Úrval - 01.02.1952, Síða 7

UM UPPRUNA LlFSINS
5
þess tímabils á þeim stutta tíma.
Hvor skýringin er ósennilegri
er að sjálfsögðu erfitt að segja.
Að minnsta kosti telja fornleifa-
fræðingar, að umræðurnar um
vöntun staðreynda, þ. e. stein-
gervinga, séu næsta tilgangslitl-
ar. En á síðustu árum hafa jarð-
fræðingarnir lagt nýtt til mál-
anna.
Það hefur sem sé komið í Ijós,
að það kolefni, sem fer til að
byggja upp frumur hins lifandi
efnis, er samsett af kolefnisísó-
tópunum C12ogC13#) í hlutfallinu
91:1, 92:1 eða 93:1, en að sú
hlutfallstala er önnur í því kol-
efni, sem hefur ekki tekið þátt
í myndun lífvera (t. d. kolefni
sem finnst í loftsteinum). Ef
þessar niðurstöður reynast rétt-
ar, er hér fundin aðferð til að
skera úr um það hvort jarðefni,
sem innihalda kolefni, eru af líf-
rænum eða ólífrænum uppruna.
Nú hafa áður fundizt tor-
kennilegar afsteypur í mjög
gömlum bergtegundum, afsteyp-
ur, sem að útliti minna á vissar
tegundir þörunga, og sem aðal-
lega eru úr grafítkolum. Finnski
jarðfræðingurinn Rankama pró-
fessor hefur nýlega rannsakað
slíkar afsteypur úr námagöng-
um við Tammerfors. Aldur þess-
ara jarðlaga er talinn 12—1300
ármiljónir, en það sem einkum
*) Isótópur eru tvær eða fleiri
gerðir sama frumefnis, örlítið mis-
munandi að atómþunga, en að öðru
leyti alveg eins. — Þýð.
er athyglisvert við þær er, að
hlutfallið milli kolefnisísótóp-
anna í þeim er milli 91:1 og
92:1, sem bendir til aö þaö sé
af lífrænum uppruna!
Ef rannsóknir á svipuðum
grafítmyndunum annarsstaðar
leiða til sömu niðurstöðu, mun
mega telja víst, að þessar kola-
leifar séu úr lífverum, sem
smámsaman hafa breytzt í graf-
ít fyrir áhrif þrýstings og hita.
Jarðfræðingarnir hafa þá flutt
fæðingartíma lífsins á jörðinni
frá 500 ármiljónum til 1200 ár-
miljóna aftur í tímann, eða næst-
um helming þess tíma, sem tal-
inn er aldur jarðar.
Lengra munum vér sjálfsagt
ekki komast með því að fara
þessa leið. Vér greinum óljósar
vísbendingar um líf og einskon-
ar kolefnishringrás fyrir 1200
ármiljónum, en ítarlegar upp-
lýsingar um gerð þessara lífvera
getum vér naumast vænzt að
fá. Spurningunni um fyrstu til-
komu lífsins á jörðinni höfum
vér enn hliðrað oss hjá að svara:
hvaðan hefur allt það kolefni,
sem myndaði fyrstu lífverurnar
raunverulega komið? Einhvern
tíma hefur þetta kolefni verið
ólífrænt. Það hlýtur að hafa ver-
ið til í einhverju formi frá því
jörðin varð til fyrir 3000 ármilj-
ónum og þar til fyrir 1200 ár
miljónum. En í hvaða formi og
hve mikið hefur verið af því?
Að áliti jarðfræðinga er heild-
armagn þess kolefnis, sem er í
lifandi og steingerðum lífverum