Frjáls verslun - 01.07.2001, Blaðsíða 62

Segja má að Loftleiðir, síðar Flugleiðir, og Radio Luxembourg hafi komið Lúxemborg á kortið
hjá íslendingum. íslendingar tóku þátt í að stofna flutningaflugfélagið Cargolux og hjá því hafa
hundruð íslendinga unnið á undanfórnum áratugum og myndað Islendinganýlendu í þessu
ágæta landi í miðri Evróþu. En núna hafa nýir íslenskir landnemar numið land í Lúxemborg,
starfsmenn fjármálajýrirtœkjanna Kauþþings og Búnaðarbankans.
Loftleiðir og Radio Luxembourg
AW árunum frá 1970 til 1980 hljómuðu lög frá lítilli útvarpsstöð víða um Evrópu,
meðal annars á íslandi. Þetta var svonefnd sjóræningjastöð og kallaðist Radio
Luxembourg. Þetta var ftjáls útvarpsstöð sem lifði eingöngu á auglýsingum -
en það var nýjung í Evrópu á þeim tíma - og var hún um borð í skipi sem hélt sig á
Norðursjó, utan lögsögu þeirra landa sem hún útvarpaði til. Síðan hefur Radio Lux-
embourg orðið að miklu flölmiðlaveldi í Evrópu sem er með rætur í Lúxemborg.
Flestir íslendingar þekkja þó Lúxemborg ekki einungis af ljúfum lögum frá sjóræn-
ingjastöðinni góðu heldur miklu fremur af því að íslendingar eru frumheijar í flug-
sögu Lúxemborgar og komu að stofiiun flugfélagsins Cargolux á sinum tíma. Loft-
leiðir hófu flug til Lúxemborgar árið 1955 og voru um áratuga skeið stærsta flugfé-
lagið sem þangað flaug, en félagið var með beint áætlunarflug á milli Lúxemborg-
ar og Bandaríkjanna. Flugleiðir tóku síðan við þessu hlutverki efdr að Flugfélag Is-
lands og Loftleiðir sameinuðust á áttunda áratugnum. Núna hafa Flugleiðir hætt að
fljúga til Lúxemborgar en engu að síður búa þar og starfa margir íslendingar á veg-
um Cargolux. Þar hefur, allt frá þvi að Loftleiðir hösluðu sér þar völl um árið, verið
eins konar nýlenda íslendinga sem fyrst og fremst hefur tengst flugsamgöngum.
Núna hafa hins vegar nýir íslenskir landnemar numið land í Lúxemborg, það eru
starfsmenn fjármálafyrirtækjanna Kaupþings og Búnaðarbanka íslands, en hjá báð-
um þessum fyrirtækjum starfa nær 80 manns og er hluti þeirra íslendingar.
Lúxemborg var lengi vel lítið og fátækt landbúnaðarland og þjóðinni fór fækk-
andi. Enn telst það smáríki í miðri Evrópu en landið hefur efirast mjög. Það náði sér
á strik í stálframleiðslu og er núna sjöundi stærsti stálframleiðandi í heimi. En fleira
hefur komið til, tekjur af tjölmiðlun og flugsamgöngum, meðal annars vegna um-
svifa Flugleiða og Cargolux, hafa reynst Lúxemborgurum mikil lyftistöng. Núna er
Lúxemborg líklegast þekktast sem bankaland eins og Sviss. Það er áttunda stærsta
tjármálamiðstöð heimsins og virkur þátttakandi í Evrópusambandinu. Þar eru
margar glæsibyggingar Evrópusambandsins og stofnana þess. Miklar tekjur Lúx-
emborgara af fiármálastarfsemi hefur leitt til þess að þjóðartekjur á mann eru þar
með því allra hæsta sem þekkist og skáka þeir bæði Bandaríkjamönnum og SMss-
lendingum í þeim efnum. Um 200 banka, hvarvetna að úr heiminum, er að finna í
Lúxemborg. Þar er 61 þýskur banki, 25 lúxemborgískir, 21 ítalskur og þannig má
áfram telja. Um 10% af vinnuafli í Lúxemborg starfar í bönkum, vægi bankageirans
í landsframleiðslu er hins vegar meira, eða um 26%, og taki menn eftir þvi að um
40% af skatttekjum Lúxemborgara koma frá bankaþjónustunni. Þetta er því atvinnu-
grein mikillar verðmætasköpunar og virðisauka. Ástæðan fynr öflugri bankastarf-
semi í Lúxemborg er stöðugt ástand í stjórnmálum og efnahagsmálum, hefð fyrir
mikilli bankaleynd, hagstætt skattaumhverfi, landfræðileg staðsetning í Evrópu,
reynslumiklir og menntaðir bankastarfsmenn og yfirgripsmikil sérfræðiþjónusta á
sviði fjármála. Lúxemborg er miðstöð fjármálafyrirtækja á sviði sérbankaþjónustu í
Evrópu og aðsetur stórra verðbréfasjóða.tlj
Halldór Ásgrímsson utanríkis-
ráðherra opnaði Búnaðarbank-
ann í Lúxemborg formlega.
skrifstofu í London, en að Lúxemborg hafi
orðið ofan á. „Þetta er hátt skrifað land í al-
þjóðlegri banka- og ijármálaþjónustu og ein
af öflugustu og virtustu tjármálamiðstöðv-
um heimsins og eins konar miðstöð sér-
bankaþjónustu í Evrópu. Hér eru nær 200
bankar, víðs vegar að úr heiminum. Banka-
löggjöfin í Lúxemborg er virt, skattaum-
hverfið er hagstætt, hefð er fyrir mikifli
bankaleynd, stjórnmál sem efnahagsmál
eru hér stöðug, og svo mætti áfram telja.
Sömuleiðis er mikla reynslu og sérfræði-
þjónustu að finna innan bankaþjónustunnar
hérna. I raun var það einna helst sam-
gönguþátturinn sem stóð svolítið í okkur,
hingað er ekki beint flug frá Islandi, en okk-
ur sýnist sem það komi ekki að sök, enda
landið tiltölulega miðsvæðis í Evrópu og
auðvelt að komast hingað með tengiflugi í
gegnum viðkomustaði Flugleiða í ýmsum
stórborgum."
Þorsteinn segir að lokum að Bunadar-
bankinn International SA muni leitast við
að gegna mikilvægu hlutverki við kynningu
á stærstu íslensku fyrirtækjunum á erlend-
um ijármálamörkuðum. 35
Jón Tryggvi Kristjánsson, löggiltur endurskoð-
andi, og Jónína Magnúsdóttir.
62