Ný saga - 01.01.1987, Síða 11

ÍRSKUR SVIKARI RÆÐISMAÐUR Á ÍSLANDI
um veturinn í góðu yfirlæti að
eigin sögn.34 Berk hafði hins
vegar orð á því, að hinn ný-
skipaði ræðismaður hafi ver-
ið hundsaður af „fína fólk-
inu".35
Þann 4. júní 1818 lagði
ræðismaðurinn loks af stað
til íslands ásamt syni sínum á
skipi Petræusar kaupmanns,
Experiment. Reynolds yngri
skrifaði dagbók um íslands-
ferðina sem er til í handriti í
British Museum.36
Markmiðið með ferðinni
var fyrst og fremst að athuga
verslunaraðstæður á Islandi.
Samferða þeim var fulltrúi
kaupmannanna í Liverpool,
gamalreyndur íslandsfari að
nafni Edmund Hodgson.
Hann gat bjargað sér á ís-
lensku.37
Reynolds feðgarnir dvöldu
á fslandi alla kauptíðina frarn
í ágúst.38 Þeir heimsóttu m.a.
Geir Vídalín biskup, sem full-
vissaði þá um það að íslend-
ingar væru Bretum mjög
þakklátir fyrir þýðingar-
mikla hjálp á stríðsárunum.
Þeir fóru út í Viðey til
Magnúsar Stephensen og
vildu m.a. kaupa handrit af
Snorra-Eddu, sem var í eigu
háyfirdómarans. Magnús
setti hins vegar upp svo hátt
verð að ekki gat orðið af kaup-
Friðrik VI i faðmi fjölskyldunnar. Hann hafði barist á móti Bret-
um í Napóleonsstyrjöldunum en varð samt við beiðni þeirra um
ræðismann á nýlendu sinni.
Þeir fóru út í Viö-
ey til Magnúsar
Stephensen og
vildu m.a. kaupa
handrit af Snorra-
Eddu, sem var í
eigu háyfirdómar-
ans. Magnús setti
hins vegar upp
svo hátt verð að
ekki gat orðið af
kaupunum.
urn. Þeir ferðuðust unt Suður-
land að hætti þeirra Breta
sem höfðu áður sótt ísland
heim. Farið var til Þingvalla,
Krísuvíkur og Skálholts.
Reynt var að klífa Heklu og
Thomas yngri gerði vísinda-
rannsóknir við Geysi. Eftir
þessa ánægjulegu dvöl var
álit þeirra á íslensku þjóðinni
í stórum dráttum að hinir
föðurlandselskandi íslend-
ingar, væru ágætismenn,
traustir og harðgerir, reiðu-
búnir að gera allt sem í þeirra
valdi stæði fyrir ferðalang-
ana, þakklátir fyrir minnsta
greiða og hreinlegri en þeir
höfðu átt von á! Hins vegar
væru þeir vanræktir af
dönsku stjórninni og kúgaðir
og mergsognir af dönsku
kaupmönnunum.
Þegar komið var aftur til
Kaupmannahafnar gaf Reyn-
olds skýrslu um íslands-
verslunina og þau not sem
mætti hafa af íslandi.
Skýrslan var send
Castlereagh lávarði og þaðan
áfram í verslunarráðuneyt-
ið.39 Niðurstaða Reynolds
var að verslunarhömlurnar
jafngiltu „algjöru banni" og
því væri vera hans á íslandi
„fullkomlega gagnslaus".40
Hann hefði samt ráðið Óla
Sandholt til að gæta hags-
muna Breta í fjarveru sinni.
En Óli hafði einmitt verið við-
riðinn ensku verslunina á
stríðsárunum.41 Reynolds
vildi hins vegar ekki dvelja
lengur í þessu „mjög svo
ógestrisna loftslagi", eins og
hann orðaði það.42 Aftur á
móti hafði ræðismaðurinn
komist að því eins og margir
Bretar á undan honum, að Is-
land byði upp á ýmsar nyt-
samar auðlindir.43 Það mætti
hagnýta fiskveiðarnar,
sérstaklega laxveiðar, og ull-
9