Fjölnir - 01.01.1847, Side 59

59
íiug;i yfir, hvaft |)að or, sem greiuir fuglana frá öi'uum
dýrum, og á hvaöa tröppu Jreir standa í dýra-ríkinu.
J)iö vitið allir, að síöan Cuvier auðgaði dýra-IVæðina
meö sínu orðlagða riti lleyne animnl, er öliuin dýrum
skipt í 4 höfuð-greinir, sem jeg vil kaila: hrygg-dýrin,
hring-dýrin, lin-dýrin og ská-dýrin. Fyrsta greiniu
er líka sú æðsta; fiar er sköpulagið margbreyttast og mest
vandað — ef jeg má svo að orði koniast, — J>að er sú
grein, sem næst er manninum; náttúrunnar skupunarall
leiðir f>ar fram marghreyttar myndir, sem nálægjast meir
og meir algjörleikans takmark, fiangað til maðurinn fæðist,
sem fegursta blóm á fiessari grein — að svo miklu leyti
maðurinn er dýr. Eiun liðurinn af fiessari grein eru fugl.
arnir. En fiessi dýraflokkur er svo frábrugðinn öllum
öðrum og hefur svo mörg eirikenni út af fyrir sig, að bágt
er að setja hann inn í röðina og segja upp á víst, hvar
hann eigi heima, eða hvaða kyn rnenn eigi að setja næst
fyrir ofan eða næst fyrir neðan fuglana. Jað lítur reyndar
út, eins og þeir liðir í rlýraröðinni , sem tengdu fuglana
sarnan við örinur dýr, sjeu nú ekki franrar til, en hafi,
eirrs og nrargt annað, liuið undir Iok og horfið með öllu af
jörðu á undan voru tímabili í einhverri af f>eim stórkost-
legu umbiltingum, sem orðið hafa á hnettinum; og leif-
arnar frá fornöld benda Iíka að nokkru leyti tilþess; samt
get jeg ekki í þetta sinn fært ykkur sönnur á mál nritt,
nema jeg víki of langt frá höfuð-efninu.
Hryggdýrin (animalia vertebrata) skiptast í 4 höfuð-
flokka: spendýrin (mammalia), fuglana (aves), skriðdýrin
(reptilia) og fiskana (pisces)', af fiessum fjórum flokkurn
eru spendýrin fuilkomnust; en f>ó hjálpar ekki að setja
fuglana aptur fyrir fiau «11; sköpulag og lífernishættir
Jieirra leyfa f>að ekki; þeir vcrða því fyrst um sinn að
vera utan við, áveðurs ferfæftum spendýrum, þangað»til
dýrafræðingunum tekst betur að gjöra grein fyrir eðli
þeirra og sambandi við aörar skepnur.