Kirkjuritið - 01.12.1946, Page 58

352
Richard Beck:
Nóv.-Des.
lendunnar í Lyon County í Minnesota og námu land í
nágrenni við bæinn Minneota. Fjórum árum síðar (1880)
tóku þau sig upp enn á ný og fluttu búferlum til Norð-
ur-Dakota; voru þau í fyrsta fjölskylduhópnum, sem
nam land í Garðarbyggð.
Kristinn K. Ólafsson, sem er jafn gamall byggðinni, ólsl
því upp á hinum fyrstu landnámsá'rum Islendinga á
þeim slóðmn, og kynntist af eigin reynd þeim erfiðleik-
um, sem frumbýlingarnir áttu við að glíma, en einnig
sterkri framtíðartrú þeirra og framsóknarhug. Var það
holt og vekjandi umhverfi gáfuðum og framgjörnum
unglingum, enda hefir séra Kristinn margsinnis lýst á-
lirifum þeim, sem liann varð fyrir á æsknárum, i ræðu oS
riti. Meðal annars lýsir liann þeim á þessa leið í liinni
])rýðilegu minningargrein sinni um hinn víðfræga lækni,
dr. B. J. Brandson, harnaskólakennara sinn og æskuvin
(Sameiningin, júlí, 1944):
„Það var hressandi blær yfir lífinu í Dakotabyggð-
unum á frumbýlingsárunum. Menn höfðu trú á lifinu
og framtíðinni, voru hugfangnir af byggð sinni og kjör-
landi og liorfðu djörfum augum móti tækifærum lífs-
ins. Þetla var lieilnæmt andrúmsloft fyrir l'ramsækinn
æskumann. í þvi var þroski og menntun að eiga hlut-
deild í þessum anda og taka þátt í því byggðarlífi, er
liann ól.“
Stórhug nýlendumanna, framtíðardraumum þeirra og
framsóknaranda liefir séra Kristinn einnig lýst fagur-
lega í skörulegri ræðu fyrir minni íslenzku byggðanna
í Norður-Dakota, er liann flutti á 50 ára afmælishátíð
þeirra, 1. júli 1928 (Minningarrit um 50 ára landnám
íslendinga í Norður-Dakota, Winnipeg, 1929), en þar
víkur hann ennfremur nokkru nánar að hinum íslenzku
menningaráhrifum, sem liann varð fyrir á æskuárunum
í nýbyggðinni íslenzku í Norður-Dakota og bæði mótuðu
hann andlega og urðu ákvarðandi fyrir framtíð hans,
vörðuðu honum, sem mörgum öðrum ungmennum, veg-