Heima er bezt - 01.02.1959, Blaðsíða 7

meiri en hann er. Mér er minnisstæð saga, sem ég heyrði
um eina ferð hans til Seyðisfjarðar frá þeim tíma, er
hann verzlaði þar. Hann hafði farið þangað upp úr
miðjum vetri og kom síðari hluta dags inn í sölubúð,
þar sem hann verzlaði þá. Voru þar fyrir margir menn
af út-Héraði og flestir innan við búðarborðið, og létu
mikið yfir sér. Metúsalem beið rólegur, því að margir
voru fyrir og fékk sig ekki afgreiddan strax. Hann
heyrði, að einhver spurði verziunarstjórann, hvaða
maður þetta væri, sem þarna væri kominn, og sagði
hann, að það væri Metúsalem bóndi á Hrafnkelsstöðum.
Þcir, sem viðstaddir voru, gáfu honum lítinn gaum.
Höfðu sjálfsagt búizt við honum öðruvísi. Metúsalem
var í gamalli stórtreyju, sem hann treysti vel í vetrar-
byljum, en var ekki að sama skapi „móðins“. Hann gaf
sig á tal við þá og spurði meðal annars, hvenær þeir
færu upp yfir. Þeir kváðust fara upp yfir á morgun.
Leið þessara manna lá yfir Vestdalsheiði, sem er utar
og beinni leið fyrir Uthéraðsmenn yfir hinn mikla
fjallgarð, sem aðskilur Seyðisfjörð frá Héraði. En
Metúsalem kom Fjarðarhéiði, sem er beinni leið fyrir
Upphéraðsmenn.
Morguninn eftir var komið norðanveður með snjó-
komu og útlit fyrir að fljótt yrði ófært yfir fjallið.
Metúsalem undirbýr ferð sína tímanlega, en á með«n
koma einhverjir hinna ferðamannanna til hans og segja,
að í svona veðri og útliti leggi enginn til fjalls. Metú-
salem lét það ekkert á sig fá, en bjó upp á hesta sína og
lagði af stað. Þegar hinir sáu hvað þessi maður var
ákveðinn, þá brugðu þeir við, lögðu á hesta sína og
fóru af stað á eftir honum, þó að það væri lengri leið
fyrir þá. Veðrið hélzt vont um daginn en Metúsalem
fór á undan og skeikaði ekki um stefnuna og yfir fjallið
komust þeir um kvöldið og niður að Lagarfljóti. Þar
skildu leiðir, og þegar þeir kvöddust, voru þeir víst
farnir að trúa því að þetta væri Metúsalem bóndi á
Hrafnkelsstöðum.
Þó þessi saga segi ekki mikið, þá lýsir hún samt Metú-
salem vel, þessum rólega, trausta og djarfa fyrirhyggju-
manni, sem ekki lætur mikið yfir sér, en er gæddur
þrótti og karlmennsku, sem einkennt hefur líf hans og
framferði umfram flesta hans samtíðarmenn, að þeim
Gilsárgil og Ranaskógur.
Metúsaletn og Þorsteinn kaupfélagsstjóri á Reyðarfirði.
ólöstuðum. Hann hefur verið úrræðagóður í hverri
raun og með glöggskyggni leyst mörg þrekvirki af
hendi. Sem dæmi má nefna hvernig hann leysti þann
mikla vanda að koma straumferju á Jökulsá í Fljótsdal.
Ferjan var að öllu leyti hans verk. Hann smíðaði hana
og fann út af hugviti sínu hvernig nota mætti árstraum-
inn til að knýja ferjuna fram og til baka. Á Hrafnkels-
stöðum var ferjustaður yfir Jökulsá og var það slæm
kvöð á bóndanum þar að þurfa að ferja fólk og flutn-
ing fyrir litla borgun, þegar áin var óreið, sem mjög
oft skeði. Á vorin þegar féð var rekið til afréttar af
austurbyggð í Fljótsdal, þurfti að reka það yfir Jökulsá,
sem oft var í vexti um það leyti, og fylgdi því oftast vos
og erfiði. Straumferjan leysti þennan vanda því á henni
mátti flytja féð með auðveldu móti. Sennilega hefur
ekkert áhald létt meira störfin í hans búskap en þessi
straumferja. Metúsalem er sérstaldega duglegur og þrek-
mikill maður og er smiður bæði á tré og járn og leysir
hvern vanda, sem að höndum ber og hef ég aldrei heyrt
þess getið, að honum hafi orðið ráðafátt.
Það hlýtur að vera gaman að búa eins og Metúsalem,
hafa gnægð af gangandi peningi og vera alltaf birgur í
búi með fóður, mat og peninga. — Já, þannig eiga bænd-
ur að vera. Hrafnkelsstaðir eru ekki vel fallnir til rækt-
unar, og engjar litlar en góð sauðfjárbeit. Til að afla
nægilegs fóðurs varð Mctúsalem, lengi framan af, að
fá lánaðar engjar annars staðar. En svo keypti hann
hluta af jörðinni Hamborg, sem er vestan við Jökulsá
en því sem næst á móti Hrafnkelsstöðum. Er þar ágætt
engi, og eftir það var fóðuröflunin tryggð. Túnið hafði
hann einnig grætt út, eftir því sem föng voru á.
Ekki hefur Metúsalem orðið ríkur af nurli eða
ágengni í viðskiptum. Allt slíkt er honum andstætt, enda
búið við mikla rausn. Framan af var Kaupfélag Héraðs-
búa rekið með pöntunarfyrirkomulagi. Félagsmenn
gerðu að vetrinum pöntun á öllu sem þeir töldu sig þurfa
til ársins. Á pöntunarlista Metúsalems var ekkert skorið
við neglur sér af því, er búið þurfti með. Þá stóð yfir
fyrri heimsstyrjöldin, og þegar leið á stríðið og fyrst á
eftir, hækkuðu vörur mikið í verði og sumir hlutir langt
Heima er bezt 47