Heima er bezt - 01.12.1965, Qupperneq 4

Pað er ekki oft, að vér hér úti í fásinninu verðum
þess aðnjótandi að vera viðstaddir atburði, sem
kallast mega heimssögulegir, en einn slíkur at-
burður var heimsókn Páls páfa VI. á Allsherjar-
þing Sameinuðu þjóðanna 4. okt. sl. Það er í fyrsta sinni
í sögunni, sem páfi í Rómaborg tekur sér slíka ferð á
hendur, í fyrsta sinni, sem páfi stígur fæti sínum á ame-
ríska jörð, í fyrsta sinni, sem þing Sameinuðu þjóðanna
hlýtur slíka heimsókn, og er ávarpað á jafn virðulegan
hátt af höfuðsmanni elztu og virðulegustu stofnunar hins
vestræna heims. Og þar sem ég var svo heppinn að vera
þar nærstaddur, vil ég skýra lesendum „Heima er bezt“
frá því helzta, er gerðist þenna sögufræga dag, og ég
varð heyrnar- og sjónarvottur að, ýmist beinlínis eða í
sjónvarpi.
Það var augljóst, þegar í byrjun þingsins, að eitthvað
óvanalegt stæði fyrir dyrum í Sameinuðu þjóðunum og
allri New York borg. Þetta óvenjulega var væntanleg
heimsókn Hans heilagleika Páls páfa í þeim tilgangi að
ávarpa þing Sameinuðu þjóðanna. Margir þeirra ræðu-
manna, sem á Allsherjarþinginu fluttu ræður og ávörp,
vitnuðu til hinnar væntanlegu heimsóknar páfans, og
þegar fundum var að Ijúka þar, föstudaginn 1. okt. var
tekið til við ýmsar ráðstafanir og undirbúning innan-
húss.
Meira gekk þó á utan bækistöðva S. Þ. Eftir frásögn-
um blaðanna að dæma, var því líkast sem ráðamenn
borgarinnar hefðu fengið hitasótt af eftirvæntingu og
föður, eða hann yrði fyrir óþægindum og aðkasti and-
kaþólskra ofstækismanna, sem nóg er þar til af. Og þetta
tókst. Ekkert óhapp vildi til, sem skyggt gæti á för páfa
um New York né truflað hinar hjartanlegu viðtökur.
Mánudagurinn 4. okt. var kaldur og hryssingslegur.
Lengstum dags var norðanstormur, sem nálgaðist hvass-
viðri undir kvöldið. Hiti lítið yfir frostmarki um morg-
uninn, en hlýnaði þó verulega um miðjan daginn, því að
sólin skein glatt.
Flugvél páfa lenti á Kennedyflugvelli kl. 9.30. Ýmsir
fyrirmenn tóku þar á móti hinum göfuga gesti, voru þar
forystumenn S.Þ. Fanfani þingforseti og U Thant fram-
kvæmdarstjóri, Dean Rusk, utanríkisráðherra Banda-
ríkjanna, Wagner, borgarstjóri New York, kardínálar,
búsettir í Ameríku o. fl. Páfi mælti nokkur orð við
komu sína, en auðsætt var að hann flýtti sér að Ijúka því
af, enda lá við, að vindurinn feykti brott hatti hans og
skikkju.
Síðan hófst ökuferðin inn í borgina. Fram með allri
leiðinni var margfaldur manngarður, sem veifaði og
æpti fagnaðar- og velkomandahróp um leið og hinn
páfalegi vagn fór framhjá. Mesta athygli vöktu þó þús-
undir barna, sem mættu honum næst flugvellinum. Hafði
þeim verið ekið þangað frá skólum borgarinnar, til þess
að fagna hinum heilaga föður og hylla hann. Talið er,
að nær ein milljón manns hafi verið meðfram leiðinni
inn í borgina. En alls hafi um fjórar milljónir manna
fengið að sjá páfann sem snöggvast þenna dag.
STEINDÓR STEINDÓRSSON FRÁ HLÖÐUM:
Heimsókn Páls páfaVI.tiI Sam
ótta. Þegar á föstudag var tekið að girða með öllum hin-
um 25—30 mílna löngu götum, sem páfinn og fylgd hans
skyldi aka frá flugvellinum inn til S. Þ. Var það gert
með tvöfaldri eða þrefaldri röð af ramgerðum planka-
grindum, sem settar voru fram með gangstéttunum.
Truflaði þetta þegar ögn umferð á föstudaginn. Hald-
ið var áfram allan laugar- og sunnudag sleitulaust, og
jafnframt var það boð Iátið út ganga, að öllum glugg-
um skyldi lokað meðfram leiðumhinstignagestsámánu-
daginn, og gætti lögreglan þess stranglega, að það bann
yrði haldið. Þúsundir lögregluþjóna voru kvaddir til
starfa auk hins venjulega liðs, enda varð ekki þverfótað
fyrir þeim í borginni, þótt út yfir tæki heimsóknardag-
inn. Ekkert skyldi til sparað að tryggja hið fyllsta ör-
yggi og tálma því, að harmleikur á borð við morð
Kennedys forseta endurtæki sig við komu hins heilaga
Ekið var eftir ýmsum krókaleiðum að St. Patreks-
kirkjunni, sem er hin mesta og veglegasta kaþólsk kirkja
í Bandaríkjunum, gerð í gotneskum stíl. Minnir hún um
búnað allan og stærð á hinar miklu miðaldakirkjur Ev-
rópu. Meðal annars var ekið gegnum svertingjahverfið
Haarlem, sem almennt er talið mesta örbirgðarhverfi
borgarinnar og flestum sóðalegra. Þykir mörgum Banda-
ríkjamanni það blettur á landi sínu og borg. Að þessu
sinni hafði þó verið hreinsað þar til og prýtt eftir föng-
um. En samt sögðu blöðin eitthvað á þessa leið: „Stræt-
in í Haarlem hafa aldrei fyrr verið svo hreinleg, en eng-
in hreingerning gat þó tálmað því, að páfinn hefði fyrir
augum hinar endalausu raðir ömurlegra, hrynjandi fúa-
kumbalda.“ Ferð páfa um þetta hverfi var táknræn. Hún
skyldi sýna, að hann heimsækti eigi síður hina lægst
settu í þjóðfélaginu en höfðingjana, og að hann léti sér
428 Heima er bezt