Heimilisritið - 01.06.1952, Qupperneq 60

gættinni ú bókaherberginu að
baki þeirra.
..Mikið’ er ég fegin, að hann er
far —“ Annabelle þagnaði
snögglega um leið og loðnu
krumlurnar læstust um háls
hennar.
Leynigöngin
PAUL JONES hafði byrjað
rannsóknarför sína um göngin
bak við vegginn í svefnherbergi
Annebelle, með hugrekki og ör-
yggiskennd, sem var ný fyrir
harní. Einbeittni og dirfska hafði
ekki verið hans sterka hlið.
Hugsanlegt er að soparnir tveir,
sem hann hafði fengið úr glasi
Susans, hafi átt einhvern þátt í
þessu aukna húgrekki. Þó er lík-
legra að' ábyrgðartilfinningin,
sem hann fann til vegna þess að
hann var orðinn fyrirliði hinna,
hafi átt sinn þátt í þessu. Einnig'
var honum orðið ljóst, að hann
varð að sýna af sér manndóm í
nærveru þessarar indælu frænku
sinnar, sem nú þarfnaðist svo
mjög verndar, og sem honum var
svo ljúft. að þjóna. Paul var eng-
inn ævintýramaður. Auðvitað'
hefði honum þótt vænt um að
eignast auðæfin, en þó miklu
fremur að fá Annabelle. En þar
sem hún hafði nú erft auðæfin,
voru allar líkur til að liann fengi
hvorugt. Hvernig hann hefði
skýrt þetta, ef hann hefði fundið
leyndustu hugrenningum sínum
búning í orðum, verður aldrei
upplýst.
Það, sem Paul gerði nú, var
ekki í lians þágu. Engin sjálfs-
elska eða von um liagnað lá að
baki því. Raunverulega voru
eigin hagsmunir alls ekki í liuga
hans. Honum hafði orðið það
Ijóst, að hann bar vonlausa ást
í brjósti til Annabelle, strax og
hann sá hana þetta kvöld. Þetta
hafði valdið kjánalegri fram-
komu hans allt kvöldið. Hann
vissi, að frændur lians, þeir
Harry og Charlie, voru ólíkt
mannslegri en hann. Ef hún ætti
að velja, yrði það auðvitað ann-
ar hvor þeirra. En þeir höfðu
verið svo uppteknir af því að
rífast um hana, að þeir höfðu
ekki gætt þess að reyna að kom-
ast til botns í leyndarmálinu,
sem svo mjög liafði haft áhrif á
þau öll og ógnað þeim. Hvað
þetta snerti, hafði honum tekizt
betur.
Svo var það þessi hugmynd
lians, hann einn hafði látið sér
þetta til hugar koma. Hann
hafði margsinnis endurskoðað
þá hugmynd sína, og ef hún
reyndist rétt, væri leyndarmálið
ráðið. Lykillinn að leyndarmál-
58
HEIMILISRITIÐ