Íþróttablaðið - 01.04.1997, Side 23

Texti: Þórlindur Kjartansson

Ryan Giggs
AT
ekki sofið á
ÍSLANDI!
Einkaviðtal íþróttablaðsins við stórstjörnuna Ryan
Giggs leikmann Manchester United. Hann gat ekki
sofið vegna birtunnar á íslandi á nóttunni!
s
rið 1981 fluttist sjö ára gamall
drengur, Ryan Wilson, ásamt
móður sinni, frá Cardiff í Wa-
les til Manchester. Sennilega hefur
hann ekki grunað þá að tíu árum
seinna ætti hann eftir að fá að spila
með einu besta knattspyrnuliði
heims og verða einn frægasti og dáð-
asti knattspyrnumaður Bretlandseyja.
Þegar Ryan Wilson var ellefu ára
gamall kom njósnari frá Manchester
City auga á hann og vatt sér sam-
stundis að móður hans og bað um
leyfi til að taka strákinn með á æfing-
ar hjá Deans, liði sem rekið er af
Manchester City. Fljótlega fóru menn
að taka eftir því að þessi strákur var
eitthvað svolítið sérstakur. Hann var
þá, eins og nú, ótrúlega snöggur og
alltaf í jafnvægi. Hann virtist getað
skilið hvaða varnarmann eftir í öng-
um sínum og brunað í átt að markinu
án þess að nokkurt ráð væri til að
stöðva hann.
Fljótlega fóru nágrannarnir í
Uriited að veita hinum unga Ryan
Wilson athygli og buðu honum á æf-
ingar hjá sér þar sem markmiðið var
að velja leikmenn í unglingalið
United. Það var svo á fjórtán ára af-
mælisdegi hans að Alex Ferguson
bankaði á dyrnar og spurði hvort
hann væri ekki reiðubúinn að ganga
til liðs við United. Það er fyrst löglegt
að bjóða leikmönnum samning þeg-
ar þeir verða fjórtán ára svo segja má
að Ferguson hafi ekki sóað einum
degi. Ryan hafði alltaf verið United
aðdáandi og hugsaði sig ekki tvisvar
um heldur sagði „já" á staðnum.
Þá má segja að framtíðin hafi ver-
ið ráðin. Ryan skrifaði undir atvinnu-
mannssamning þegar hann varð
sautján ára og breytti þá um leið eft-
irnafni sínu í Giggs, eftirnafn móður
sinnar, sem hann segist eiga mikið að
þakka.
Giggs lék tvo leiki á tímabilinu
1990 -'91, þann fyrsta gegn Everton
og í öðrum leik sínum, gegn
Manchester City, skoraði hann í 2-1
sigri United. Það vakti auðvitað
mikla athygli að svo ungur leikmað-
ur færi að spila með aðalliði United
og á einni nóttu varð Giggs einn um-
talaðasti knattspyrnumaður Bret-
landseyja og tíður gestur á forsíðum
unglingablaða. Og allt í einu voru
stelpur, sem aldrei áður fylgdust með
fótbolta, farnar að setjast við skjáinn
þegar United var að spila. Giggs varð
strax fastamaður í United á sínu öðru
keppnistímabili og sló þá í gegn.
Hann lék við hliðina á köppum á
borð við Bryan Robson og Mark
Hughes sem skömmu áður höfðu
prýtt veggina í herberginu hans og
Ryan var ekki lengur bara venjulegur
strákur sem hafði gaman af fótbolta.
23