Dagblaðið Vísir - DV - 30.11.2002, Blaðsíða 36

36
HelQarblctö 13 V LAUCARDAGUR 30. NÓVEMBER 2002
Ævintýri frá Ö til A
DV fylgist með landvinningum stoðtækjaframleiðandans Össurar í Vesturheimi
Nafn Össurar á st/iði stoðtækjaqerðar er
orðið þekkt á heimsvísu. Eftir að félaqið
festi kaup á nokkrum helstu keppinautum
sínum hefur vequr þess vaxið ótrúleqa
hratt víða um heim. Vestur íKaliforníu er
einn sterkasti vaxtarbroddur þess oq þar
er áranqurinn undraverður á erfiðasta
markaðssvæði heims.
uppi á frera íslands hefur orðið að alþjóðlegum veruleika.
í fimm þúsund fermetra húsnæði felagsins í Aliso Viejo
starfar á annað hundrað manns við að setja saman margvísleg
stoðtæki fyrir hreyfihamlað fólk um heim allan - og þetta er að-
eins hluti af starfsemi Össurar; nálega 200 manns vinna fyrir fyr-
irtækið á þremur stöðum í Bandaríkjunum, 30 manns starfa fyr-
ir þaö í Skandinavíu og 45 i Hollandi. Þá eru ótaldir 170 starfs-
menn Össurar á íslandi þar sem aðalstöðvar félagsins er að
finna. Starfsmenn Össurar um heim ailan eru því vel á fimmta
hundrað.
Á meðal þeirra eru starfsmenn á borð við Kurt Collier sem
þekkir það af eigin raun að hafa misst útlim. Hann er tækni-
stjóri félagsins vestra og ekki er að sjá að hann noti gervifót
þegar hann tekur á móti okkur. Hann hreifst svo af gæðum
gervifótanna sem fyrirtækið framleiðir að hann afréð að ganga
til liðs við það eftir nám sitt í stoðtækjafræði og kynna öðrum
sem misst hafa útlimi að líf þeirra er spuming um réttu
græjumar. „FVrir fóik eins og okkur em vörur Össurar upp-
haf nýs lífs,“ segir hann.
Lýjandi ferðalög
Það er á að giska svefnvana hópur íslendinga sem gengur í
fylgd Kurts Colliers inn í hvítu byggingarar í Aliso Viejo.
Nærri 30 tíma ferðalag er að baki, allt frá aðalstöðvunum í
Grjóthálsi Reykjavíkur og yfir hafið tii Boston og þaðan næsta
dag til LA með viðkomu í Phönix og að lokum með rútu í góða
klukkustund til litla bæjarins í suðri. Innan dyra heilsar Jón
Sigurðsson, forstjóri Össurar, upp á mannskapinn en hann
þekkir vel til svona ógnarlangra ferðalaga. Það liggur beinast
við að spyrja hann hvort hægt sé að venja sig við svona heims-
homaflakk. Og hann heldur ekki: „Ég get bara ekki vanið mig
á þetta,“ segir hann og minnir á að hann hefur farið tíu sinn-
um á miili Grjótháls og Aliso Viejo á þessu ári og á eina ferð
eftir á árinu. „Þessi löngu ferðalög era mest lýjandi partur
starfsins. Það er engin spuming."
Ferðin vestur um haf er farin til að kynnast því hvemig út-
rás Össurar hefur tekist. Fyrirtækið keypti tvo öfluga keppi-
nauta sína á sviði stoðtækjagerðar fyrir tveimur árum, banda-
rísku félögin Century XXII og Flex Foot. Með kaupunum vora
„þrjú bestu fyrirtækin í greininni sameinuð" eins og talsmenn
Össurar orða það og á fyrsta starfsári þess, árið 2001, kom i ljós
að sameining þessara gömlu keppinauta hafði tekist langt
framar vonum. Og kallar á enn meiri stækkun: „Það er engin
launung," segir Jón Sigurðsson, „að við erum að leita að fyrir-
tækjum á okkar sviði til að kaupa. Með þann greiða aðgang sem
við höfum að markaönum er eðlilegt að við sækjum fram af full-
um krafti."
Fyrirtækið með punktana tvo yfir nafni sínu virðist komið
á beinu brautina - og fer hratt yfir. Það stefnir að því að verða
alhliða á sínu sviði og sækja inn á víðar lendur heilbrigðis-
geirans. „Það era 40 til 50 fyrirtæki að bítast á þessum mark-
aði,“ segja talsmenn Össurar vestra, „en okkar nafn er líklega
það sem flestir þekkja.“ Og nafnið atama er með punktum
tveimur yfir sér: „Já, við vorum í fyrstu efins um að flytja
nafnið með okkur til útlanda,“ segir Jón forstjóri, „en mark-
aðs- og auglýsingasérfræðingar hér vestra spurðu einfaldlega
hvort við værum raglaðir að ætla að henda
þessari sérstöðu okkar. Þeir litu á stafinn ö
sem einstakt tækifæri fyrir okkur á mark-
aðnum. Þannig getur islenskan ratt leið-
ina.“
Jón er markaðsmaður af lífi og sál. Það
sést á fasi hans að hann er keppnismaður
enda sindra augu hans þegar sannfæringar-
krafturinn verður hvað mestur í myndrænum
lýsingum á markaðsstöðu og styrkleikum fé-
lagsins. Jón var valinn viðskiptamaður ársins
af DV og Viðskiptablaðinu fyrir tveimur
árum og var þá þegar búinn að lyfta fyrir-
tæki sínu í slíkar hæðir að eftir var tekið
heima og erlendis. Ári áður hafði sjálf
nafhgift félagsins, uppfinningamaðurinn
Össur Kristinsson, hreppt verðlaun
sömu miðla fyrir frumheijastarf sitt á
sviði stoðtækjagerðar.
Aðgangur að inarltaði
Fyrirtækið Össur er frábært
dæmi um það hvemig góð hug-
mynd getur orðið að atvinnu
margra og eins ber seinni tíma
saga fyrirtækisins það með sér
að markaðsstarf skiptir sköp-
um. Gamli islenski hugsunar-
hátturinn þar sem menn
góndu á vörabrettið og dáðust
að áþreifanlegum útflutnings-
möguleikunum nægir ekki leng-
ur til árangurs. Góð og yfirgrips-
mikil þekking á markaðnum og mögu-
leikum hans ásamt öflugu sölustarfi er lykillinn að velgengni
Ö er sérstaða
DV-myndir SER
Með réttu
græjurnar
Jón Sigurðs-
son, forstjóri
Össurar, held-
ur hér á dæmi-
geröum gervi-
fæti sem félag-
ið framleiöir
vestra.
Tæknifram-
farir eru
stórstígar.
Inni í rúmgóðum sal í bænum Aliso Viejo í suðurhluta Kali-
fomíu stendur snaggaraleg kona og bendir fingri á íslenskt ö.
Áhorfendur i salnum fylgjast með tveimur punktum yfir kunn-
uglegum staf og margir þeirra undrast að fyrirtæki sem ætlar
sér æ stærri hluti á ameriskum markaði hafi valið sér nafh
með þessum furðulega upphafsstaf. Stafurinn og reyndar nafn-
ið allt er enda óþjált í munni margra og Ameríkumaður renn-
ur svolítið til í gómnum þegar hann tekur það sér í munn; út-
koman er eiginlega miklu fremur Oesjúr fremur en Össur. Og
skyldi svo sem engan undra.
Islenskum gesti í bænum Aliso Viejo gengur líka illa að
bera fram þetta mexíkóska heiti bæjarins í suðri sem einu
sinni var fámenn hjáleiga á milli höfuðbólanna Los Angeles og
San Diego. Núna er bærinn aðeins partur af óhemjumiklu
flæmi af samfelldri byggð sem teygir sig alla leið ofan úr San
Femando-dalnum í norðri suður að landamærunum við
Mexíkó. Og núna á bærinn sitt íslenska ö. Þar er ævintýri Öss-
urar að gerast, ævintýri sem hófst uppi á íslandi fyrir rífum
30 árum.
Uppliaf nýs lífs
Það er vígalegur
langferðabíil sem
ekur gestum upp
að aðalstöðvum
Össurar í téðum
bæ og ekki laust
við að landamir
um borð verði
svolítið hróðugir á
svip þegar þeir
líta hvítu bygg-
ingamar þrjár
sem hýsa ís-
lenska drauminn
í Vesturheimi.
Þeir era komnir til
að kynna sér útrás
þessa íslenska félags á
öflugasta markaðssvæði
heims, í Kalifomíu, og sjá
hvemig góð hugmynd
sem fæddist
Flókin tækni
Gervifætur, -ökkli og -hné eru afrakstur mikils hug-
vits. Hér er ökkli settur saman. Blái hólkurinn er eins
konar Iiðpoki sem auðveldar snúning.
Fætur á færibandi
Framleiðsla Össurar er fjölbreytt.
Nýtt líf með nýjar græjur
Kurt Collier missti fótinn neðan vinstra hnés í vél-
hjólaslysi þegar liann var um tvítugt. Iiann hreifst svo af
stoðtækjuni þeim sem Össur framiciðir að hann lærði
stoðtækjafræði og gekk til liðs við fyrirtækið til að kynna
fólki sein misst hefur útlimi að lífið er spurning um réttu
græjurnar. Bak við hann sést mvnd af Kurt þar sem hann
stcndur á verðlaunapalli á Ólvmpíuleikum fatlaðra í Atl-
anta 1996 en hann hefur náð langt í íþróttum með annan
fótinn spenntan við gervilim.
þjónustufyrirtækja á borð við stoðtækjagerð Össurar sem hef-
ur náð þeim glæsilega árangri að selja öðrum fyrirtækjum bet-
ur af gervilimum á Bandaríkjamarkaði.
Og ailar tölur era til vitnis um að sölu- og markaðsstarfið
vegur þungt innan fyrirtækisins. Áherslan á þennan þátt starf-
seminnar hefur fjórfaldast frá því Jón Sigurðsson kom inn í fé-
lagið. Hugsunin er öll á einn veg. Talsmenn þess segja að það
sé ekki nóg að vera sannfærðir um gæði vöru sinnar og segja
hana standa öðrum vöram framar. Aðgangur að markaði sé
lykill að árangri. Án hans viti enginn um gæði vörannar. „Góð
markaðssetning er iangtímafjárfesting," segir Jón Sigurðsson.
„Menn geta náð valdi á tækni á skömmum tíma og lagað sig
að breyttri tækni á enn skemmri tíma, en leiðin að markaðn-
um er alltaf langsóttari," bætir Jón við og tekur dæmi: „Það er
auðvelt að setja á laggimar sjónvarpsstöö, en öllu þyngri róð-
ur að skapa sér nafn eins og CNN.“
Ö virkar vestra
Michelle B. Hamilton. markaðs- og kynningarstjóri
Össurar í Ameríku, bendir á stafinn sem auglýsinga-
sérfræðingar vestra hrifust af og sögðu mikilvægt að
nota í kynningarstarfi ytra.