Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1943, Page 142

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LE NORD
et de Nubie. Copenhague, 1750—jj.3) Une édition abrégée, en
langue danoise, par J. Stauning, parut en 1775.
La nouvelle expédition en proche Orient, préparée une ving-
taine d’années plus tard seulement par le Gouvernement danois,
apparemment sous l’attention de l’Europe entiére, — expédition
scientifique, cette fois en Arabie, et ayant pour but l’éclaircisse-
ment de questions de géographie, de sciences naturelles et d’ar-
chéologie, — prouve que ce n’est pas un événement fortuit qui
décida le Danemark á étre parmi les premiers á prendre l’initiative
de l’investigation des pays orientaux de l’antiquité.
En 1761 le vaisseau de guerre danois Oresund partit de Copen-
hague pour Constantinople, emportant la mission danoise d’Ara-
bie, parmi les membres de laquelle il faut mentionner l’Allemand
Carsten N i e b u h r, né á Hanovre (1733—1815), lieutenant
du génie danois, et son compagnon d’áge le naturaliste finno-sué-
dois Pehr Forskál. La mission passa de Constantinople en Égypte et
par la péninsule du Sina'i au Yémen, qui n’avait encore jamais été
visité par des Européens. Aprés un détour forcé áBombay en 1763,
Niebuhr resta seul, la maladie et les fatigues du voyage ayant
successivement abattu les autres membres de la mission. Aprés
des études en Perse, en Palestine et en Syrie — avec une visite
dans l’íle de Chypre — il rentra par l’Asie mineure et Constan-
tinople. Niebuhr ne fut de retour á Copenhague qu’en 1767, et il
y fut accueilli avec beaucoup d’honneurs par la cour et le monde
savant.4) Bien qu’il eut pour fonctions particuliéres d’étre l’astro-
3) Édition anglaise 1757, allemande 1779; une nouvelle édition fran-
§aise, en trois volumes, parut méme encore en 1802 á Paris.
4) Publications: Beschreibung von Arabien. Kopenhagen 1772; édition
franfaise, Copenhague 1773, nouv. éd., Paris 1779, éd. hollandaise, Am-
sterdam 1774; Reisebeschreibung nach Arabien. I-II. Kopenhagen 1774—
78, et des éditions en frangais, anglais, hollandais et suédois. Le vol. III
parut aprés le décés de l’auteur. — On peut remarquer ici que l’Arabie
centrale et orientale fut explorée au commencement du XXe siécle par le
jeune Danois Barclay Raunkjær (1889—1915), qui réussit á pu-
blier, avant sa mort si prématurée, un compte rendu provisoire de son expé-
dition: Gennem Wahhabitternes Land paa Kamelryg. Kobenhavn 1913. —
Je ne m’occuperai pas ici, á propos des pays islamites, d’études philologiques
ou purement historiques, pas plus que je ne l’ai fait d’une facon générale
dans cet exposé. Certains ouvrages deM. JohannesPedersen peuvent
néanmoins, avec raison, étre cités ici comme Islams Kultur, Kobenhavn 1928,
et le traité fondamental Masdjid dans Enzyclopaedie des Islam (1928).
Citons encore le manuel rédigé par M. Ditlef Nielsen: Handbuch
der altarabischen Altertumskunde, Bd. 1. Kopenhagen Leipzig 1927, (avec
concours des MM F. Hommel et Nik. Rhodokanakis).