Vikan - 15.05.1980, Blaðsíða 26

Flugslys
Þctta'geröist í 1.-3. hluta:
Raymond Hinchcliffc flugstjóri og
milljónaerfinginn Elsie Mackay leggja af
staö i lítilli flugvél yfir Atlantshafiö. Þau
sjást aldrei framar á lifi en Hinchcliffe
birtist vini sínum og kemur auk þess
fram í andaglasi hjá gamalli konu,
Beatrice Earl. Rithöfundurinn sir
Arthur Conan Doyle lætur máliö til sin
taka og pantar miðilsfund hjá þekktasta
miðli Breta, Eileen Garrett.
Þar kemur Hinchcliffe líka fram og
færir konu sinni, Emilie, ýmsar sannanir
um tilvist sína. M.a. segir hann aö hún
fái þau 10.000 pund sem Elsie Mackay
haföi lofað honum í líftryggingu en faðir
hcnnar, Inchcape lávaröur, haföi neitaö
aö grciöa, siöasta dag júlímánaðar.
Hann reynist sannspár með það og
sömuleiöis annað slys sem hann varar
viö, hiö dularfulla hvarf milljóna-
mæringsins Lowensteins úr flugvél sinni
yfir Ermarsundi.
Eitt stærsta og glæstasta loftfar allra
tíma er í byggingu í Bretlandi, R 101.
Ákveóiö er aö fara í reynsluferð til
Indlands með marga mektarmenn innan-
borös. Hinchcliffe varar viö þessari feró
og vill fá henni frestaö, en enginn vill
trúa þeim Emilie eða Eileen. Og brott-
farardagurinn, 4. október 1930, rennur
upp.
Rithöfundurinn Shane Leslie sat við
kvöldverðarborðið ásamt konu sinni
þegar þau heyrðu hávaða sem fékk
rúðurnar í gluggunum til að titra.
— Hvaðer þetta? spurði frú Leslie.
— Þetta er kannski óveður.
— Núna. í október?
— Því ekki það?
Leslie leit á klukkuna. Hún var rétt
rúmlega átta. Skyndilega stökk hann á
fætur.
— Ivctta er ekki óveður. sagði hann.
— Þetta er vélardynur. Hann hlýtur að
koma frá R 101. Hún lagði af stað frá
Cardington fyrir hálftima.
Hann hljóp út. Vindurinn feykti
gráum þokuskýjum um hintininn. Leslie
rýndi í þau.
— Þarna er hún. kallaði hann til konu
sinnar.
Og reyndar var það hið volduga
loftfar sem ruddi sér braut út úr skýja-
þykkninu.
— Hún flýgur óhugnanlega lágt.
kallaði Leslie og reyndi að yfirgnæfa
vélargnýinn.
— Almáttugur. það liggur við að hún
snerti þakið. kallaði kona hans á ntóti.
Hús þeirra stóð á hæð i þorpinu
Hitchin í norðurhluta Lundúna.
Nokkrunt sekúndum síðar var
gjörningunum lokið og Leslie sneri aftur
inn ásamt konu sinni. Hann hafði
fastlega á tilfinningunni að eitthvað
væri i ólagi með loftfarið og minntist á
það við konu sina. Og það átti eftir að
verða þeim minnisstætt tæpunt 12
timum síðar...
FLUGMAÐURINN
SEM SNERI AFUR
Klukkan 20.25 um kvöldið náði R 101
London. Hundruð þúsunda manna
höfðu safnast saman á regnvotunt
götunum til að sjá þetta stærsta loftfar
heimsins leggja upp í jómfrúferð sína
til Indlands.
Að vísu höfðu ýmsir gallar kontið
frant við reynsluflugið, það var langt frá
því aðganga vandræðalaust fyrir sig. Og
miðillinn Eileen Garrett hafði fengið
viðvörun að handan sem hún sagði
breska flugmálastjóranum. Sefton
Brancker. frá. En enginn tók mark á
henni.
4. október. kl. 20.45.
R 101 flaug yfir ströndina við
Hastings og tók stefnuna í suður. Við
hlið flugstjórans sátu þeir Thomson
lávarður flugmálaráðherra og sir Sefton
Brancker ásamt þeirn sem hlut höfðu átt
að byggingu loftfarsins og Johnston
siglingafræðingi.
Yfir Ermarsundi fá þeir tilkynningu
um versnandi veður. Hreyfill er í ólagi
og hæðarmælirinn sýnir ekki rétta hæð.
Loftfarið flýgur i tæplega 200 metra
hæð yfir Erntarsundið.
Klukkan 23.36.
Tilkynning frá loftfarinu til
stöðvarinnar i Croydon:
— Náðum Frakklandsströnd við
Pointe St. Quentin. Allt i lagi um borð.
Á þessari stundu liggur Aleen Villiers
i rúmi sinu i London og hefur fengið
martröð: Hún sér hvernig eldtungur
teygja sig skyndilega úr afturhluta R
101 og loftfarið fellur eins og brennandi
kyndill til jarðar.
Hún hrekkur upp í svitabaði og vekur
mann sinn. Villiers ntajór. Hann var
áður yfirmaður i fréttadeild flugntála-
ráðuneytisins.
— Hvaðerað?spyr hann.
Aleen segir honum draum sinn.
— Hafðu engar áhyggjur. segir hann
rólega. — Þetta gengur áreiðanlega allt
saman vel.
En þar reyndist hann ekki sannspár.
5. október klukkan 1.30 flýgur R 101
yfir flugvöllinn Poix i Norður-Frakk-
landi. Herra Maillet. flugvallarstjóri.
furðar sig á þvi hversu lágt hún flýgur.
Að því er hann best fær séð er hæðin
varla yfir 100 metra. eða ntinna en
helmingur af lengd vélarinnar.
Klukkan 2.00 um nóttina:
Um borð í R 101 situr yfirverk-
fræðingurinn Henry Leech einn í
reyksalnum yfir glasi. Skyndilega finnur
hann hvernig vélin hallast. Nokkur glös
detta á gólfið.
Svo tekst henni að rétta sig við. Leech
veltir þvi fyrir sér hvort eitthvað geti
verið að hæðarmælinum.
Klukkan 2.05.
Loftfarið flýgur yfir þorpið Beauvais.
Vélargnýrinn vekur ibúana upp úr fasta-
svefni. Alfred nokkur Roubaille. sem er
26 Vikan 20. tbl.