Dagblaðið Vísir - DV - 21.09.2018, Blaðsíða 42

42 MENNING 21. sept 2018
E
inn af fyrirlesurum ráðstefn­
unnar var Tom Vasel, þekkt­
asti borðspilagagnrýnandi
heims sem rekur Youtube­
rásina The Dice Tower. Vasel, sem
er upprunalega frá Pennsylvaníu
í Bandaríkjunum, hóf að skrifa
gagnrýni árið 2002 þegar hann
starfaði sem stærðfræðikennari í
kristilegum skóla í Suður­Kóreu.
Þetta vatt upp á sig og Vasel byrj­
aði með hlaðvarpsþátt og síðan
Youtube­rás sem hefur sprungið
út. Árið 2012 hætti hann að kenna
og starfar nú alfarið við rásina.
Fjöldi einstaklinga úti um allan
heim er nú með reglulega þætti en
Vasel og félagar hans, Sam Healey
og Zee Garcia, eru stærstu stjörnu­
rnar. Garcia kom með Vasel til Ís­
lands og lásu þeir upp sína víð­
frægu topp 10 lista sem minna um
margt á besta uppistand. Blaða­
maður DV tók eitt spil við Vasel og
ræddi við hann á eftir.
Bjóstu við að The Dice Tower
yrði jafn stór og raunin varð?
„Já, ég ímyndaði mér það al­
veg. Ég ímynda mér alls kon­
ar hluti, risasórar ráðstefn­
ur og fleira, en kannski
ekki að þetta myndi vaxa
svona hratt. Ég verð alltaf
pirraður þegar ég sé við­
töl við einhvern sem hef­
ur unnið America’s Got
Talent eða eitthvað í
þeim dúr sem segir að
hann hafi ekki búist við þessu. Þá
hugsa ég alltaf: Jú, þú gerðir það!
Þess vegna skráðir þú þig í keppn­
ina,“ segir Vasel og hlær.
Vasel byrjaði að skrifa fyrir síð­
una Boardgamegeek, sem er í
dag stærsti gagnagrunnur
og samskiptaforrit fyrir
spilaáhugafólk. Fólk
kunni að meta skrif
hans og þess vegna
hélt hann áfram.
Hversu marga
fasta fylgjendur
hefur Youtube­
stöðin dag?
„Við erum komin
upp í um 200 þúsund
og við erum alltaf að þró­
ast. Fyrst skrifin, svo hlaðvarp­
ið, svo myndbandsupptökur og nú
erum við byrjuð að sjá um ráðstefn­
ur. Ég fer á um tólf ráðstefnur á ári,
um eina á mánuði, því ég vil ekki
vera fjarri fjölskyldunni of lengi.“
Internetið er grimmur staður
Tom og eiginkona hans Laura
eru kirkjuræk­
ið fólk, búsett í
Flórída­fylki. Þau eiga
sjö börn sem koma iðulega fyrir í
myndböndunum og ein af ástæð­
unum fyrir vinsældum rásarinnar
er sú að þau hafa hleypt áhorfend­
um inn í líf sitt á opinskáan hátt.
Tímabilið frá 2009 til 2011 var erfitt
fyrir fjölskylduna því þá greindist
ein dóttirin með langvinnan sjúk­
dóm. Í nóvember 2010 fæddist
sonurinn Jack Vasel fyrir tímann
en hann lifði aðeins í tvo mánuði.
Í kjölfarið stofnuðu þau minn­
ingarsjóð í hans nafni og
fer ágóðinn í að styrkja
spilaáhugafólk
sem á við
erfiðleika að stríða.
„Mér datt aldrei í hug að
það yrði nokkurn tímann ráð­
stefna hér á Íslandi. En þegar ég
heyrði af henni vildi ég auðvitað
koma. Það hefði í raun ekki skipt
máli hvort ráðstefnan yrði haldin
eða ekki, ég hefði verið ánægður
að fá að koma til Íslands. Þetta er
flottur og skemmtilegur staður, þó
að allt sé reyndar dýrt hérna. Ég
er ekki vanur að sjá svona lands­
lag, fjöll, kletta, goshveri. Þetta er
allt svo frumstætt enda hef­
ur landið verið notað
sem bakgrunn­
ur í svo margar
kvikmyndir. Í
Flórída
er allt grænt. Það sem mér líkar
einnig er hversu rólegt allt er. Ólíkt
Bandaríkjunum er enginn að flýta
sér hér.“
Snýst allt heimilislífið um
borðspil?
„Nei, alls ekki. Elsta dóttir
mín hefur mikinn áhuga og hef­
ur sjálf gagnrýnt spil á stöðinni.
Sú næstelsta hefur engan áhuga
á spilum en hún ljósmyndar og
tekur upp myndbönd. Ég vill ekki
vera „öfugur­nörd.“ Pabbi hafði
mikinn áhuga á íþróttum en hann
neyddi mig ekki til að taka þátt.
Fólk hefur ólík áhugamál og það
er í fínu lagi.“
Hvað er mest gefandi við þetta
starf?
„Að hitta fólk úti um allan
heim sem kemur og talar við
mig,“ segir Tom ákveðinn. „Það
vermir mér um hjartarætur þegar
ég heyri sögur frá fólki sem segir
að fjölskyldur þeirra hafi orðið
nánari eftir að hafa horft á rásina
og farið að stunda áhugamálið.“
En það versta?
„Netið getur verið grimmur
staður og fólk skrifar þar hluti sem
særa. Það er til fólk sem er illa við
mig af einhverri ástæðu sem ég
kann ekki að nefna. Þegar ég sé
þannig skrif verð ég að minna
mig á að þetta skiptir í
raun og veru engu
máli. Það get­
ur þó ver­
ið niður­
drepandi
stund­
um.“
Youtube-stjarna mætti á Midgard í Laugardalshöll
Ráðstefnan Midgard Reykjavik var haldin helgina
15.–16. september og gekk vonum framar. Á sunnu-
deginum seldust miðarnir upp og töluvert var um
erlenda ferðamenn á svæðinu. Allir „nördar“ gátu
fundið eitthvað við sitt hæfi. Meðal annars var boðið
upp á borðspilamót, Cosplay-keppni, víkingaslag,
fyrirlestra um Star Wars og uppistand. Tölvuleikja-
framleiðendur, myndlistarmenn, góðgerðarsamtök
og fleiri stilltu einnig upp sölu- og kynningarbásum.
Kristinn Haukur Guðnason
kristinn@dv.is