Eimreiðin - 01.05.1965, Blaðsíða 68

172
EIMREIÐIN
í júlímánuði árið áður, 1814, hafði Englendingurinn dr. Ebeneser
Henderson komið hingað til lands á vegum Brezka og erlenda biblíu-
félagsins, til þess að kynna sér kristnihald allt úti hér, — og til þess að út-
býta Biblíum og Nýjatestamentum, sumum gefins, en öðrum við vægu
verði, meðal landsins barna. Var biblíuútgáfan gerð á kostnað áður-
nefnds félags.
Þriðja aðalverkefni Hendersons hér var að leita hófanna um stoínun
íslenzks Biblíufélags.
Henderson rækti starf sitL af stakri alúð og kostgæfni. Hann var mikill
og sannur trúmaður, einlægur Drottins þjónn — og valmenni hið mesta.
Hann lerðaðist um land allt í tvö sumur og aflaði sér ágætra kynna af
högum þjóðarinnar yfirleitt, — einkum þá í andlegu tilliti. Hann heim-
sótti fjölda presta víðs vegar um land — og gefur þeim ylirleitt góðan
vitnisburð í bók þeirri, er hann ritaði um íslandsferð sína, — og út kom
í Edinborg árið 1818.
Fundum þeirra Hendersons og síra |óns í Möðrulelli bar fyrst saman
á Akureyri sumarið 1814, en engin veruleg kynni urðu þó nteð jjeim í
Jiað sinnið.
Eigi að síður mun Henderson hafa fundið jtá Jiegar, að síra Jón var
meira „brennandi í andanum“, — og lók köllun sína alvarlegar en
flestir hérlendir stéttarbræður hans. Gleði lians yfir útbreiðslu Ritning
arinnar og væntanlegri stofnun íslenzks biblíufélags var einlæg, ódulin
og sönn. Við Jxetta tækiíæri mun hann einnig hafa gert Henderson grein
lyrir þeirri liugmynd sinni, að stofna íslenzkt smáritafélag í evangelísk-
um anda, — ef Jjað mætti verða til andlegrar uppvakningar og uppbygg-
ingar fyrir landa hans, „svo sent við hlið hins eftiræskjanlega biblíu-
félags“ eins og hann sjállur komst að orði. Hvatti Henderson hann ein-
dregið til Jtess að koma Jsessu áformi sínu í framkvæmd.
Um veturinn var Henderson í Reykjavík. Bárust honum ])á tvó
fróðleg bréf frá síra Jóni, J)ar sem hann flytur honum m. a. þau tíðindx,
að hann hali ekki látið sitja við orðin tóm, heldur gengizt Jjegar fyrir
stofnun hins umrædda smáritafélags, — og náð í J)að yfir 300 félags-
mönnum. Meðal Jjeirra var sjálfur amtmaðurinn norðanlands, Stelán
Þórarinsson á Möðruvöllum. Hann hafði tjáð sig fúsan að veita félag-
inu brautargengi.
Ebenezer Henderson var hinn góði gestur, sem væntanlegur var að
Möðrufelli á hinu áður umrædda ágústkvöldi. Það Jxarl Jjví engan að
undra, Jiótt síra Jóni væri órótt innanbrjósts, og nokkurrar óþreyju gætti
í fari lians. Hann vissi, hvern mann Hendeison hafði að geyma.
Engan mann þráði hann fremur að komast í persónulegt samband við