Réttur - 01.07.1973, Blaðsíða 19

innrétta það komst hann að raun um að öll
handiðn og listiðnaður á Englandi voru í
örgustu niðurníðslu. Hann ákvað að vinna
umbótastarf á þessu sviði og setti á stofn
fyrirtæki til að framleiða skrautmuni, í sam-
vinnu við Rossetti, Ford Madox Brown og
Burne-Jones. Þeir félagar höfðu geysileg áhrif
á alla skreytilist í Bretlandi á síðari hluta
19- aldár.
En Morris hafði fleiri járn í eldinum. A
háskólaárum sínum tók hann að yrkja, og
1858 gaf hann út fyrstu bók sína, The
Defence of Guenevere, safn ljóða í fornyrt-
um háfleygistíl ortum út af miðaldaefnum;
seinna sendi hann frá sér ljóðabálkinn The
Earthly Paradise (1868—70), að mestu leyti
endursögn í ljóðformi á grískum og norræn-
um sögnum. Utfrá miðaldaáhuga sínum fór
hann að kynna sér norræn fræði og bók-
menntir, en það varð til þess að hann kynnt-
ist Eiríki Magnússyni, sem hjálpaði honum
við íslenzkunám og þýðingar íslenskra forn-
bókmennta. Arið 1869 komu Eybyggja og
Grettis saga út í þýðingu þeirra. Þessi kynni
af tungu og menningu landsins urðu til þess
að Morris ákvað að takast ferð á hendur til
Islands, og árið 1871 lagði hann upp frá
Leith ásamt Eiríki Magnússyni og tveimur
breskum vinum sínum, Faulkner og Evans.
Þeir félagar komu til Reykjavíkur 14. júlí.
II.
Morris reit dagbækur á ferðum sínum til
Islands, og hafa þær verið gefnar út og þykja
öndvegisverk í sinni grein. Dagbókin úr fyrri
ferðinni er nákvæm lýsing á athöfnum þeirra
félaga dag frá degi; dagbókin úr seinni ferð-
inni er því miður mjög gloppótt og dettur
úr henni botninn á miðri leið.
William Morris
Ferðalýsing Morris er einkum athyglisverð
fyrir fagurlega ritaðar og furðulega nákvæm-
ar staðhátta- og landslagslýsingar, svo og lýs-
ingar á hugarástandi höfundar. Hins vegar er
ekki sérstaklega mikið um skemmtilegar
þjóðlífslýsingar, þó að kostulegu fólki og at-
burðum bregði fyrir endrum og sinnum. Það
er landið sjálft sem grípur hug skáldsins,
landið og tengsl þess við fornar sögur. I hug-
sýn sér Morris miðaldahetjur sínar rísa upp
úr þessu hrikalega landslagi, sem er svo alger
andstæða við hans heimaslóðir. 1871 er hann
staddur í Þórsmörk og skrifar svo:
Um leið og við vorum komnir út úr skóg-
inum settist ég niður á nakta klöpp brattrar
163
L