Morgunblaðið - 17.07.2003, Blaðsíða 41

ÍÞRÓTTIR
MORGUNBLAÐIÐ FIMMTUDAGUR 17. JÚLÍ 2003 41
SERGIO Garcia frá Spáni og
Bandríkjamaðurinn Tiger Woods
munu leika saman í ráshóp fyrstu
tvo keppnisdagana ásamt Bret-
anum Luke Donald, en Donald
þykir einn efnilegasti kylfingur
Breta þessa stundina og er að
leika í fjórða sinn á Opna breska
meistaramótinu.
Garcia er yngstur í ráshópnum,
aðeins 23 ára, en hefur þó verið í
hópi efstu manna á stórmóti, en
hann varð annar á eftir Woods í
PGA-meistaramótinu árið 1999
og var í síðasta ráshóp ásamt
Woods á Opna bandaríska meist-
aramótinu fyrir einu ári, en þar
varð Woods á ný hlutskarpastur.
Í fyrsta sinn í fjögur ár getur
Woods ekki státað sig af því að
vera handhafi titils frá stórmóti
en honum tókst ekki að verja titl-
ana á Mastersmótinu og Opna
bandaríska meistaramótinu.
Ernie Els sem á titil að verja á
Opna breska meistaramótinu
leikur með David Toms og Jap-
ananum Shigeki Maruyama.
Phil Mickleson verður í hóp
með sigurvegara mótsins frá
árinu 1999, Paul Lawrie og Ástr-
alanum Adam Scott.
Woods og
Garcia leika
saman
Flestir sérfræðingar um golf-íþróttina eru á því að baráttan á
Opna breska muni standa á milli
Ernie Els sem á titil að verja frá því í
fyrra og Tiger Woods sem er einnig
nefndur til sögunnar og kemur það
víst fáum á óvart.
Els tryggði sér sigur fyrir ári á
Muirfield-vellinum eftir að hafa leik-
ið bráðabana við þrjá aðra kylfinga
og hafði hinn hávaxni S-Afríkumað-
ur betur.
Bestu kylfingar heims þá stundina
hafa unnið Opna breska meistara-
mótið þrjú síðustu árin, Els sigraði í
fyrra, Woods vann árið 2000, David
Duval var á hátindi ferils síns árið
2001 á Lytham-vellinum þar sem
hann sigraði en síðan hefur hallað
heldur betur undan fæti hjá Duval.
Það er því flest sem bendir til þess
að þeir sem eru efstir á styrkleika-
lista mótsins, Tiger Woods og Ernie
Els, séu líklegir til afreka en að sjálf-
sögðu ætla allir kylfingar sem taka
þátt á mótinu sér stóra hluti á
skoska sjávarvellinum.
Royal St George’s-völlurinn þykir
henta leikstíl Woods en Bandaríkja-
maðurinn hefur breytt leikaðferð
sinni töluvert undanfarin misseri
þar sem hann slær nú oftar með
járnkylfum af teig, höggin eru lægri
en áður og boltinn ætti að rúlla vel á
brautunum. Sumir segja að Woods
leiki meira „varnargolf“ en hann
gerði á árum áður en líklega hefur
Woods áttað sig á því að gríðarleg
högglengd hans getur einnig verið
hans versti óvinur við vissar aðstæð-
ur.
Mickelson bjartsýnn
Bandaríkjamaðurinn Phil Mickel-
son gæti unnið 20 atvinnumannamót
í röð en samt sem áður verður hann
alltaf fremstur í flokki afrekskylf-
inga sem ekki hafa unnið stórmót á
ferli sínum. Mickelson segir við BBC
að hann sé með mikið sjálfstraust og
að ný gerð af golfbolta sem hann noti
þessa dagana hafi reynst sér vel við
þær aðstæður sem eru á Royal St
George’s.
Af kylfingum frá Evrópu er Írinn
Padraig Harrington líklegastur til
afreka en einnig eru þeir Justin
Rose og Paul Casey nefndir til sög-
unnar þar sem þeir búi yfir miklu
keppnisskapi en ekki má gleyma
Darren Clarke sem þykir leika sitt
besta golf á sjávarvöllum. Að sjálf-
sögðu er Skotinn Colin Montgomer-
ie nefndur til sögunnar á ný en hann
er í sömu stöðu og Phil Mickelson, í
hópi þeirra sem aldrei hafa brotið ís-
inn á stórmóti þrátt fyrir að hafa
sigrað á ótal öðrum atvinnumanna-
mótum á ferli sínum. Fáir munu
veðja háum fjárhæðum á Skotann
þetta árið enda hafa margið farið
flatt á því að hafa stólað á „Monty“.
Veðrið í lykilhlutverki
Greg Norman, sem sigraði á opna
breska meistaramótinu á Royal St
George’s-vellinum árið 1993, segir
að aðstæður á vellinum muni breyt-
ast gríðarlega ef vindur muni blása
um sjávarvöllinn við strendur Skot-
lands. Norman segir að bestu kylf-
ingar heims og þar með talinn Tiger
Woods séu ekki endilega í hópi
þeirra sem séu sigurstranglegastir
þar sem sérstakt lag þurfi til þess að
ná góðum árangri á Royal St
George’s. „Ef vindurinn fer að blása
á fimmtudaginn eins og veðurspáin
segir til um verður erfitt fyrir marga
kylfinga að átta sig á aðstæðum.
Brautirnar eru eins og þær væru á
tunglinu, ósléttar og boltinn skoppar
af hæðunum. Menn geta slegið langt
yfir 300 metra með vindinn í bakið
en það verður erfitt að hemja bolt-
ann og hafa hann á braut og slái
menn á móti rokinu verða upphafs-
höggin rétt yfir 220
metrana,“ segir
Norman en hann lék
á 64 höggum á loka-
degi mótsins fyrir tíu árum og hafði
betur í baráttunni við Nick Faldo.
Ernie Els tekur undir orð Norm-
ans og segir að það sé hvergi sléttan
flöt að finna á Royal St George’s.
„Boltinn á eftir að vera mikið utan
við brautirnar en þá verður maður
bara að taka því með jafnaðargeði
því allir eiga eftir að lenda í vand-
ræðum,“ segir Els.
Kemur Immelman á óvart?
Trevor Immelman frá Suður-Afr-
íku er nafn sem er gott að leggja á
minnið enda landi Ernie Els. Hinn
23 ára gamli Immelmann þykir afar
sterkur þessa dagana og gæti komið
mögum á óvart, en hann varð annar
á Opna breska meistaramóti áhuga-
manna 1997 á Royal St George’s.
Ernie Els og Tiger Woods eru líklegastir til afreka á Royal St George’s-vellinum
Ernie Els frá Suður-Afríku á titil að verja.
Harrington
er helsta
von Evrópu
OPNA breska meistaramótið hefst í dag og hefur elsta stórmót atvinnukylfinga á sér
sérstakan stimpil þar sem sá kylfingur sem stendur efstur á palli síðdegis á sunnudag-
inn, að loknum fjórða keppnisdegi á Royal St George’s, fær ekki aðeins Claret Jug-
verðlaunagripinn eftirsótta og gríðarlega fjármuni. Sigurvegarinn verður kominn í hóp
„ógleymanlegra“ kylfinga enda um að ræða einn af stærstu íþróttaviðburðum ársins,
golfmót sem fór fram í fyrsta sinn árið 1860.
Reuters