Heimilisritið - 01.12.1951, Blaðsíða 53

Hús leyndardómonna

1

1
Eindæma spennandi reyfari
eftir JOHN WILLARD
Sagan byrjaði í síðasta hefti.
Nýir lesendur geta byrjaS hér.
Samkvæmt fyrirmælum miljónamær-
ingsins Cyrus Wests, má fyrst 20 árum
cftir andlát hans opna erfðaskrána. Nú
er sá tími kominn, og ættingjar hans
eru samankomnir í hinu afskekkta og
skuggalega húsi hans, ásamt lögfræð-
ingnum Crosby og ráðskonu hússins
Mammy Pleasant. Ættingjarnir eru:
Harry Blyth (alvörugefinn maður),
Charlie Wilder (laglegur og broshýr
rnaður), Sttsan Silsby (þrasgefin og
gamaldags piparmær), Cicily Yottng
(farin að reskjast, en málar sig mikið),
Panl Jones (dálítið skoplegur bílavið-
gerðamaður) og Annabelle West (falleg
og ljóshærð stúlka).
Þetta er um miðnætti. Málverk af
Cyrus West dcttur úr rammanum, og
hin dularfulla ráðskona segir, að það sé
merki um, að einhver í húsinu muni
deyja í nótt.
Erfðaskráin
HIN TÓLF miðnaeturslög
klukkunnar, sem ekki hafði
gengið í tuttugu ár, höfðu þau
áhrif á erfingjana, að þeim
fannst eins og kalt vatn rynni
þeim milli skinns og hörunds.
Einkum virtist þetta hafa mikil
áhrif á Susan og Paul. Að eðlis-
fari virtist Susan reiðubúin að
ofurselja sig án nokkurra hindr-
ana öllum geðhrifum, en taug-
ar Pauls virtust spenntar til hins
ýtrasta frá því er hann komst
í kast við hinn ímyndaða glæpa-
mann. Og eftir að myndin af
Cyrus West féll niður og
Mammy Pleasant lét í ljós á-
lit sitt, ríkti almenn skelfing
meðal gestanna í bókaherbergi
Glencliff-hallar.
Þótt einkennilegt megi virðast
var það hin órannsakanlega ráðs-
kona, sem augsýnilega var mest
úr jafnvægi. Hinar hörkulegu
varir með kuldalega slútandi
munnvikunum titruðu nú í sorg,
rauðir blettir komu í ljós á föl-
um kinnunum, og tár runnu nið-
ur eftir þeim án þess hún reyndi
að hindra það. Einkennilegt
hljóð, líkt og syrgjandi foreldrar
hörmuðu látið bam, vakti undr-
un allra viðstaddra, ekki sízt
lögfræðingsins. Tortryggni hafði
DESEMBER, 1951
51