Vikan - 15.05.1980, Blaðsíða 26

Flugslys
Þetta'gerdist í 1.-3. hluta:
Raymond Hinchcliffe flugstjóri og
milljónaerfinginn Elsie Mackay leggja af
stað í lítilli flugvél yfir Atlantshafid. Þau
sjást aldrei framar á lífi en Hinchcliffe
birtist vini sínum og kemur auk þess
fram í andaglasi hjá gamalli konu,
Beatrice Earl. Rithöfundurinn sir
Arthur Conan Doyle lætur máliö til sín
taka og pantar miðilsfund hjá þekktasta
miðli Breta, Eileen Garrett.
Þar kemur Hinchcliffe líka fram og
færir konu sinni, Emilie, ýmsar sannanir
um tilvist sína. M.a. segir hann að hún
fái þau 10.000 pund sem Elsie Mackay
hafði lofað honum I líftryggingu en faðir
hennar, lnchcape lávarður, hafði neitað
að grciða, síðasta dag júlímánaðar.
Hann reynist sannspár með það og
sömuleiðis annað slys sem hann varar
við, hið dularfulla hvarf milljóna-
mæringsins Lowensteins úr flugvél sinni
yfir Ermarsundi.
Eitt stærsta og glæstasta loftfar allra
tíma er í byggingu í Bretlandi, R 101.
Ákveðið er að fara í reynsluferð til
Indlands með marga mektarmenn innan-
borðs. Hinchcliffe varar við þessari ferð
og vill fá henni frestað, en enginn vill
trúa þeim Émilie eða Eileen. Og brott-
farardagurinn, 4. október 1930, rennur
upp.
Rilhöfundurinn Shane Leslie sat við
kvöldverðarborðiö ásamt konu sinni
þegar þau heyrðu hávaða sem fékk
rúðurnar i gluggunum til að titra.
— Hvaðer þetta? spurði frú Leslie.
— Þetta er kannski óveður.
— Núna. i október?
— Því ekki það?
Leslie leit á klukkuna. Hún var rétt
rúmlega átta. Skyndilega stökk hann á
fætur.
— Þetta er ekki óveður. sagði hann.
— Þetta er vélardynur. Hann hlýtur að
koma frá R 101. Hún lagði af stað frá
Cardington fyrir hálftima.
Hann hljóp út. Vindurinn feykti
gráum þokuskýjum um himininn. Leslie
rýndi í þau.
— Þarna er hún. kallaði hann til konu
sinnar.
Og reyndar var það hið volduga
loftfar sem ruddi sér braut út úr skýja-
þykkninu.
— Hún flýgur óhugnanlega lágt.
kallaði Leslie og reyndi að yfirgnæfa
vélargnýinn.
— Almáttugur. það liggur við að hún
snerti þakið, kallaði kona hans á móti.
Hús þeirra stóð á hæð í þorpinu
Hitchin i norðurhluta Lundúna.
Nokkrum sekúndum siðar var
gjörningunum lokiðog Leslie sneri aftur
inn ásamt konu sinni. Hann hafði
fastlega á tilfinningunni að eitthvað
væri i ólagi með loftfarið og minntist á
það við konu sina. Og það átti eftir að
verða þeim minnisstætt tæpum 12
tímum siðar...
ZbVikanZO.tbl.
FLUGMAÐURINN
SEM SNERI AFTUR
Klukkan 20.25 um kvöldið náði R 101
London. Hundruð þúsunda manna
höfðu safnast saman á regnvotum
götunum til að sjá þetta stærsta loftfar
heimsins leggja upp í jómfrúferð sína.
til indlands.
Að vísu höfðu ýmsir gallar komið
fram við reynsluflugið, það var langt frá
því að ganga vandræðalaust fyrir sig. Og
miðillinn Eileen Garrett hafði fengið
viðvörun að handan sem hún sagði
breska flugmálastjóranum, Sefton
Brancker, frá. En enginn tók mark á
benni.
4. október, kl. 20.45.
R 101 flaug yfir stróndina við
Hastings og tók stefnuna í suður. Við
hlið flugstjórans sátu þeir Thomson
lávarður flugmálaráðherra og sir Sefton
Brancker ásamt þeim sem hlut höfðu átt
að byggingu loftfarsins og Johnston
siglingafræðingi.
Yfir Ermarsundi fá þeir tilkynningu
um versnandi veður. Hreyfill er i ólagi
og hæðarmælirinn sýnir ekki rétta hæð.
Loftfarið flýgur i tæplega 200 metra
hæð yfir Ermarsundið.
Klukkan 23.36.
Tilkynning frá loftfarinu til
stöðvarinnar i Croydon:
— Náðum Frakklandsströnd við
Pointe St. Quentin. Allt i lagi um borð.
Á þessari stundu liggur Aleen Villiers
i rúmi sinu í London og hefur fengið
martröð: Hún sér hvernig eldtungur
teygja sig skyndilega úr afturhluta R
101 og loftfarið fellur eins og brennandi
kyndill til jarðar.
Hún hrekkur upp i svitabaði og vekur
mann sinn. Villiers majór. Hann var
áður yfirmaður í fréttadeild flugmála-
ráðuneytisins.
— Hvaðer að?spyr hann.
Aleen segir honum draum sinn.
— Hafðu engar áhyggjur. segir hann
rólega. — Þetta gengur áreiðanlega allt
saman vel.
En þar reyndist hann ekki sannspár.
5. október klukkan 1.30 flýgur R 101
yfir flugvöllinn Poix i Norður-Frakk-
landi. Herra Maillel. flugvallarstjóri.
furðar sig á því hversu lágt hún flýgur.
Að því er hann best fær séð er hæðin
varla yfir 100 metra, eða minna en
helmingur af lengd vélarinnar.
Klukkan 2.00 um nóttina:
Um borð í R 101 situr yfirverk-
fræðingurinn Henry Leech einn í
reyksalnum yfir glasi. Skyndilega finnur
hann hvernig vélin hallast. Nokkur glös
detta á gólfið.
Svo tekst henni að rétta sig við. Leech
veltir því fyrir sér hvort eitthvað geti
verið að hæðarmælinum.
Klukkan2.05.
Loftfarið flýgur yfir þorpið Beauvais.
Vélargnýrinn vekur íbúana upp úr fasta-
svefni. Alfred nokkur Roubaille. sem er