Bibliotheca Arnamagnæana - 01.10.1960, Page 13
Inledning
I få lander har det skrivits så många hss av den inhemska litteraturen
som på Island, om antalet hss jåmfores med landets folkmångd. Hårom
vittna de många rika samlingarna av islandska hss, fråmst i Island och
Skandinavien. En mycket stor del av dessa samlingar utgores av avskrif-
ter av den originala islåndska litteraturart, som kalias “islånningasa-
gorna“. De ur de fiesta synpunkter vardefullaste av denna grupp hss
åro givetvis de åldsta, de som stå kållan nårmast. Dessa ha också allt-
sedan handskriftsamlaren Årni Magmissons tid varit foremål for de lår-
das stora intresse. De allra viktigaste av dem ha ågnats mycket ingående
undersokningar ur olika aspekter. All denna vetenskapliga aktivitet har
som resultat givit en allt mer i detalj gående kånnedom om de historiska
och litteråra villkoren for tillkomsten av sagorna och om deras åldsta
kånda tradering. Ånnu kan dock mycket goras, varigenom vårdefulla
upplysningar framhåmtas rorande denna specif ikt islåndska litteratur-
genres uppkomst och tidigaste utveckling.
Men storre delen av saga-hss bestå ej av sådana årevordiga perga-
ments-hss från 1200-, 1300- och 1400-talen. De fiesta av dem åro skrivna
på papper och datera sig foretrådesvis från 1600- och 1700-talen. De
utgora de bevarade bevisen på den starka kontinuiteten i det islåndska
kulturlivet, bevisen på den oerhorda betydelse som islånningasagan haft
for att vidmakthålla islåndsk nationalkånsla, islåndsk kultur och islåndskt
språk under århundraden av fattigdom och nationella olyckor. De utgora
samtidigt just ett bevis på den stora materiella fattigdomen på Island
under de århundraden, då de skrevos. Ty att en så rik och mårklig lit-
teratur så långt efter boktryckarkonstens genombrott i det ovriga Europa
måste bevaras genom manuell tradering visar med all onskvård klarhet
den skriande bristen på materiella fornodenheter, sårskilt som man sam-
tidigt kan konstatera det ovanligt stora litteråra intresset på on, mani-
festerat bl.a. genom den flitiga avskrivningsverksamheten. Enbart av
denna anledning borde dessa hss kunna vara ett vårdigt objekt for ingå-