Úrval - 01.02.1952, Síða 43

Hefnr rá« timans raskazt?
Eg er hrœddur!
Smá&aga
eftir Jack Finney.

EG er dauðhræddur, ekki svo
mjög vegna sjálfs mín —
ég er orðinn 62 ára og grár fyr-
ir hssrum — heldur vegna þín
og allra þeirra, sem enn eru í
blóma lífsins. Því ég er þeirrar
trúar, að hættuleg atvik, vissr-
ar tegundar, hafi byrjað að ske
nýlega hér á jörðinni. Menn hafa
veitt því eftirtekt á ýmsum stöð-
um, rætt þau sín á milli, en síð-
an gleymt þeim. Þó er ég sann-
færður um, að ef þessi atvik
verða ekki rétt skiiin og skýrð,
mun ægileg martröð tröllríða
íbúum þessa heims. Dæmið sjálf
eftir að þið hafið lesið frásögn
mína.
Kvöld eitt x fyrravetur kom
ég heim úr skákklúbbnum, sem
ég er félagi í. Ég er ekkjumað-
ur og bý einn í þægilegri, lítilli
þriggja herbergja íbúð við
Fimmta stræti í New York. Það
var ekki mjög áliðið kvölds, og
ég kveikti á lampa við hæginda-
stólinn minn, tók leynilögreglu-
sögu, sem ég var að lesa og opn-
aði útvarpið. Ég gáði ekki að
hvaða stöð tækið var stillt á.
Það er vilji minn að rekja
þessa sögu nákvæmlega og ítar-
lega í alla staði. Ég fullyrði ekki
að ég hafi hlustað með athygli
á útvarpið. En ég veit að bráð-
lega hætti tónlistin og áheyrend-
ur klöppuðu. Svo heyrðist
mannsrödd segja, dillandi af á-
nægju yfir lófatakinu: „Ágætt,
ágætt,“ en lófatakið hélt áfram
í nokkrar sekxxndur í viðbót.
„Þetta var Alec . . .“ (eftir-
nafnið man ég ekki) sagði út-
varpsröddin og ég fór aftur að
lesa.
En þessi miðaldra rödd dró
brátt aftur að sér athygli mína;
ef til vill vegna hins breytta tóns,
þegar hann sneri sér að nýjum
gesti. „Og hér kemur ungfrú
Ruth Greeley," sagði hann.
„Ungfrú Greeley er píanóleikari,
— er það ekki rétt?“ „Jú, Major
Bowes,“ sagði lág, feimnisleg
stúlkurödd. Karlmannsröddin
heyrðist aftur og nú þekkti ég
hana. „Og hvað ætlið þér að
spila?“ „La Paloma,“ svaraðí
stúlkan. „La Paloma,“ endurtók
maðurinn. Það varð stundar-
þögn, síðan heyrðust nokkrir
byrjunartónar frá píanói og ég
fór aftur að lesa.
Athygli mín beindist enn að
útvarpinu, þegar skyndilega
heyrðust högg í borðklukku.