Úrval - 01.10.1976, Qupperneq 59

HINN ÖGLEYMANLEGl RICHARD TUCKER
57
styggilegir. En þannig var því ekki
farið með Tucker. Hann var alveg
sérstaklega umhyggjusamur um ann-
arra hag. Þeir, sem höfðu orðið undir
í lífsbaráttunni, vissu, að hann var
alltaf reiðubúinn að rétta öðrum
hjálparhönd. Hann lagði næstum
hverja þrekraun á sig til þess að
komast hjá því að valda áheyrendum
vonbrigðum. Eitt sinn átti hann að
koma fram í New Orleans, en þegar
hann ætlaði að fara að leggja af stað
frá New York komst hann að því, að
ekki yrði flogið vegna hvassviðris.
Hann hélt kyrru fyrir í flughöfninni
í Newark í 36 tíma samfleytt í þeirri
von, að veðrinu slotaði. Svo tók hann
loks járnbrautarlest til Cincinnati, og
þaðan tók hann aðra lest og komst
með henni til New Orleans, einni
klukkustund áður en óperusýningin
skyldi hefjast. Hann var örmagna, en
samt söng hann lýtalaust.
Hann var ætíð önnum kafinn,
enda varð hann að halda á spöðunum
til þess að syngja fyrir rúma 250.000
dollara á ári. En samt gat hann ekki
neitað, þegar hann var beðinn að
syngjaí góðgerðarskyni. Þetta viðhorf
hans var sannarlega aðdáunarvert, en
vandinn var bara sá, að stundum
gleymdi hann því, að hann var búinn
að lofa sér áður og samþykkti að
syngja ókeypis á kvöldum, sem voru
þegar frátekin fyrir söng gegn
greiðslu á öðmm stöðum. Árið 1972
mætti hann ekki til þess að syngja á
glæsilegri söngskemmtun í Holly-
wood Bowl fyrir 16.000 aðdáendur,
sem keypt höfðu miða að þeim
hljómleikum. Hann hafði alveg
gleymt þcim, en söng þess í stað
ókeypis í Israel þetta sama kvöld!
TVÖ „KRAFTAVERK”.
Richard trúði á bandaríska kerfið
og fór ekki dult með það. „Sjáið
bara hvað það gerði fyrir mig!”
sagði hann oft. Skírnarnafn hans var
Reuben Tucker og hann fæddist í
gyðingahverfi í Brooklyn í New
Yorkborg. Hann var fímmta og
síðasta barn rúmenskra innflytjenda.
Tuckerfjölskyldan hafði ekki efni á
því að eignast útvarp, hvað þá að
greiða fyrir tíma í hljóðfæraleik eða
söng. Ruby, en svo var Reuben
kallaður, hætti námi í gagnfræða-
skóla og gerðist sendill í Wall Street
til þess að hjálpa til að fæða
fjölskylduna.
Tucker sagði oft, að tvö „krafta-
verk” hefðu gerst, sem hefðu ger-
breytt lífi hans. Þegar hann var sex
ára, fluttist fjölskyldan til Lower East
Side á Manhattaneyju, og þar gerðist
það að nágranni sem heyrði Ruby
syngja á götunni, stakk upp á því við
foreldra hans, að þeir fæm með hann
til Samuels Weisers, forsöngvara í
bænahúsi gyðinga í Allenstræti.
Weiser tók strax til að þjálfa dreng-
inn sem einsöngvara, og þannig fékk
hann ókeypis söngkennslu!
Hitt kraftaverkið gerðist, þegar
Ruby var tvítugur. Hann vann þá
sem sölumaður og seldi silkifóður
fyrir loðkápur og hafði 25 dollara