðið var að
tryggja áhrif inn í Íslandsbanka
og auka vilja til sameiningar
bankanna. Samkvæmt heimildum
spurðist Fjármálaeftirlitið fyrir
um fyrirætlanir Burðaráss og
Landsbankans sem varð til þess
að hlutirnir voru seldir með fram-
virkum samningum til Orra Vig-
fússonar og Helga Magnússonar.
Sterkara Eimskip
Þrátt fyrir þessar deilur eru
eigendur og fráfarandi stjórn
samstíga í því að meta stöðuna
þannig að fráfarandi stjórn hafi
lokið ætlunarverki sínu; tekið
Eimskipafélagið í slipp og skila af
sér betra og öflugra félagi.
Hræringarnar í kringum Eim-
skipafélagið hafa ýtt undir gagn-
rýni á skuldsettar yfirtökur og
sundurbútanir fyrirtækja, þar
sem bankar nái miklum skamm-
tímahagnaði á kostnað framtíðar-
rekstrahæfis fyrirtækja. Bæði
Magnús Gunnarsson, fráfarandi
stjórnarformaður Eimskipafé-
lagsins og eftirmaður hans Björg-
ólfur Thor vísa slíkum fullyrðing-
um á bug. Þeir benda á að útgerð-
inni hafi verið komið í hendur
nýrra eigenda sem hafi mikla
þekkingu og reynslu í greininni.
Slíkir séu einfaldlega líklegri til
að nýta betur fjárfestinguna til
framtíðar. Björgólfur Thor segist
sannfærður um að þessi viðskipti
séu til hagsbóta bæði fyrir hlut-
hafa Burðaráss og þá sem keyptu
sjávarútvegsfyrirtækin. Þeir
benda á að eftir söluna standi þrjú
sterk útgerðarfélög í stað Brims.
Eftir umbreytingarvinnu fráfar-
andi stjórnar stendur fjárhags-
lega sterkt félag tilbúið að takast
á við stór verkefni. Búið er að
gera allt klárt fyrir siglingu.
Út vil ek
Þegar kvisaðist út að Björgólf-
ur Thor myndi taka við stjórnar-
formennsku þótti það skýr vís-
bending um að áherslan yrði á al-
þjóðlegar fjárfestingar. Í þeim
heimi hefur Björgólfur Thor
hrærst og þangað leitar hugur
hans. Hafi einhver velkst í vafa
um það, þá tóku yfirlýsingar
Björgólfs Thors af allan vafa. „Ís-
lenskt hagkerfi er ekki nógu stórt
til þess að félag eins og Burðarás
geti vaxið svo nokkru nemi ef
verkefnin eru einungis innan-
lands. Við stefnum að því yfir
lengri tíma að 75% eigna Burðar-
áss verði erlendis.“ Hann vill ekki
skilgreina nánar hvar eða hvers
konar fjárfestingar séu á verk-
efnalistanum að svo stöddu. Burð-
arás hefur þegar komið að fjár-
festingum í landssíma Búlgaríu.
Fjarskiptageirinn í Austur-Evrópu
er því þegar kominn í vinnslu.
Björgólfur Thor hefur mikil
tengsl í Búlgaríu og Rússlandi.
Þar leynast eflaust mörg spenn-
andi fjárfestingartækifæri. Við
kaupin á Landsbankanum lýsti
Björgólfur því yfir að hann væri
fjárfestir sem keypti stóran hlut í
fyrirtækjum með það að mark-
miði að breyta þeim og selja síðan
aftur með hagnaði eftir þrjú til
fimm ár. Burðarás hefur hins veg-
ar verið meira í langtímafjárfest-
ingum. Björgólfur segist reikna
með að hans stíll muni verða
meira ráðandi í framtíðarstarf-
semi Burðaráss, en útilokar held-
ur ekki að langtímasjónarmið
muni ráða för í einstökum fjár-
festingum. Markmiðið er meðal
annars að eiga skipafélagið og efla
það frekar á næstu misserum.
Víkingar sigla
Magnús Gunnarsson kvaddi
stjórnarformennsku í Eimskipafé-
laginu með þeim orðum að hann
sæi fyrir sér nýja víkingaöld í við-
skiptum með útrás og verðmæta-
sköpun erlendis. Hann hvatti þá
víkinga sem settust í stjórn félags-
ins til að gleyma ekki uppruna sín-
um og færa varninginn heim.
Hann lýsti trausti á þá sem taka
við félaginu. Í orðum hans má þó
greina áhyggjur af því að menn
sjáist ekki fyrir og kveiki bál með
eldheitum áhuga sínum sem geti
reynst illviðráðanlegt gæti menn
sín ekki.
Björgólfur Thor hefur náð
miklum árangri fram til þessa í
fjárfestingum sínum. Hann hefur
stýrt stjórn Pharmaco í örum
vexti og útrás þess félags. Hlut-
hafar hafa hagnast vel undir hans
stjórn. Það er því við því að búast
að spennandi tímar séu framund-
an hjá Burðarási og öruggt að
kyrrstaða mun ekki einkenna
óskabarnið í nánustu framtíð.
Björgólfur hélt upp á 37 ára af-
mæli sitt með því að feta í fótspor
langafa síns, Thors Jensen, og
taka við stjórnarformennsku
óskabarns þjóðarinnar. Þar boðar
hann afturhvarf til anda frum-
kvöðla félagsins og að horft verði
fram til sóknarfæra nýrrar aldar.
haflidi@frettabladid.is
22 21. mars 2004 SUNNUDAGUR
Eimskip farið úr slipp
Engar líkur eru á að kyrrstaða muni ríkja hjá öflugasta fjárfestingarfélagi landsins, Burðarási. Stjórnarformaðurinn,
Björgólfur Thor Björgólfsson, er í sóknarhug og stefnir að vexti og umsvifum á erlendri grund.
■ Viðskipti
Frá hugmynd
að fullunnu verki
Plötusmíði Hönnun: Gísli B.
BURÐARÁS Í ÚTRÁS
„Til þess að vera burðarás og bakhjarl íslensks atvinnulífs verður Burðarás að fjárfesta mun meira erlendis en verið hefur,“ sagði Björgólfur Thor Björgólfsson þegar hann ávarpaði hlut-
hafa Eimskipafélagsins. Hann boðaði breytta stefnu og sókn á erlenda markaði.
VÍKINGASVEITIN
Friðrik Jóhannsson mun stjórna móðurfélagi Eimskipafélagsins, Burðarási. Í stjórninni eru Eggert Magnússon, Þórunn Guðmundsdóttir
varaformaður, Björgólfur Thor Björgólfsson, Sigurjón Þ. Árnason og Þór Kristjánsson.
FR
ÉT
TA
B
LA
Ð
IÐ
/V
IL
H
EL
M