Náttúrufræðingurinn - 2000, Side 29

7. mynd. Teikning af því hvernig Smilodon liefur hugsanlega
notað neðri kjálkann sem ankeri til að veita bráðinni
náðarstunguna. Með þessu móti gat sverðkötturinn notað hina
stóru vöðva aftan á höfuðkúpunni til að þrýsta vígtönnunum
inn í bráðina og flá úr henni stórt stykki, áður en hún nœði að
bregðast við (Akersten, 1985). - A model of how Smilodon
might possibly have used its lower jaw as an ankerfor biting its
prey. This way it could use its huge muscles attached to the
back of its head to thrust its teetli into the prey, ripping a large
chunk offleshfrom it (from Akersten, 1985).
dýr sem hlaupa tiltölu-
lega hratt yfir miklar
vegalengdir. Blettatígur-
inn lendir einnig
þessum flokki, en hann
hleypur á miklum hraða
yfir stuttar vegalengdir
og notar framfætuma til
að fella bráðina.
2. Rándýr sem
liggja í launsátri (am-
bush). I þennan flokk
falla dýr allt frá meðal-
stórum hlébörðum til
stórra ljóna og tígris-
dýra. Þessi rándýr læð-
ast að bráðinni, vel falin í
gróðrinum, og ná henni
síðan eftir stuttan sprett.
Rándýrið heldur bráðinni
fastri nteð klóm framfóta
meðan það drepur hana,
oftast með bili í hálsinn.
3. Rándýr sem fara
hægt yfir, tölta (arnbula-
tory). I þessum flokki
lenda þau rándýr sem
yfirleitt ganga eða
hlaupa rólega, t.d. flestir
núlifandi bimir.
Beinagerð þessara rán-
dýra hefur verið rann-
sökuð og borin saman við beinagerð
útdauðra kattardýra með það að markmiði að
reyna að sjá hverjum áðurnefndra flokka
þau tilheyra. Með þessari aðferð er einnig
mögulegt að ákvarða líklega líkamsþyngd
dýranna. I eftirfarandi töflu eru þrjártegund-
ir bornar saman (1. tafla).
Það sem kom mest á óvart var að líkams-
þyngd Smilodon var metin 50% meiri en
áður hafði verið talið, eða um og yfir 400 kg.
Það er ótrúleg þyngd á kattardýri sem var
örlítið styttra og lægra en venjulegt ljón, en
það vegur um 200 kg. Homotherium og
Machairodus voru enn minni en Smilodon
en vógu samt álíka mikið og ljón.
Næsta spurning er: Hvað átu þessar
skepnur? Athugun á beinum úr hellum, sem
talið er að þau hafi dvalið í, leiddi í ljós að
langflest þeima voru úr ungum mammútum.
Auk þeirra voru þar bein úr öðrum þykk-
7. tafla. Þyngd og veiðiaðferð þriggja tegunda sverðkatta. - Weiglits of tliree saber-
toothed cat species and their ways of hunting.
Tegund/Species Þyngd/Weight Veiðiaðferð/ Way of himling
Smilodon fatalis Homotherium serum Machairodus coloradensis 360-420 kg 145-230 kg 130-225 kg Launsátur/tölt/am/>H,s/í, ambulatory Launsátur/hlaup/amhwi/j, cursorial Hhmp/cursorial
91